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シルク・ド・マファテはレユニオン島にあるカルデラである。これは、巨大な楯状火山であるピトン・デ・ネージュの崩壊によって形成された。
非常に人里離れた近づきにくい圏谷には、19世紀に逃亡奴隷（つまり、主人から逃げ出した奴隷）が定住し、その後、貧しい白人労働者が移住した。その名前は、ある逃亡奴隷の指導者に由来する。[ 1 ]
圏谷は、唯一の河川であるガレ川（「小石の川」）を除いて、山々、特に高い崖（ランパールと呼ばれる）に完全に囲まれている。圏谷内部には、かなりの傾斜地がある。イレとは、集落が点在する、ほぼ平坦な土地の断片のことである。
「マファテ」という名前は、マダガスカル語で「致命的な」という意味の「マハファティ」に由来しており、シルクにたどり着くのが困難であることを暗示している。
圏谷には、ラ ヌーベルという 1 つの村と、マーラ、ロシュ プレート、イレ オー オランジェ、グラン プラスなどのいくつかの村落 (イレット神父) があります。
シルク・ドゥ・ソレイユは完全に公有地であり、森林局が管理しており、住民はそこから安価な使用権を借りている。
この地域には主要な電力供給網がないため、住民は太陽光パネル（蓄電池付き）や、場合によってはディーゼル発電機を使って自家発電を行っている。ただし、ディーゼル発電機用の燃料はヘリコプターで輸送する必要があり、費用がかさむ。電力供給が限られているため、住民は省エネ型の蛍光灯を日常的に使用している。
同様に、住民全員が太陽熱温水器を使用している。これらはガス式温水器で補うこともできる が、ガスボンベもヘリコプターで運ばなければならない。
ラ・ヌーヴェルや集落には、生活必需品を購入できる食料品店があります。これらの店では、通常、軽食（ホットコーヒーやサモサなどの地元のファストフード）を提供するバーやレストランも併設されています。
多くの住民が、ハイカーが宿泊したり、料金を支払えば食事もできる宿泊施設（ドミトリー、トイレ、シャワー付き）を開設している。
ラ・ヌーヴェルとその周辺のいくつかの集落には小学校がある。2005年には、生徒数不足で閉鎖されていたマーラの学校が6人の生徒で再開した。中等教育機関や高等教育機関はない。
数軒の診療所があり、数名の看護師が交代で勤務しているほか、医師の定期往診もあるが、常設の医療施設はない。緊急事態はすべてヘリコプターで搬送しなければならない。憲兵隊の駐屯所もない。
マファテの特異な点のひとつは、道路がないことである。そのため、食料品店などの生活必需品を利用できる一方で、手つかずの自然を体験したいハイカーにとって、マファテは大きな魅力となっている。こうした理由から、レユニオン島の高地に国立公園が設立される予定であることを考えると、道路が建設される可能性は非常に低いと思われる。
物資の搬入を含め、すべてのアクセス手段は徒歩またはヘリコプターです。圏谷に到達するための遊歩道はいくつかあり、その中には以下のものがあります。
南緯21度3分14秒 東経55度25分14秒/南緯21.05389度 東経55.42056度/ -21.05389; 55.42056