告解の特権（アメリカ合衆国）

アメリカ合衆国の法律において、告解特権とは、聖職者と教会員との間の特定のコミュニケーションの内容、あるいはその存在自体について調査することを禁じる証拠規則である。

それは、慣習法と制定法から発展したものであり、管轄区域によって異なる場合がある。

法令

50州すべて、コロンビア特別区、および連邦政府は、聖職者と信徒間の少なくとも一部の通信が特権を持つという法律上の特権を制定している。^{[ 1 ]}

法的な保護措置が導入される以前は、慣習法の下で一定の保護が存在していた。

ニューヨーク：1813年のPeople v. Phillips（1 Southwest LJ、90）において、ニューヨークの一般裁判所は、De Witt Clintonが下した判決と同様に、告白の秘密保持の下で得た情報を法廷で開示することを拒否したアンソニー・コールマン神父（SJ）に特権が適用されることを認めた。（ちなみに、この特権を支持する弁論で勝訴したのは、カトリック教徒を弁護したためにアイルランドから追放されたプロテスタントの弁護士、ウィリアム・サンプソンであった。） ^{[ 2 ]}

また、「ニューヨーク市庁舎記録簿」第2巻 77ページには、スミスの事件が報告されており、これも同様の方法で判決が下されたようだ。

マサチューセッツ州：コモンウェルス対ドレイク事件（(1818) 15 Mass., 154）において、ある教会の会員が、その教会の規律に従って他の会員に対して行った犯罪の告白は、証拠として提出できないと一方的に主張された。これらの他の会員（聖職者ではない）は証人として召喚された。法務長官は、宗教的告白は開示から保護されないと主張した。また、この事件では「告白は教会に対して行われたものではなく、既知の教会規則によって義務付けられたものでもない」が、友人や近隣住民に対して自発的に行われたものであると指摘した。裁判所は、証拠は正当に受理された（保護されなかった）と判断した。

この特権は50以上の個別の法令で規定されており、そのため重要な点で異なる場合がある。

児童福祉情報ゲートウェイは、州法の下でこの秘密保持の特権は法令によって規定されなければならないと述べています。ほとんどの州では、証拠規則または民事訴訟規則の中で聖職者と懺悔者の特権を規定しています。^{[ 3 ]}