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コロンバス・チルは、1991年10月から1998-99シーズンまでイーストコースト・ホッケーリーグに所属していたプロアイスホッケーチームです。オハイオ州コロンバスのオハイオ・エキスポセンター・コロシアムを本拠地としていました。1999年、コロンバス・ブルージャケッツがナショナルホッケーリーグに参入するのに伴い、チルはコロンバスを離れ、ペンシルベニア州レディングに移転しました。コロンバス・チルは現在、レディング・ロイヤルズとして知られています。
コロンバス・チルは、1991年にイーストコースト・ホッケーリーグ（現在のECHL）の拡張チームとして発足した。チルは、オハイオ州の州都コロンバスで2度のオーナーチェンジを経て、コロンバス・チェッカーズ（1966～70年）、コロンバス・ゴールデンシールズ（ 1971～73年）、コロンバス・アウルズ（1973～77年）という3つの異なる名前で運営されていた、インターナショナル・ホッケーリーグ（IHL）のマイナーリーグ・ホッケーチームの後継チームである。
シカゴの実業家でスポーツ起業家のホーン・チェンは、1991年初頭に拡張フランチャイズの権利を購入し、クリーブランドにチームを置くつもりだった。しかし、新チーム社長兼ゼネラルマネージャーのデビッド・ペイトソンは、コロンバスが適切な市場だと彼を説得した。ペイトソンは、元ナショナルホッケーリーグ選手のテリー・ラスコウスキーをヘッドコーチに雇った。チームは、アイスホッケーというスポーツに新しい観客を紹介し、強力なファンベースを構築することを目標にスタートした。チルはすぐに印象的で忠実なファン層を築き、米国とカナダのメディアの注目を集めた。チームの積極的なマーケティングキャンペーンは、ウォール・ストリート・ジャーナル（チルを「ヒップなホッケー」と評した）、スポーツ・イラストレイテッド、ホッケーニュース、ABCワールドニュースサンデーを通じて、マイナーリーグのホッケーチームとしては前例のない報道を受けた。コロンバス・マンスリー誌は、「チルズの試合観戦は、世界最大の学生寮パーティーに足を踏み入れるようなものだ」と評し、1992年と1993年には同市の「最高のスポーツイベント」に選出した。アメリカ・マーケティング協会は1994年にチルズを「最高のマーケティングプロジェクト」として認定し、カナダ放送協会は「チルズは史上最も成功したマイナーリーグ球団だ」と宣言した。
当初は氷上での成績は振るわなかったものの、チルは奇抜なプロモーションでマーケティング面では大成功を収めた。1992年1月から、チルは83試合連続でチケットを完売し、それまでのマイナーリーグホッケーの記録を3倍以上も上回った。[ 1 ]この記録はその後10年近く続いた。チルは、1918年にオープンし、プロチームの本拠地として最も古い建物である5,600席のオハイオ州立フェアグラウンズ・エキスポ・コロシアムでの8年間の歴史の中で、試合の80%以上を完売させた。
チルは定期的に会場を満員にしていたが、ラスコウスキーがプレーオフに進出するまでには3シーズンかかり、1994年にようやく進出した。チルはその後、1997年と1999年にディビジョン優勝を果たし、8シーズン中5シーズンでプレーオフに進出した。チルの4人のコーチ（ラスコウスキー、モー・マンサ・ジュニア、ブライアン・マカッチョン、ドン・グラナート）は全員昇進し、うち2人（マカッチョンはバッファロー・セイバーズ、グラナートはセントルイス・ブルース）はNHLのアシスタントコーチになった。マカッチョンは1997年のECHL年間最優秀コーチに選ばれ、ペイトソンは1997年のECHL年間最優秀エグゼクティブに選ばれた。
1992年後半、フェアグラウンズ関係者によるスケジュールの混乱は、チルにとっては知る由もなかったが、シーズン後半のホームゲームの多くが中止になるという、ほぼ壊滅的な事態を引き起こし、市はフランチャイズを失うところだった。この問題は、世論の強い圧力によりすぐに解決された。[ 2 ]
結束した力の誇示は、ダウンタウンのアリーナに関する調査の開始とNHL拡張の議論を促した。ザ・チルは当初からこのプロセスに深く関与し、ペイトソンは市、商工会議所、郡、コンベンション局のメンバーを含む10人からなるスポーツ施設作業グループに、唯一のホッケー/スポーツ代表として任命された。ザ・チルは市がダウンタウンにアリーナを建設する取り組みを積極的に推進し、1994年には主要テナントとなることを公に表明した。1996年6月、ペイトソンは代表団の一員としてニューヨークを訪れ、NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンにコロンバスがNHLフランチャイズに興味を持っていることを伝えた。 1997年2月、フランクリン郡委員会は、21,000席のアリーナと、メジャーリーグサッカーのコロンバス・クルーの本拠地となる30,000席のサッカースタジアムを含む2億7,700万ドルの複合施設の建設資金を調達するため、0.5％の3年間の売上税を5月の住民投票にかけることを承認した。しかし、この住民投票案は、NHLが拡張に関する決定を発表するわずか数日前の1997年5月6日の投票で否決された。その3日後、NHLはコロンバスをはじめとする拡張を希望する都市に対し、アリーナの問題を解決するための猶予期間を与えた。
1997年6月2日、Nationwide Realty, Inc.がアリーナを民間で建設すると発表したことで、プロジェクトのアリーナ部分は救済された。Worthington Industriesの創設者であるJohn H. McConnellが、後にコロンバス・ブルージャケッツと名付けられるNHL拡張フランチャイズの主要オーナーとなるために名乗りを上げた。NHL理事会は1997年6月25日、コロンバス、アトランタ、 ミネアポリス・セントポール、ナッシュビルを拡張都市として承認した。
2000年10月にブルージャケッツの初戦が迫る中、1998-99シーズンのECHLは、チームが自主的に活動停止となったチルにとって最後のシーズンとなった。マコーネルとの合意の一環として、チェンはブルージャケッツの少額の所有権を取得することになった。
1998-99シーズン後、コロンバス・ブルージャケッツの参入に伴い、チルは1999-2000シーズンと2000-01シーズンのECHL活動を休止した。コロンバス・チルは、 2年間の活動休止期間中に売却され、ペンシルベニア州レディングに移転し、 2001-02シーズンのECHLではレディング・ロイヤルズとなった。
チルズの元選手のうち5人が最終的にNHLに昇格した。
さらに、元NHL選手3名が、キャリアの一部をチルで過ごした経験がある。
チルは5人の選手をNHLに送り出し、他の選手をアメリカン・ホッケー・リーグ（AHL）やインターナショナル・ホッケー・リーグ（IHL）に昇格させた。チルのフロントオフィスの従業員の多くは、NHL、NFL、NBA、MLB、NCAA、NASCAR、インディカー・リーグなどへとキャリアを積み上げ、その中にはブルージャケッツのフロントオフィスの従業員も数名含まれている。
チルはNHLがコロンバスに進出するきっかけとなっただけでなく、スケートコミュニティに必要不可欠なサービスを提供した。チルは、マイナーリーグチームとして初めて自社施設（チラー・ダブリン、1993年）を建設、所有、運営したチームとして知られ、2つ目のデュアルアイスリンク（チラー・イーストン、1997年）も開設した。あらゆるレベルにおいて、2つの施設を所有・運営するフランチャイズは、アナハイム・マイティダックスとチルを含めてわずか2チームしかない。
米国で最も優れたアイスリンク施設の一つとみなされているチラーズは、スケート教室から大人のリーグまで、ホッケーの爆発的な普及の基盤を提供しました。チラーズが存在していた1990年代には、9つの高校ホッケープログラムとユースホッケーの参加者が150人から1,300人以上に増加しました。[ 1 ]コロンバス・チラー・ユース・ホッケー協会（CCHYA）は引き続き繁栄しています。
1997年にチルとブルージャケッツの間で締結されたパートナーシップにより、チルとNHLクラブはオハイオ州中部に8つのアイスリンクを所有・管理することになった（2003年にチル・ノース、2005年にチル・アイスワークスが追加）。また、これらのリンクはブルージャケッツのブランドの重要なマーケティング活動の延長線上にある。
注: GP = 試合数、W = 勝利数、L = 敗北数、T = 引き分け数、OTL = 延長戦での敗北数、Pts = ポイント数、GF = 得点数、GA = 失点数、PIM = ペナルティ時間 (分)記録は HockeyDB による: [ 4 ]