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保守党中東評議会（CMEC）は、英国保守党の国会議員と貴族院議員が中東をよりよく理解できるようにするために存在する組織です。[ 1 ]ディレクターは、2017年7月に任命された元国会議員のシャーロット・レスリーです。 [ 2 ] [ 3 ]
CMECは、国会議員と貴族院議員からなる代表団を同地域に派遣している。代表団はこれまでに、パレスチナ、イスラエル、リビア、エジプト、シリア、バーレーン、サウジアラビア、イラン、レバノン、チュニジアを訪問している。
CMECは英国でも数多くのイベントを企画・開催している。これには、国会議事堂での専門家による講演、レセプション、講演会などが含まれる。毎年恒例のガラランチでは、ジョン・メージャー、デービッド・キャメロン、テリーザ・メイといった歴代首相が講演を行い、主要な政策イベントには、ジョン・ケリー米国務長官をはじめとする海外の要人や外交官が参加している。
CMECは保守党大会で定期的に関連イベントを開催している。中東における貿易機会を探る最新の関連会議は2021年10月の会議で開催され、イラク・英国ビジネス評議会の執行会長であるウィンターボーンのニコルソン男爵夫人を含む中東の上級外交官やその他の地域専門家が講演を行った。[ 4 ]
CMECの元会長は2010年にCMECの役割について次のように述べている。「CMECは組織として、英国の外交政策が地域の複雑さに対する深い理解に基づいていることを確実にするよう努めています。そのため、円卓会議を開催したり、独自の分析を発表したり、友好と支援を高く評価しているアラブ大使評議会と緊密に協力したり、そして何よりも重要なこととして、地域に代表団を派遣したりしています。」
CMECは40年以上前から保守党と長い関係を築いてきました。保守党議員の間で中東と北アフリカへの理解を深めるために、CMECのような組織を設立するというアイデアを最初に外務大臣のキャリントン卿に提案したのは、マーガレット・サッチャー元首相でした。現役および元外交官、ジャーナリスト、元公務員、元軍高官もCMECの会員です。CMECは常に中東に関心のあるすべての人と知識と専門知識を共有してきました。[ 5 ]
2011年6月15日、マーガレット・サッチャーは次のように述べた。「この評議会が31年前に設立された当時、私が首相を務めていた頃は、より深い相互理解のために人々を結びつける上で、これほど大きな成果を上げるとは想像もできませんでした。」
2019年7月18日、テリーザ・メイ首相は、CMECの年次ガラランチでの基調講演で、CMECの活動を称賛し、「これは非常に重要な組織です。来年、創立40周年を迎えます。40年間、保守党の外交政策を中東の豊かさと複雑さに対する徹底的な理解に基づいて構築してきたこの組織は、今もなお重要な活動です」と述べた。[ 6 ]
ガラランチは、テリーザ・メイ首相の最後の公務の一つでした。スピーチの最後に、彼女は「そして、この（首相としての最後の公務の一つが）CMECのためのものであることを大変嬉しく思います。CMECは、40年近くにわたり、より安全で繁栄した世界を促進するために多大な貢献をしてきました」と付け加えました。[ 7 ]
1980年、ウェストベリー選出の保守党議員であるサー・デニス・ウォルターズMBEは、主にパレスチナ人の自決権を支持する保守党員に発言権を与えるために、保守党中東評議会を設立した。[ 8 ] 1967年、六日間戦争の後、サー・デニスは保守党の同僚であり親しい政治的盟友であるイアン・ギルモアと共にこの地域を訪れ、パレスチナ難民の帰還を訴えた。
CMECの設立は、 1980年6月のベニス宣言を受けて行われたもので、当時欧州経済共同体の9つの加盟国は、占領下のパレスチナ領土における入植地の建設が続いていることへの懸念を表明していた。
サー・デニスをはじめとする保守党員たちは、占領地における入植地建設の継続は平和への障害であるとみなし、ヨーロッパと中東を結びつける伝統的な絆と共通の利益に基づき、永続的な平和の実現に向けて特別な役割を果たすべきだと決意した。
サー・デニスはCMECの初代会長であり、10年後には会長に就任した。1988年にナイトの称号を授与されたサー・デニスは、中東における政府の外交政策の特定の側面、特に1986年4月にトリポリが支援したテロ行為への報復として行われたリビアへの米軍爆撃を支持するという政府の決定を、率直に批判した。
多くの著名な保守党議員や元議員が[i]CMECで重要な役割を果たしてきました。これには、長年会長を務めた元会長のクリスピン・ブラント議員（ライゲート選出）、ボルトンのモリス男爵夫人OBE [ 9 ]、元外務省大臣のアラン・ダンカン卿KCMGなどが含まれます。
ミッドサセックス選出の元国会議員であるサー・ニコラス・ソームズは、CMECの長年の名誉会長である。取締役には、現在アルダーショット選出の保守党議員であり、外務・英連邦・開発省の国務大臣であるレオ・ドハーティ[ 10 ]、そして現在の取締役であり、ブリストル北西選出の元保守党議員であるシャーロット・レスリーなどがいる。
CMECの他の主要な支持者には、2022年9月に財務大臣に任命されたクワシ・クワーテング議員[ 11 ] 、リチャード・ベーコン議員、ベリンガム男爵、下院国防特別委員会の委員長であるトビアス・エルウッド議員、ブラクネルの元保守党議員であるフィリップ・リー、外務・英連邦・開発省の元中東担当国務大臣で元ノースイーストベッドフォードシャー議員であるアリスター・バート議員[ 12 ]などがいる。
2021年11月、CMECは保守党議員団を率いてバーレーンで開催された第17回IISSマナマ対話に参加した[ 13 ]。これはCOVID-19の発生以来、初めてのミッションだった。CMECの役割は、2016年に元会長のサー・アラン・ダンカンKCMGと現名誉会長のサー・ニコラス・ソームズが共同で発表した声明で最もよく説明されている。 「CMECは中東問題に保守党議員を関与させ、外交政策がこの地域に対する深い理解に基づいていることを確実にすることに引き続き尽力している。」これは今日に至るまでCMECの中核的な使命であり続けている。
2019年1月、シャーロット・レスリーは当時の保守党党首ブランドン・ルイスに書簡を送り、評議会が保証有限責任会社として非営利 組織となり、法的地位を正式に確立することを通知した。この決定は、CMECと保守党との緊密な関係に何ら影響を与えていない。同評議会の会員には、学者、ジャーナリスト、研究者、弁護士、元外交官、退職した公務員や軍の指導者など、保守党員以外の人々も常に含まれている。
CMECはウェブサイト上で中東および北アフリカに関する広範な情報も提供しています。また、誰でもCMECの人気ニュースレター「デイリーアップデート」[ 14 ]に登録でき、MENA地域全体の主要なニュースやイベントの最新情報を入手できます。[ 15 ]
他の「友人」団体も同様の法的地位を有しており、保守党との緊密な関係を維持している。これには、保守党イスラエル友の会や、保守党と関係のある多数の団体が含まれる。