ハノーファー会議

ハノーバー会議は、1752年にハノーバー選帝侯領で開催されました。この会議は、次期神聖ローマ皇帝の選挙日程を合意しようとした英国政府によって招集されました。投票権を持つ8人のドイツ選帝侯全員と、フランスの代表が出席するよう招待されました。会議は1752年6月から10月まで断続的に開催されました。

英国は、オーストリアの王位継承者 ジョセフ・ロレーヌ公爵が自らの支持する候補者として速やかに選出されることを望んでいた。英国国務長官ニューカッスル公爵は、会議を監督するために英国国王ジョージ2世とともに大陸に渡航していた。フランスからは、若い外交官ヴェルジェンヌ伯爵が代表として出席した。

イギリスは、小規模な選挙民の票を集めるために、一部の選挙民に補助金を支払うことに同意していた。ザクセンは年間 48,000 ポンドの補助金を受け取っていた。フランスはこれを、将来の戦争に備えてドイツ諸国の親英同盟を結成し軍事連合を作ろうとする試みと受け止めた。フランスは、イギリスが突然選挙に興味を持ったことを、ドイツにおける自国の利益を推進するための煙幕とみなした。フランスはこれに応えてオーストリアに圧力をかけ、計画を阻止しようとした。一方、ヴェルジェンヌは議会でニューカッスルに協力しているように見せようとした。

大会は最終的にオーストリアの候補者を選出する意向で終了した。

ニューカッスルはヨーゼフの選出は確定したと信じていたが、ウィーンに赴くと、オーストリアが計画を進める気がないのがわかった。オーストリアはプファルツに少額の金銭を強制的に支払わせるという要求を拒否の理由にしていた。オーストリアはフランスを同盟国として必要とするプロイセンとの戦争に備えていたため、フランスを怒らせるリスクを冒したくはなかった。また、代わりの候補者を推薦することでイギリスをなだめようとした。

イギリスがプファルツに賠償金を支払うと申し出たときでさえ、オーストリアは同意を拒否した。オーストリアがこの計画を拒否したことは、1756年に崩壊した長年の英墺同盟の終焉の始まりであった。ニューカッスルとイギリス内閣のオーストリア支持派の同盟者たちはひどく弱体化し、ニューカッスル自身も、多大な労力を費やした計画の失敗に個人的に失望した。

ヨーゼフは七年戦争後の1765年に神聖ローマ皇帝となった。オーストリアが帝位獲得に興味を示さなかったことは、18世紀に帝位の重要性が劇的に低下していたことを物語っている。

• ブラウニング、リード。『ニューカッスル公爵』イェール大学出版局、1975年。
• マーフィー、オーヴィル・T.チャールズ・グラヴィエ：ヴェルジェンヌ伯爵：革命時代のフランス外交。ニューヨーク・プレス、1982年。