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ダガートゥース属（Anotopterus属）は、アウロピフォルメス目に属する海洋中深層魚類の属であり、アノトプテルス科の唯一の属である。世界中の海に生息しているが、冷たい水を好む。[ 1 ]
ダガートゥースは、近縁のランセットフィッシュやバラクーダと外見が似ています。細長く銀色の肉食性の海水魚で、鱗がなく、魚を狩るために使われると思われる鋭い歯を持っています。しかし、学名（「背中に鰭がない」という意味）が示すように、背鰭がないため、特に外見がよく似ているランセットフィッシュなど、近縁種とは容易に区別できます。ダガートゥースとランセットフィッシュを区別するもう1つの特徴は、大きな牙のような歯の位置です。ランセットフィッシュでは、牙は上下両方の顎にありますが、ダガートゥースでは、牙は上顎に沿ってのみ見られます。牙か、または明らかに突き出た下顎が「ダガートゥース」という一般名の由来になったのかは不明です。Anotopterus spp.は、最大で147 cm (4.82フィート)まで成長することが報告されています。ダガートゥースの皮膚は光を非常に強く反射する性質を持っている。近縁種と同様に、彼らは浮き袋を持たない。
この属で現在認識されている種は次のとおりです。[ 2 ]
アノトプテルスは、パラレピス科とアレピサウリ科に近縁な独自の分類学的科として長らく考えられてきた。最近の化石記録、分類学的関係、および4つの主要な分子マーカーのベイズ評価により、アノトプテルスはマグニスディス属のような基底的なパラレピス科とより近縁であることが判明し、アノトプテルス属はバラクーダ科パラレピス科の一員として考える方がより適切である可能性が示唆されている。[ 3 ]
アノトプテルスの形態は、少なくとも短距離であれば水中を素早く泳ぐことができる魚、つまり、近縁のパラレピス科の魚類に見られるような素早い泳ぎを示唆している。近縁種と同様に、これらの魚類は、特に大型個体は、中深層で最も頻繁に見られる深度で採集網を容易に避けると考えられる。ダガートゥースは他の魚類の捕食者であり、近縁種のランセットフィッシュを含む大型魚類の餌食となる。[ 4 ]
ダガートゥースの摂食習慣についてはほとんど知られていないが、若い太平洋サケ、バラクーダ、その他の中深層魚を食べると言われており、一般的には最も豊富な魚を捕食していると考えられている。食性に関するこの無知は、網で捕獲された個体の間で吐き戻しが蔓延している可能性に起因する部分もある。網で捕獲されたダガートゥースのほぼ100%が完全に空っぽの胃で記録されており、その理由は、網で捕獲された際に防御機構として食べたばかりの餌を吐き戻したためと考えられている。[ 5 ]視覚に基づく捕食者である可能性が高く、成魚は 胸帯が分離しており、胃が拡張できるため、フォーク長20～30cmの比較的大きな獲物を丸ごと飲み込むことができる。北太平洋の多くの若い太平洋サケに切り傷が観察されたことから、サケに残された歯痕の評価とダガートゥースの個体数の推定により、若いサケの資源に対するダガートゥースの捕食の潜在的な影響についての調査が行われた。その後の調査結果から、ダガートゥースの攻撃が失敗した場合の切り傷は、歯痕の位置によって、失敗したランセットフィッシュの攻撃と区別できることがわかった。これは、ダガートゥースは上顎にのみ牙のような歯を持ち、ランセットフィッシュは上顎と下顎の両方に牙のような歯を持っているためである。[ 5 ]ダガートゥースが北太平洋サケの資源に大きな影響を与えているかどうかは、まだ結論が出ていない。[ 6 ]
ダガートゥース類は、年を取るにつれて歯が減り始め、胃や腸が萎縮する一方で、生殖腺が大きく大きくなることが指摘されている。[ 4 ]これは、1971年にドイツの魚類学者ギュンター・モールがマデイラ島沖で体長75.9cmの黒い歯のないA. pharaoを捕獲した後に発見された。この最後の短い生活段階で垂直下方への移動がある可能性があると推測された。この深度の増加に伴う光量の減少が、黒い体色を選択した可能性がある。アノトプテルス類は歯をすぐに脱落させて交換するため、脱落した歯の交換を停止することによって（これは深度の増加に伴うビタミンDへの曝露の減少と関連している可能性がある）、歯がなくなることが非常に急速に起こると仮説が立てられた。下方への移動と黒色への体色変化が同時に起こる現象は、一般的なファングトゥースなどの種でも見られるが、この過程で、その種は歯を失う代わりに摂食用の牙を発達させる。[ 7 ]この観察された個体発生上の変化は、潜在的に一回繁殖型の生殖様式を示唆しているが、この生活史の側面はまだ完全に立証されていない。近縁種と同様に、ダガートゥースは同時雌雄同体であると考えられているが、産卵と実際の生殖行動は謎のままである。
Hubbs ら (1953) は、ダガートゥース類は反熱帯分布を持ち、両極の温帯および北方緯度に生息していると推測した。[ 8 ]後に行われたダガートゥース類と太平洋サケ( Oncorhynchus sp.) の分布重複を調査する研究は、この主張を裏付けるように見えたが、いくつかの発見の欠如は、特定の極方向の地域では分布がまばらであることを示唆していた。[ 6 ]しかし、この仮説に反して、Kim ら (1997) は、熱帯西太平洋の特定の地域では、ダガートゥース類が深海潜水マグロの食餌のかなりの部分を占める可能性があることを発見した。[ 9 ]ダガートゥース類の緯度分布は表層では反熱帯であり、世界中の深海で好ましい温度が得られる可能性があり、これはまた、ほぼ世界中に分布する種がこれほど少ないことの保全を説明するだろう。[ 10 ]