ゾーニング（オーストラリアンフットボール）

オーストラリアンフットボール では、ゾーニング（元々はディストリクトフットボール、または南オーストラリア州では選挙区フットボールと呼ばれていた）とは、特定のエリア（地域または下位レベルのフットボールリーグ）が1つのクラブ専用に確保されるシステムのことである。^{[ 1 ]}

ゾーニングは歴史的にオーストラリアの主要なフットボールリーグのほとんどにおいて重要な要素であり、通常は公平な競争を確保するために必要であると正当化されてきた。^{[ 2 ]}

オーストラリアンフットボールの初期の頃は、選手はアマチュアであることが義務付けられていたものの、実際にはフリーエージェントだった。

その後、少数のクラブ（VFAではカールトン、ジーロング、サウスメルボルン、後にエッセンドン、SAFAではノーウッド、ポートアデレード、サウスアデレード、WAFAではフリーマントルなど）が常に大会を支配し、リーグ側が関心を維持するためにこの不均衡を解消するよう大きなプレッシャーがかかるようになったことで、問題が生じた。

地区サッカーは1897年にSAFAで初めて導入され、1899年からは地区予選が義務付けられました。^{[ 3 ]}地区サッカーでは、選手は自分が住んでいる地区のクラブでしかプレーできませんでした。

SAFAの競争力への影響は注目に値する。1877年から1899年の間に、ノーウッド、サウス・アデレード、ポート・アデレードは24回のプレミアシップのうち22回を獲得し^{[ 4 ]}、連続プレミアシップの連続も何度かあった（例えば、サウス・アデレードは1899年までの最後の8回のプレミアシップのうち6回を獲得し、ノーウッドは最初の17年間で11回のプレミアシップを獲得し、その中には6回と3回の連続優勝も含まれていた）。1900年から1912年の間に、それまで常に最下位に近いか最下位だった2チームがプレミアシップを獲得した。ノース・アデレードは1900年、1902年、1905年に、ウェスト・アデレードは1908～1909年と1911～1912年にプレミアシップを獲得した（5年間で4回のプレミアシップ）。

VFLは1915年シーズンに正式に都市圏ゾーニングを採用し、選手は居住地のゾーンのクラブでプレーしなければならないという法律を制定した。ただし、以下の場合は例外となる。

• a) 3年間レギュラー選手として活躍した後、実家に戻った、または
• b) 彼が所属していたクラブから見放された。^{[ 5 ]}

VFLの歴史家たちは、都市圏のゾーニングが第一次世界大戦後のリーグの競技バランスを改善したと見なしている。 1925年シーズンにフットスクレイ、ホーソーン、ノースメルボルンが加盟した際、各チームにゾーンが割り当てられた。その後、人口動態の変化に対応するため、境界線は徐々に変更されていった。

最近の研究では、1925年に3つの新しいクラブが加入した後、都市圏のゾーニングが競技力の均等化に効果的でなくなったことが示されているが、^{[ 6 ]} 1920年代後半には、ほとんどのオーストラリアンルール競技会でクラブ役員の大多数によってすでにしっかりと受け入れられており、その後の40年間、それを廃止するという考えは全くなく、クラブへの忠誠という伝統がゾーニングが正当な政策であるという見解をさらに強固なものにした。

第二次世界大戦後の大規模な都市拡大に伴い、新たに開発された地域は開発後すぐにゾーニングが行われた。VFLの場合、こうした地域は隣接する既存の開発地域を所有していたクラブとは別のクラブに割り当てられることが多かったが、SANFLはゾーンを連続的に維持しようと努めた。これらのリーグやその他のリーグは、ゾーニングが撤廃された場合の影響を懸念し続け、その結果、ゾーニングに関する規則は硬直化していった。

オーストラリアン・ルールズ・フットボールの初期の頃、都市部のクラブは地方リーグから選手を獲得することができなかった。 1950年代の都市化によるメルボルン、アデレード、パースの成長により、都市部のクラブは地方のクラブよりもはるかに多くの資金（直接的な支払いではないとしても）を提供できるようになった。 ^{[ 6 ]}これにより、裕福なクラブは都市部のゾーニングによって課せられた制限を回避することができた。なぜなら、地方のトップ選手は、自動車や契約金などの金銭的贈り物を最も多く提供できるクラブに行く傾向があったからである。^{[ 7 ]}

1960年代半ばから、カールトン、コリングウッド、エッセンドン、リッチモンド（そして程度は低いもののジーロング）は、その潤沢な資金力によって地方のトップ選手を独占し、以前よりも強力な選手層を築くことができたため、常にこの大会を支配してきた。一方、フットスクレイ、ノースメルボルン、フィッツロイは、解散の危機に瀕していた。^{[ 8 ]}

VFL（ビクトリアン・フットボール・リーグ）は、メルボルン都市圏と同様の方法で、ビクトリア州の農村部とニューサウスウェールズ州のリベリナ地域をゾーン分けするという対応をとった。オーストラリアの農村部の人口密度が低いため、これらの地方ゾーンは選手の住所ではなく、選手が所属するリーグに基づいて設定された。

この違いにより、ゾーンの境界線を事実上調整することが不可能になり、地方別ゾーン制の失敗の決定的な要因となった。VFLは各ゾーンの強さにばらつきがあることを認識しており、当初は各クラブが優秀な地方の若手選手を獲得する機会を得られるよう、ゾーンを毎年ローテーションさせる計画だった。

しかし、カールトンとホーソーンは、生産性の高い地域を所有しており、当然ながら生産性の低い地域と交換することを望まなかったため、VFLに正式な苦情を申し立てました。^{[ 1 ]}そのため、地域区分は地方区分が始まった時から1986年に廃止されるまで同じままでした。また、地方区分ごとに発生した人口動態の変化に対する規定もなかったため、上記の問題が悪化しました。

1981年、国や都市圏の地域区分に基づく選手許可制度は、2つの事例によって危機に瀕した。

より有名な例として、 SANFLのウェスト・トーレンス・クラブのフルバック、ダグ・コックスは、1975年にリッチモンドの地方ゾーン内にあるサウス・ミルデューラでプレーしていたため、セント・キルダでプレーする許可が問題視された。^[10 ]^{セント・キルダは}、フットスクレイとメルボルンに勝利した2試合で一時的に8ポイントを剥奪されたが^、後に控訴により回復した。^{[ 12 ]}また、最初の8ラウンドでコックスを起用したことで5,000ドルの罰金を科せられた。その後まもなく、サウス・メルボルンのセンターハーフ・フォワード、マイケル・スミスは、サウスでプレーする許可の申請書に虚偽の情報を記載したことを認め、彼の本当の住所はセント・キルダのゾーン内であった。^{[ 13 ]}サウスは4ポイントを剥奪される予定だったが、コックスの件で時代遅れとなったゾーニング法の寛容さを求められたVFLが規則の変更を検討していたため、サウスは罰せられなかった。^{[ 12 ]}

1983年のフォスキーニ事件では、10代のローバー/フォワードのシルビオ・フォスキーニが、1981/1982年にサウスメルボルンがシドニーへ移籍した際に移籍を望まなかったが、セントキルダでプレーするための許可を拒否され、それまで異議を唱えられていなかったゾーニングが違法な労働市場の制限であると宣言された。VFLはその後2年間ゾーニングを維持したが、許可と選手契約のシステムを根本的に変更する必要があり、1985年には、競争がかつてないほど低迷した（1972年以降グランドファイナルに進出したのはわずか6クラブ）ため、選手トレードシステムの改革が始まった。ゾーニングは選手ドラフトに置き換えられ、研究によると、これは地方ゾーニングよりもクラブの強さを均等化する上でずっと効果的であることが示されている。^{[ 6 ]}

しかし、 SANFLやWAFLといったリーグでは、VFLにおける地方区分と都市部区分の使用に関する宣言にもかかわらず、現在でも地方区分と都市部区分が用いられている。 1973年に南オーストラリア州で地方区分を導入したSANFLは、ゾーン境界の調整に関する規定を設けることで、VFLで露呈したような柔軟性の欠如を緩和しようと努めてきた。しかし、WAFLでは、地方区分が利用可能な才能の不平等を生み出しているという明確な懸念が既に存在している。

2010年、AFLはクイーンズランド州とニューサウスウェールズ州にそれぞれ2つずつ、計4つのジュニア育成アカデミーを設立し、それぞれの州に拠点を置くAFLクラブ（ブリスベン・ライオンズ、ゴールドコースト、グレーター・ウェスタン・シドニー、シドニー）が運営した。これらのアカデミーは、伝統的にラグビーリーグが主流であった州出身のジュニアフットボール選手の育成を支援するために設計された。各アカデミーを運営するAFLクラブは、アカデミーの卒業生をドラフト指名する優先権（ただし独占権ではない）を与えられ、ドラフト制度の下では存在しなかったであろうジュニア育成への投資をAFLクラブに直接促すインセンティブとなった。^{[ 14 ]}

2015 年、AFL は、すべての AFL クラブが同様のアカデミーを設立できるようにする計画を策定しました。これは「次世代アカデミー」として知られ、各クラブにゾーンが割り当てられ、ジュニアは居住地で資格を得ます。これは、すべてのクラブがジュニア育成に直接投資するインセンティブを与えるように設計されており、特に多様な背景や先住民の背景に焦点を当てています。北部クラブのアカデミーと同様に、クラブは割引ドラフト指名でアカデミーの卒業生をドラフトすることができますが、独占的な採用権はありません。2016 年 2 月、AFL は、ビクトリア州の 10 クラブにビクトリア州、タスマニア州、ノーザン テリトリーのゾーンを割り当てると発表しました。従来のゾーンとは異なり、すべてのクラブに都市部と地方の両方のゾーンが割り当てられたわけではなく、ほとんどのクラブはどちらか一方を受け取りました。^{[ 15 ]}ノース メルボルンはタスマニア州全体に指定されました。

南オーストラリア州と西オーストラリア州のAFLクラブ（アデレード、ポートアデレード、フリーマントル、ウェストコースト）はSANFLとWAFLクラブに指定され、それぞれの地方ゾーンと都市ゾーンに分けられた。^{[ 16 ]}

2017年、グレーター・ウェスタン・シドニーのアカデミー規則がニューサウスウェールズ州南部のアルバリー、リベリナ、サンレイシア地区で変更され、同クラブはこれらの地区の先住民および多文化の選手のみを利用できるようになった。^{[ 17 ]}

ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州を拠点とするチーム（グレーター・ウェスタン・シドニー、シドニー、ブリスベン・ライオンズ、ゴールドコースト）はバラッシ線の北東に位置しており、AFLの存在感が薄い地域での競技の発展を支援するため、これらの地域から選手を育成するためのアカデミーゾーンが指定されている。

2019年、ゴールドコーストは、 AFLが発表した「救済策」の一環として、ダーウィン地域とともに指定された。