1975年3月13日にエリザベス2世女王の勅令により制定された国王功労勲章(KSO、マオリ語:Te Tohu Whakanui Ratonga a te Kīngi [2])は、「地域社会への貴重なボランティア活動、または王室への功績ある忠実な奉仕、あるいは公務員として選出または任命された役職における同様の奉仕」を称えるために用いられる。この勲章は、 1974年のニュージーランドの栄典制度の見直し後に創設された。国王功労勲章は、ニュージーランドの帝国功労勲章に取って代わった。 [ 3 ]
この勲章は、1975年に女王奉仕勲章(マオリ語:Te Tohu Whakanui Ratonga a te Kuini [ 4 ] )として創設され、2024年に改名されました。この勲章の元の名称は、エリザベス2世女王がニュージーランドの君主として初めて正式に「ニュージーランド女王」の称号を与えられたという事実を称えるものでした。[ 3 ] 2024年5月3日、エリザベス2世の死去に伴いチャールズ3世が王位に就いた後、この勲章は国王奉仕勲章に改名されました。この変更は、以前に授与されたバッジには遡及適用されず、以前の受章者の関連する称号にも影響を与えませんでした。[ 5 ]

国王功労勲章(KSO)(当時は女王功労勲章(QSO)として知られていた)は、 1975年3月13日付の勅令および1981年10月15日付の改正勅令により、単一の第4級勲章として制定され、「地域社会への貢献」と「公共への貢献」の2つの部門に細分化されました。同じ勅令の下で、関連する勲章である女王功労勲章(QSM)が制定され、これは第6級の栄誉として位置づけられ、勲章と同様に同じ2つの部門に細分化されていました。[ 3 ]
この勲章の名称は、エリザベス2世女王がニュージーランドの君主として初めて正式に「ニュージーランド女王」の称号を与えられたという事実を認めたものである。[ 3 ]
この勲章とメダルは、伝統的な英国の栄典しか存在しなかった1974年から1975年にかけて行われた栄典制度の見直しから生まれた。これは、地域社会へのボランティア活動や、選挙や任命による公職を通じた奉仕を称える栄典の必要性に応えるものであった。この勲章とメダルはどちらも民間人のみが対象であり、軍務は対象外である。[ 3 ]
1995年、首相の栄誉諮問委員会によって栄誉制度が見直された。委員会は報告書の中で、勲章と関連するメダルは維持すべきだが、新たなニュージーランド功労勲章が制定される場合は、下位区分なしで再編成すべきだと勧告した。その後、1996年にニュージーランド功労勲章が制定され、10年間並行して運用された後、2つの下位区分を廃止する時期が来たと判断された。[ 3 ]
2007年4月、女王は1975年と1981年の勅令を廃止し、細分化のない勲章とその関連メダルを制定する新たな勅令に署名した。また、総督が勲章の主席コンパニオンであると同時に、独自の「追加コンパニオン」としての地位にあることも確認された。[ 3 ]
ニュージーランドの君主は勲章の主権者であり、会員に任命された者は「コンパニオン」と呼ばれます。コンパニオンは、一般会員、特別会員、追加会員、名誉会員に分類されます。一般会員は、ニュージーランド国民または英連邦王国の国民です。一般会員の任命は年間50名に制限されています。王室のメンバーは「特別会員」に任命されることがあります。ニュージーランドの君主を国家元首としていない国の国民は「名誉会員」に任命されることがあります。「追加会員」は、重要な王室行事、国家行事、または国家行事を記念して任命されることがあります。
ニュージーランド総督は、それ自体が勲章の追加会員であり、また勲章の「首席会員」でもあります。歴代総督またはその配偶者も、「追加会員」に任命されることがあります。ニュージーランド行政評議会の書記官、または君主によって任命された別の人物が、勲章の「事務局長兼登録官」を務めます。
コンパニオンは、氏名の後に「QSO」の称号を付ける権利を有する。2007年以前は、「公共サービス」と「地域社会への貢献」に対する勲章が区別されていた。勲章の授与は、君主の署名マニュアルに基づく王室勅令によって行われ、首席コンパニオンまたは代理の事務局長および登録官が副署する。授与はニュージーランド官報で発表される。
勲章の記章は、5枚の花びらを持つ様式化されたマヌカの花で、その中に現君主の肖像が描かれ、赤い円で囲まれ、「FOR SERVICE — MŌ NGA MAHI NUI」と刻まれ、上部に王冠が戴せられています。リボンの中央には、黒、白、赤土(ココワイ)の斜めの「階段」(人間の成長、常に上を目指すことを象徴)[ 6 ]の伝統的なマオリのポウタマ模様があり、リボンの両端には赤土の縞模様があります。[ 7 ]記章は、男性の場合はコートの左襟に、女性の場合は左肩でリボン結びにして着用します。他のリボン付き勲章と同様に、女性は制服着用時には男性と同じようにQSOを着用します。アン王女が父親の棺の後ろで男性ばかりの行列に加わったように、私服でもこのように着用した例もあります。ニュージーランド総督は、さらに細い金の鎖にバッジをつけて着用する。
クイーンズ・サービス・オーダーからキングス・サービス・オーダーへの名称変更に伴い、勲章の記章もそれに合わせて更新されました。[ 5 ]
2024年の誕生日叙勲以降、氏名の後に「KSO」という略称が授与されるようになった。
また、関連するキングス・サービス・メダルもあり、これは銀製の円形メダルで、表面には現国王の肖像、裏面にはニュージーランドの国章が刻まれています。リボンまたは弓の模様は、クイーンズ・サービス・オーダーと同じです。このメダルは、2005年以前は「公共」および「地域社会への貢献」に対しても授与されていました。