クリフォードの原理

クリフォードの原則は、いかなる状況であっても、十分な証拠なしに何かを信じることは個人にとって不道徳であるというものである。この原則は何世紀にもわたって存在してきたが、 19世紀にW・K・クリフォードとウィリアム・ジェームズの間で行われた信念の倫理に関する論争^{[ 1 ]}の後になって初めて一般の人々の意識の中で重要になった。クリフォードは、現在では有名な著書『信念の倫理』の中でこの原則を明確にし、証拠主義を擁護した。 

クリフォードの原理は、ジョン・ミルトンやサミュエル・コールリッジなどの以前の哲学者の著作にも見られますが、最もよく知られているのは、クリフォードの象徴的な定義「不十分な証拠に基づいて何かを信じることは、常に、どこでも、誰にとっても間違っている」です。^{[ 2 ]}この原理は、クリフォードのもう一つの原理と呼ばれる、わずかに異なる形でも見られます。「自分の信念に関連する証拠を無視したり、関連する証拠を安易に却下したりすることは、常に、どこでも、誰にとっても間違っている」です。^{[ 3 ]}