カンバーランド島の馬

カンバーランド島の馬

カンバーランド島の浜辺の馬
原産国	アメリカ合衆国
ウマ

カンバーランド島の馬は、ジョージア州のカンバーランド島に生息する野生馬の群れです。一般的な伝説では、馬は16世紀にスペインの征服者が到着した際に島に到着したとされています。しかし、スペイン人が残した馬が生き残った可能性は低く、現在の個体群は18世紀にイギリス人によって島に持ち込まれた馬の子孫である可能性が高いです。カンバーランド島は、国立公園局(NPS) が管理を引き継いだ1972年にカンバーランド島国立海岸の一部となりました。これらの馬は、シンコティーグ島やアサティーグ島に生息する馬の群れに似ています。島には150頭から200頭の馬がいると推定されています。カンバーランド島の馬は、害虫の蔓延、病気、厳しい環境のため、寿命が比較的短いです。 2000年の行動研究では、群れの不安定さが特徴的であり、共優勢な種牡馬の数が多く、若い馬が早く分散し、牝馬の間で群れが頻繁に変わることがわかった。

1980年代後半から定期的にこの馬の群れの研究が行われており、研究者らは研究の焦点に応じてさまざまな管理戦略を推奨している。現在の群れの規模は環境に悪影響を及ぼしていることが示されており、環境問題に重点を置く研究者らは群れの数を大幅に削減することを推奨している。遺伝的変異性に注目する他の研究者らは、近親交配を防ぐためには現在の規模とほぼ同じ規模の群れが必要であると述べる一方で、この群れは特別な保護を必要とするほど遺伝的にユニークではないとも述べている。国立公園局は現在、この馬の管理計画を持っておらず、計画作成の試みはジョージア州選出の米国下院議員ジャック・キングストンによって阻止された。

馬はカンバーランド島原産で はない。一般的な伝説では、16世紀にスペイン人によって島に持ち込まれたとされている。^{[1] [2]}しかし、スペイン人が島を訪れることがなく、島に住んでいた先住民が馬をあまり実用的ではないと考えたため、これらの最初の馬は生き残らなかった可能性が高いと考えられている。^[1] 18世紀、イギリス人がカンバーランド島に定住し始めた。今日そこで見られる馬は、これらの入植者によって持ち込まれた馬の子孫である可能性が高い。このとき、馬の大部分が自由に歩き回り、自然の状態に戻り、野生化したからである。19世紀には、馬を捕獲して利用するための努力がなされた。最初の試みは、島のプランテーション所有者ロバート・スタッフォードによってなされた。スタッフォードは、スタッフォードが「マーシュ・タッキーズ」と呼んだ馬を訪問者が個人的に購入して捕獲することを許可した。^[1]次に、馬はアメリカ南北戦争中に騎兵隊の動物として使用された。戦後、記録によると、ジェキル島の人々は馬肉のために馬を何頭か捕獲したようです。^[1] 1881年頃、トーマス・M・カーネギーは島の 2つのプランテーションを購入し、野生馬の個体群にテネシーウォーキングホース、パソフィノ、アラブ馬を導入して動物の改良を試みました。カーネギーはこれらの動物の売買から少額の収入を得ました。その後、多くの島民が島の群れに新たな品種を導入し始め、馬の群れの多様化がさらに進みました。1921年には、アリゾナ州グローブから大量の馬が島に連れてこられましたが、それらはすべて西部の放牧地で野生化していました。^[1]

国立公園局（NPS）は1972年にこの島を取得し、カンバーランド島国立海岸に指定した。それ以来、島に新しい馬はほとんど導入されていないが、1990年代初頭には既存の馬群の多様化と改善を目的に4頭のアラブ馬が導入された。^[1] 1981年以来、国立公園局は馬を監視し、環境への影響を追跡している。^{[3] 1991年には、}東部馬脳炎の発生により約40頭、つまり群れの約18％の馬が死亡した。^{[4]カンバーランド島の馬群は、米国の}防波堤島にある7つの野生馬の群れの1つである。^[5]

国立公園保護協会(NPCA)による2009 年のカンバーランド島国立海岸の資源評価では、カンバーランド島には約 200 頭の野生馬がいると推定されています。^[6] 2010 年の時点で、毎年の調査で島で 121 頭の馬が数えられました。2000 年から 2010 年にかけて実施された調査では、120 頭から 154 頭の馬が数えられました。調査ではすべての馬が数えられるわけではなく、公園管理者は毎年約 50 頭の馬が数えられず、2010 年の合計は約 170 頭になると推定しています。^[3]カンバーランド島の馬の寿命は、寄生虫や病気の蔓延により、祖先の約半分になっています。また、大量の砂を摂取することに関連する消化器系の問題にも悩まされており、腸閉塞や腹部膨張を引き起こします。^[7]

ジョージア大学と米国魚類野生生物局の研究者らが2000年に発表した研究では、カンバーランド島の群れの群れのダイナミクスをより深く理解するために、1986年から1990年の間に収集されたデータを調べた。この研究では、群れの不安定性が高く、雌は一般的に互いに親密な関係を築かず、群れを組む種牡馬を頻繁に切り替え、若い馬はすぐに分散することが判明した。研究者らは、これは縄張りがなく、群れが頻繁に重複する地域に生息し、独身の種牡馬（雌がいない）が多いためだとした。また、2頭以上の種牡馬が一緒に群れを率いる共優勢の種牡馬の数が多く、群れの雌が交互に繁殖していることも確認された。カンバーランド島で生まれた子馬は、西部の野生群れの同等の子馬よりも生存率が低く、それぞれ58.8～61.1%と80%であった。これは特に6月1日以降に生まれた動物に当てはまることが分かり、気温の上昇、昆虫の増加、食料の減少が原因とされた。カンバーランドの群れの馬の数は、西部の群れや一部の東部の島の群れと同程度であった。しかし、アサティーグとシャックルフォードバンクスの馬は群れが大きい傾向があり、群れあたり平均でそれぞれ8.1頭と12.3頭であった。^[4]

1988年にオークリッジ国立研究所の研究者によって発表された最初の研究では、当時の180頭の馬が島で過剰放牧していることが実証された。研究者は、島が環境を損なわずに飼育できる最大頭数として、群れのサイズを49頭から73頭に減らすことを推奨した。この研究では、馬が島の植物の在庫を大幅に減らし、踏みつぶしにより将来の植物生産を減少させていることが示された。^[8] 1991年にジョージア大学とケンタッキー大学の研究者によって、米国東部のバリアー島の野生馬の群れの遺伝的変異に関する研究が行われた。この研究では、122頭の群れが近親交配を防ぐのに必要な最小サイズであると結論付けられた。研究者は、群れのサイズは遺伝的変異に関連するものとしてのみ検討しており、環境へのダメージは考慮に入れていないと指摘した。さらに、外部の馬から大量に導入された血液のために、カンバーランド島の馬は遺伝的にユニークではないことが判明した。このことと、進行中の環境破壊により、これらの馬は公有地における野生馬の遺伝的要件も環境的要件も満たしておらず、群れを減らすか完全に排除すべきであると結論付けられた。しかし、研究者らは、自分たちの分析では「地元の歴史的・文化的要素」は考慮されておらず、環境的および遺伝的要素のみを考慮していることを認めた。^[9]

1995年、国立公園局はカンバーランド島の馬の管理計画の策定プロセスを開始した。情報を収集した後、1996年初頭に環境アセスメントの草案を発表し、潜在的な管理計画について一般からの意見を募り始めた。 ^[1]世論は大きく分かれ、環境保護論者は馬の群れの削減または除去につながる可能性が高い管理計画を承認し、動物愛護活動家と島民は計画に抗議した。^[10]しかし、計画が実施される前に、米国下院議員 ジャック・キングストンは、馬のいかなる管理も禁止する条項を連邦歳出法案に盛り込んだ。^[1]キングストンは島を視察した後、国立公園局と相談することなく法案を変更した。彼は当初、個人的には馬による島への重大な被害は見ておらず、群れの規模は減少していると主張した。しかし、後の質問で、彼は島への被害についての観察を詳しく述べることを拒否した。^[10]この条項は1997年に失効したが、公園管理計画に向けた動きを事実上止めた。^[1] 2000年に発表された研究では、島外の個人所有者への譲渡と避妊薬の使用を組み合わせて、群れの個体数を環境に推奨されるサイズまで減らす管理戦略が推奨された。研究者らは、独身の種牡馬の数が多いため、群れの雌に避妊薬の使用を集中させることを推奨した。^[4]

2009年、ジョージア大学ウォーネル森林・天然資源学部は、島の野生家畜（馬と豚）の管理に関する世論を調べる調査を実施した。研究者らは、訪問者の68％が馬が島の生息地に損害を与えていると信じていたが、問題の解決策についてはコンセンサスがなかったことを発見した。訪問者の大多数は、非管理または完全根絶ではなく、非致死的な方法で個体群を管理することを好む傾向にあった。当時、公園管理者は、馬は観光客に人気があるものの、以前は砂を固定していた草を馬が食べた場所では浸食が増加するなど、ビーチの生態系を破壊していると感じていた。^[11] 2009年のNPCA報告書は、馬が島の環境に与えている悪影響を強調し、島の適切な個体数は50〜70頭であるという研究結果を支持した。しかし、報告書は「動物に対する国民や政治家の支持」から生じる管理上の課題にも言及し、管理計画が必要であると述べた。^[6] NPCAが提案した潜在的な解決策には、群れを根絶すること、群れを減らして島の一部に閉じ込めること、群れの数を減らすために避妊具を使用することなどが含まれていた。^[12] 2014年4月現在、NPSは群れを「野生化、放し飼い、管理されていない」と見なしており、管理計画は公表されていない。^[5]

• カロライナ・マーシュ・タッキー
• 植民地スペイン馬
• フロリダ クラッカー ホース
• バンカー馬

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