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先進国では、企業が市場を支配しており、全事業の50%以上を占めています。企業ではない事業も、企業と同様の官僚的な構造を持っていますが、通常は単独の所有者または所有者グループが存在し、その所有者は事業に関連する破産や刑事訴追に対して責任を負います。企業は有限責任です。
企業は、その事業の一部が株式市場で株式として購入できる場合、通常は公開企業または上場企業と呼ばれます。これは、企業の投資資金を調達するための手段として行われます。株主は企業の経営陣を任命し、経営陣は階層的な権力構造を通じて企業を運営します。投資家の意思決定の大部分は経営陣によって行われ、その下層部に影響を与えます。
企業資本主義は、企業や大企業利益団体が政府の政策、規制機関の政策、政治キャンペーンへの影響などに対して持つ権力と影響力の大きさを批判されてきた。多くの社会科学者は、企業が国民の利益のために行動していないと批判しており、企業の存在は、社会における個人間の平等な権力関係を前提とする民主主義の原則を回避するように見える。 [ 1 ]
ドワイト・D・アイゼンハワーは、企業権力と事実上のファシズムの融合という概念を批判したが[ 2 ]、それでも1961年の国民への告別演説で「巨大な軍事組織と大規模な兵器産業の結合」 [ 3 ]（軍産複合体）に注意を喚起し、「国家プログラム内およびプログラム間のバランスを維持する必要性、すなわち民間経済と公共経済のバランス、コストと期待される利益のバランス」を強調した[ 3 ] 。