競争（スペクタキュラー・スパイダーマン）

「競争」は、スタン・リーとスティーブ・ディッコによって創造されたコミックキャラクター、スパイダーマンを原作とするアニメーションテレビシリーズ『スペクタキュラー・スパイダーマン』の第5話である。このエピソードでは、スパイダーマンは、かつてはチンピラだったが、今は砂の体を自在に操ることができるサンドマンと対決しなければならない。

「Competition」はケビン・ホップスが脚本を書き、トロイ・アドミティスが監督を務めた。ホップスとアドミティスはそれぞれ以前「Interactions」で同じ役を演じていた。「スペクタキュラー・スパイダーマン」の開発者、プロデューサー、監督を務めたビクター・クックは、サンドマンを「アニメーションにぴったりのキャラクター」だと感じていたため、サンドマンを使うことに興奮していた。^{[ 2 ]}「Competition」は2008年3月29日にThe CWのKids WB!ブロックで放送された。このエピソードはテレビ評論家から好評を博し、IGNは戦闘シーンが当時シリーズ最高だったと評した。

スパイダーマンとして活動するピーターは、フリント・マルコとアレックス・オハーンという二人のチンピラを効果的に倒し、刑務所に送る。スパイダーマンに対する怒りを語り合っているうちに、二人は保釈金を支払って外のリムジンに乗り込む。リムジンの中で、ハンマーヘッドは二人に大きな計画があると告げ、秘密基地へと連れて行く。

翌日、ピーターが寝室でウェブスイングの練習をしていると、メイおばさんが入ってきた。ピーターは練習を止め、メイおばさんは近所に住むメリー・ジェーン・ワトソンを近々開催される秋のフォーマルパーティーに誘うように勧める。ピーターはその考えにうんざりして学校へ向かう。そこで、その日にフットボールの練習が行われることが発表され、ハリーがトライアウトを受けたいと言う。ピーターは自分の能力がバレてしまうと感じて、ハリーと一緒に参加するのを断る。フラッシュ・トンプソンがトライアウト中にハリーを狙うつもりだと聞いたピーターは、ハリーを守るために自分もトライアウトを受けることにする。トライアウトでは2人とも好成績を収める。ハリーはコーチと他の選手を感心させ、ピーターも特別な能力を使って同じように好成績を収める。

一方、ノーマン・オズボーンはマルコの実験を監督するために倉庫に到着する。拘束されたマルコは皮下シリコン移植を受け、追跡不可能な硬化シリコン装甲を身にまとうことになる。オクタビアス博士は実験には欠陥が多すぎると言うが、オズボーンはとにかく実験を進めるよう命じる。実験は誤作動を起こし、シリコンがマルコを激しく変異させる。彼の体は砂に蒸発し、オクタビアスは恐怖に駆られ、彼を殺してしまったと思う。突然、マルコは砂のままの姿で元の姿に戻り、壁を激しく叩きつけて解放を求める。ハンマーヘッドとオズボーンはリムジンで彼を外に連れ出し、そこでマルコは元の姿に戻る。彼らはマルコに「ビッグマン」のために働くように言うが、マルコは一人で行くことを決意し、去っていく。ハンマーヘッドは、これでスパイダーマンの注意をそらすことができるので、それで構わない。

コードネーム「サンドマン」となったマルコは銀行強盗を働き、スパイダーマンがすぐさま現れる。マルコの新たな力に圧倒されたスパイダーマンは、ウェブ液が尽きてしまう。スパイダーマンを倒した後、うっかり「ビッグマン」の名前を口にしてしまったサンドマンは下水道を通って逃走する。翌日、ピーターは放課後にサンドマンを探しに行こうとするが、リズ・アランがフットボールのトライアウトの成功を祈る。ピーターは再びトライアウトに行き、今回も好成績を収め、ハリーと共に最終日のトライアウトに招待される。ハリーは自分がピーターより目立っていたことに腹を立て、他の選手たちをソーダショップに誘う。一方、ピーターは市バスに乗り、グウェンの隣に座る。最近彼女を無視していたことを謝罪すると、彼女はそれを受け入れた。彼女は彼に秋のフォーマルパーティーに連れて行ってほしいとほのめかすが、彼はそれに気づかず、デイリー・ビューグル紙のJ・ジョナ・ジェイムソンの秘書であるベティ・ブラントをデートに誘ったと彼女に告げる。

バスを降りたピーターはスパイダーマンに変身し、サンドマンが強盗している装甲トラックに向かう。格闘の末、トラックは制御不能になり、建設現場に墜落する。スパイダーマンがウェブでサンドマンを拘束しようとするが、サンドマンはそれをすり抜けてしまうため効果がないことが判明する。悪党は鉄骨でスパイダーマンを攻撃し始める。一方、ソーダショップでは、ハリーが運動部員たちに印象付けようとし、ケニーのガールフレンド、グローリーの注意を引く。ケニーはハリーにいたずらを仕掛け、グローリーは激怒し、ハリーに家まで送ってほしいと頼む。建設現場に戻ると、スパイダーマンは鉄骨の山から脱出し、サンドマンの頭を掴む。彼はサンドマンを屋上までおびき寄せ、近くのセメント工場からセメントを運び込んでサンドマンを閉じ込める。

その夜、ハリーは家に帰って父親にフットボールチームのトライアウトを受けたことを告げるが、父親は感心しない。ハリーは「明日見せてやる」と暗い表情で言い残して立ち去る。翌日の最終トライアウトで、ハリーはフラッシュの友人ホビー・ブラウンと共にチーム入りを果たす。ピーターは友人の活躍を邪魔しないよう、わざとひどいプレーをする。その後、グウェンがアイスクリームで彼を元気づける。

ホップスとアドモティスはそれぞれ「インタラクションズ」の脚本と監督を務め、このエピソードでは悪役エレクトロが初登場した。^{[ 3 ]}スタッフはサンドマンとの仕事に非常に興奮していた。シリーズのスーパーバイジングプロデューサー兼ストーリーエディターのビクター・クックは、サンドマンは「アニメーションのためにデザインされた」と考えている。^{[ 2 ]}ホップスは「サンドマンの動機の平凡さが気に入っている」し、サンドマンは「基本的に、突然超能力を手に入れた悪党」だと気づく。^{[ 3 ]}ジョン・ディマジオがサンドマンの声を担当した。^{[ 4 ]}

映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』でビフ・タネン役を演じたことで知られるトーマス・F・ウィルソンは、スタン・カーター巡査役でレギュラー出演を開始した。コミックでは、カーターはシン・イーターという名の凶悪な連続殺人犯だった。この番組は若者向けの視聴者を対象としているため、シリーズで彼が殺人鬼の別人格になる可能性は非常に低かった。^{[ 5 ]}

「コンペティションズ」は、2008年3月29日にThe CWのKids WB!枠で初放送された。^{[ 6 ]}

エピソードのタイトルは経済学に由来しており、タイトル案はエピソードが属するストーリーアークに使用され、『スペクタキュラー・スパイダーマン』のストーリーエディター兼プロデューサーであるグレッグ・ワイズマンによって提案された。 ^{[ 7 ]}また、このタイトルは、栄光を求めて競い合う人々のエピソードのテーマにも関連している。^{[ 6 ]}エピソードのいくつかのシーンは、映画『スパイダーマン3』から直接引用されている。スパイダーマンは、映画と同じようにサンドマンに足払いをかける。フリント・マルコがサンドマンに変身するシーンも、映画版の変身シーンと同じように描かれている。^{[ 5 ]}エピソードの主な焦点は、ピーターとハリーが高校のフットボールのトライアウトを受けることである。^{[ 6 ]} このサンドマンの化身の起源は、コミックや映画と類似点を共有しながら、究極版のサンドマンと類似点を共有している。

「競争」はテレビ評論家から好評を博した。IGNのエリック・ゴールドマンはこのエピソードに8.6点（「素晴らしい」）を与えた。ゴールドマンは、スパイダーマンへの復讐よりも、新たに得た力を金儲けに使うことを優先するサンドマンの無頓着な態度を楽しんだ。彼は、このエピソードには「これまでで最高の戦闘シーンがいくつかあった」と書き、スパイダーマンがサンドマンを殴ったものの、彼が砂でできていることに気づくシーンを、エピソード全体で一番好きな戦闘シーンだと評した。ピーターの私生活が描かれていることについて、ゴールドマンは「彼は、自分の力を日常生活で役立てることができるかどうか、つまりそれが『正しい』かどうかだけでなく、正体がばれる可能性があるかどうかという、古くからあるスーパーヒーローの葛藤に対処しなければならなかった」と書いた。^{[ 5 ]}

• 『スペクタキュラー・スパイダーマン』のエピソード一覧

• インターネット・ムービー・データベースの「コンペティション」
• Marvel.comの「競争」