空中発射支援宇宙アクセス

空中発射支援宇宙アクセス（ DARPA ALASA）は、米国国防技術局DARPAの中止されたプログラムであり、「100万ドル未満で100ポンドの衛星を低地球軌道に打ち上げることができるロケットを生産するように設計」されています。^[1]このプログラムは2011年に考案され、発表され、資金提供された開発作業は2012年に開始されました。プロジェクトは2015年後半に終了しました。

従来の衛星打ち上げ方法では、費用に見合うだけの大きなペイロードを伴わずに小型ペイロードを軌道に乗せるにはコストがかかりすぎる。現在の 100 ポンド未満の衛星打ち上げは、通常静止軌道に向かうはるかに大型の宇宙船の打ち上げに「ピギーバック ペイロード」として行われ、主要ペイロードの高度で放出される。さらに、地上インフラからの運用にかかる射程コストは老朽化に伴い高騰し、打ち上げコストの最大 35 パーセントを占めるようになった。このため、軽量衛星の打ち上げ数は年間 10 ～ 12 基に制限されているが、小型ペイロードを安価に、地上射程の制約なしに宇宙に打ち上げることができれば、この数は増やすことができる。空中打ち上げ衛星は 1950 年代から 1960 年代に初めて真剣に検討されたが、当時の 100 ポンド クラスの小型ペイロードには有効な能力がなかったため、この方法は見過ごされた。衛星を軌道に乗せた最初の空中発射ロケットは、オービタル・サイエンシズ社の ペガサスロケットで、1990年6月13日に打ち上げられたが、現在は大幅に改造された高価なロッキードL-1011旅客機から発射されている。ALASAプログラムの目的は、100ポンドの衛星を軌道に乗せるミッション専用にする必要がなく、ペイロードの統合と打ち上げに24時間の通知のみを必要とする、改造されていない航空機プラットフォーム（ソフトウェアを除く）を使用することであり、飛行中に打ち上げを再計画し、危機的状況で航空機を民間空港または軍用飛行場に再配置する能力を備え、地上ベースのレーダー追跡ではなく機上GPS /慣性位置報告を使用することである。^[2]

2011年にプログラムの募集が発表され、2012年7月に6社が契約を獲得した。DARPAとフェーズ1の契約を締結した6社は以下の通りである。^[1]

• ボーイング– システムコンセプト
• ロッキード・マーティン- 設計は「高エネルギー状態の再利用可能な 第一段を備えた戦術航空機を利用し、世界中の基地からの打ち上げを可能にする」^[1]
• ノースロップ・グラマン
• 宇宙情報研究所は、「GPSメトリックトラック、自律飛行終了システム（AFTS）、宇宙ベースレンジなど、複数の打ち上げシステムに使用できる3つの主要な実現技術を提供し、射程打ち上げコストを削減します。」^[1]
• ベンションズ–第2段 ロケット
• ヴァージン・ギャラクティック– 既存のホワイトナイト2輸送機を活用

第一段階では、ボーイング、ロッキード・マーティン、ヴァージン・ギャラクティックがさまざまなALASAシステムコンセプトを調査するために資金提供を受け、ノースロップ・グラマン、スペース・インフォメーション・ラボラトリーズ、ベンションズは、システムチームのいずれかまたはすべてが使用できる実現技術の開発に取り組む契約を結んだ。^[3]

2012年12月、DARPAは、ALASAプログラムが「それぞれ1メートルの画像解像度を持つ24機の超小型衛星（約20キログラム（44ポンド）の範囲）のコンステレーション」を打ち上げる予定の別のDARPAプログラムに打ち上げロケットブースターを提供すると発表した。[ ^4]

2013年5月、DARPAは2013年春のALASAプログラムの2年目の資金として4000万ドルを要求した。 ^[5]

2014年3月、ボーイング社はDARPAから3,200万～1億400万ドルの大型フェーズ2 ALASA契約を獲得した。 ^[6]ボーイング社はF-15Eストライクイーグル戦闘機を使用してALASAロケットを12,000メートル（39,000フィート）まで運び、その後7.3メートル（24フィート）のロケットを放出して点火し、軌道に乗せる。改造された戦闘機を使用してロケットを打ち上げると、衛星打ち上げ場が4か所（フロリダ州ケープカナベラル空軍基地、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地、バージニア州ワロップス飛行場、アラスカ州コディアック島）から利用可能な滑走路に増える。45kg（99ポンド）の超小型衛星を軌道に乗せるコストは100万ドル^を目標としており、66％の削減となる。

F-15Eロケットは、ALASAペイロードの打ち上げにソフトウェアさえも変更する必要はありませんでした。これは、ロケットが通常搭載される兵器システムと同じ通信プロトコルを使用するためです。これにより、航空機は他のミッションを継続して飛行することができ、特殊化する場合よりもコスト面で有利です。このロケットには、複雑さとコストを下げるための新しい設計技術も採用されます。このロケットは、亜酸化窒素とアセチレンを組み合わせたモノプロペラントで作動し、1つの推進剤タンクで室温よりわずかに低い温度で混合されます。この推進剤の選択により、ロケットの複雑さが大幅に簡素化されます。ロケットの設計も従来とは異なり、第1段の4つのエンジンを後部ではなく前部に搭載しています。DARPAは、運用コストを把握し、ロケットエンジン用のバッテリー駆動ポンプなどの新技術を実証し、ALASAの打ち上げ前に全体的なプログラムを提供するために、Small Air Launch Vehicle to Orbit (SALVO)と呼ばれる2番目のより小型の打ち上げシステムを開発する予定です。 SALVOは2015年春に打ち上げられる予定で、2015年後半のALASA初飛行の6～9か月前だった。2016年半ばまでにフロリダ州エグリン空軍基地から大西洋上空で12回の飛行が行われる予定だった。^[8]

2015年6月までに、DARPAと空軍はSALVO飛行を開始したと伝えられており、中国とロシアの電子・赤外線監視に対抗するためにすでに開始されていた可能性がある。これは、ALASAが米国に「ステルス衛星打ち上げ」能力を与えることを意味する可能性がある。^[9]

このプログラムの予算は「2013年9月までの18か月間の第1フェーズで4,600万ドルだったが、その時点で[DARPA]は、少なくとも1つのチームを選出し、2015年に最大36回の打ち上げを実施して[Alasaシステムを]説得力のある規模で実証するための別の競争を計画した。」 ^[3] 2年目には4,000万ドルが要求されている。 ^[5]

2012年12月にDARPAがALASA空中発射型マイクロサット打ち上げロケットをDARPA SeeMeプログラムのマイクロ衛星の打ち上げに選定すると発表した後、ヴァージン・ギャラクティック・ランチャーワンやエックスコール・エアロスペース・リンクスなど、現在開発中の他の商用オプションが考慮されなかった理由について疑問が浮上した。^[4]

DARPAは、2回の地上テストで爆発した独自のモノプロペラントNA-7の安全性に関する懸念から、2015年後半にプログラムを終了しました。推進剤の開発は継続され、プログラムで開発された技術を適用する取り組みも継続されると報告されました。^[10]

• 軌道への空中発射
• XS-1（宇宙船）
• アストラロケット

• 戦術技術オフィスのウェブサイトの DARPA ALASA プログラム ページ
• ALASA 契約募集と契約締結 – FedBizOpps.gov