カヒタ

カヒタ（Cáhita）またはカヒタ（Cahíta）は、メキシコ西海岸のソノラ州とシナロア州に住む複数の先住民族の総称です。^{[ 1 ]}この用語には、ヤキ族、マヨ族、テウエコ族が含まれます。^{[ 2 ]}初期のイエズス会宣教師は、植民地時代にこれらの人々に関する詳細な記録を残しました。

カヒタ族の人口は20世紀にはおよそ4万人だった。^{[ 3 ]}

17世紀初頭のイエズス会士が初めて「カヒタ」という言葉を記録したが、これはヒアキ族、マヨ族、テウエコ族を指していた。^{[ 2 ]} 19世紀半ばのメキシコの学者たちは、 「カヒタ」という言葉をより多くの地域の民族を指すように拡大した。^{[ 2 ]}

カヒタ族は半遊牧民で、定住地を持たず、自分たちの領土として守られた地域を移動していた。共通の文化的要素があったにもかかわらず、スペイン人は彼らの話されている言語と居住地域に基づいて彼らをサブグループに分けた。言語はユト・アステカ語族に属していたが、方言の多様性により、イエズス会士は民族を区別し、言語によって先住民グループを指定した。イエズス会士は、カヒタ族の中に、多数の家族で構成されていたため最も重要とみなされた5つの主要な民族を特定した。シナロア、オコロニ、スアケ、マヨ、ヤキである。最初の3つの民族はシナロア川とフエルテ川の谷に領土を持ち、マヨとヤキは今日彼らの名前が付けられている川の谷に領土を占有し、ヤキとマヨの水路はソノラ州を横断している。

シナロア州に存在したカヒタ族には、シナロア族、アホメ族、オコロニス族、バコレグイス族、コモポリス族、バソパス族、ニオス族、コマニトス族、バクビリトス族、テラブイトス族、バタカリス族（またはバトゥカリス族）、テウエコス族、スアケス族、ゾエス族（またはツォエス族）、ウィテス族、イェコラトス族、オギラス族などがいた。

カヒタ族は、文化的・地理的に乾燥アメリカ地域に属しています。彼らはメソアメリカの人々といくつかの共通点を持っています。彼らは古くから農耕を営み、トウモロコシ、豆、カボチャ、唐辛子などを栽培してきました。彼らの歴史的な居住地域は、南はモコリト川から北はヤキ川まで、東はシエラ・マドレ・オクシデンタル山脈、西は太平洋岸まで広がっていました。彼らはモコリト川、シナロア川、フエルテ川、マヨ川、ヤキ川の5つの川に人口が分散していましたが、互いに強い結びつきはありませんでした。各コミュニティは自由に生活し、自然な移動によってそれぞれの地域を形成していました。

ナワ族のような大規模で発展した人口集団は、地域の他の集団や部族との接触を通じて影響力を及ぼすことができた。シナロア州で布教活動を行った宣教師たちの証言によると、モコリト川とヤキ川の間には多数の異なる言語が存在していた。しかし、主要な言語はカヒタ語であった。

1593年当時、モコリト川流域には3つの言語、シナロア川流域には6つの言語、マヨ川流域には2つの方言を持つ1つの言語、フエルト川流域には1つの方言を持つ1つの言語、そしてヤキ川流域には別の言語が存在していた。時が経つにつれ、これらの言語は次第に消滅し、シナロア川とヤキ川流域ではカヒタ語が広く使われるようになった。

ヤキ語とマヨ語は、ユト・アステカ語族のカヒタ語派に属する言語である。これらの言語は膠着語であり、複数の形態素が連結された接尾辞複合体を用いて様々な目的で使用される。カヒタ族の人口と言語は、植民地時代にスペインの探検家によって激減した。

彼らの経済は、川岸での自給自足農業に基づいていた。作物を栽培するために、彼らは1メートル以上もある長い植え付け棒や杖を使って小さな穴を掘り、そこに種を植えた。川が季節的に増水すると土地が水没し、先住民は植物が成長し果実が熟すのを待ってから収穫した。彼らは年に2回ほど収穫があり、それは年に2回の川の氾濫と対応していた。彼らはトウモロコシ、カボチャ、唐辛子、豆を栽培していた。彼らは収穫物を貯蔵する習慣がなかったため、もし収穫物が失われた場合は、狩猟や採集に頼って生活を維持しなければならなかった。^{[ 4 ]}

彼らの遊牧的な生活様式と川沿いの絶え間ない移動は、彼らの農業経済によって説明できる。彼らは耕作に適した川岸を探し、ある地域の資源が枯渇したら移動する必要があったのだ。

カヒタ族は親族関係に基づく社会であり、家族単位で組織されていた。彼らは基本的な社会組織を持ち、戦時における軍事指導者以外には個人の権威を認めなかった。先住民の大多数は一夫一妻制であったが、一夫多妻制も認められており、離婚は社会的に容認され、頻繁に行われていた。

カヒタ族の際立った文化的特徴の一つは、その好戦性であった。この特徴は、タウエ族やトトラメ族など、この地域の他の部族とは一線を画していた。彼らの主な武器は、矢、弓、そして棍棒であった。矢は、火で焼き固めた鋭い先端に毒を塗って作られていた。戦闘に臨む際には、叫び声を上げ、体や顔にペイントを施し、羽飾りを身につけるのが慣習であった。彼らは、敵の進路に罠を仕掛けるなどの軍事戦術を用い、しばしば夜明けに奇襲攻撃を仕掛けた。

戦闘に突入するかどうかは、成人男性が決定することであった。そのため、彼らは住民を集め、長老や経験豊富な戦士たちに相談した。彼らはタバコを吸い、踊り、酒を飲み、戦争の賛否両論に耳を傾けた。戦争の主な目的は、他の部族に占領された領土を取り戻すこと、あるいは不満を解消することであった。戦闘に勝利した後、彼らは敵の遺体を儀式的に食することで勝利を祝った。そのため、戦闘で功績を挙げた者がこの儀式を行う役目を担った。

カヒタ族は風、水、大地、太陽、海といった自然の力を崇拝し、豊作、漁獲量の増加、あるいは実り豊かな収穫を祈願するために供物を捧げた。彼らは、すべての創造物を司る、あらゆる力よりも上位の存在を信じていた。彼らの儀式は簡素で、形式ばったものはなかった。病人に薬を与え、薬草に関する特別な知識を持つ治療師には特別な注意が払われた。彼らの治療行為は宗教色が強く、イエズス会士は治療師を「魔術師」と呼び、また集団内での彼らの高い地位から政治的指導者とも呼んだ。

彼らはタウエ族の住居と同様に、小枝、泥、ヤシの葉でできた家に住み、増水する川から離れた畑の近くに建てていた。実用的な構造のおかげで、持ち物が少なく、移動後にも簡単に小屋を再建できたため、必要に応じて容易に移動することができた。

彼らは陶工であり、日常生活や宗教儀式に用いる陶器製品を製造していた。笛などの他の用途の道具も作り、壺の脚に小さな玉を入れて振ると音が鳴るようにしていた。彼らは綿を紡ぎ、織る技術も身につけていた。綿はこの地域に自生し豊富に生えていた。衣服としては織物の毛布を身に着けていたが、男性は裸でいることが多かった。女性は綿やスエードのスカートを身に着けることが多かった。

カヒタ族は、メソアメリカ全域で一般的だった、力と技術を要する球技を楽しんでいた。彼らはまた、毛布、貝殻の装飾品、動物の皮などの持ち物を賭ける賭け事も行っていた。^{[ 5 ]}