サークル・オブ・フレンズ（小説）

友達の輪

初版
著者	メイヴ・ビンチー
言語	英語
ジャンル	ドラマ
出版社	世紀
出版地	アイルランド、ダブリン
英語で出版	1990
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	978-0-385-34173-8

『サークル・オブ・フレンズ』は、アイルランドの作家メイヴ・ビンチーが1990年に発表した小説です。ダブリンと1950年代のアイルランドの田舎町ノックグレンを舞台に、大学生のグループを中心に物語が展開します。この小説は1995年にパット・オコナー監督により長編映画化されました。

1950年のアイルランドの架空の小さな町ノックグレンでは、太り気味で心の広い10歳のベルナデット・「ベニー」・ホーガンと、孤児のイヴ・マローンの間に、思いがけない友情が芽生えます。イヴは、亡き母親の上流階級のプロテスタント家庭に拒絶され、生まれたときからカトリックの修道院で修道女たちに育てられました。^[1]この友情は10代になっても続き、2人はユニバーシティ・カレッジ・ダブリンに通っています。そこで、ラグビー選手のジャック・フォーリーや、美しく野心的な社交界の名士ナン・マホンなど、さらに多くの生徒が仲間に加わり、2人の忠誠心が試されます。 ^{[2] [3]}ベニーはハンサムなジャックのハートを射止めて皆を驚かせますが、ナンがイヴの家族のコネを自分の利益のために利用しようとしたことで、事態は悪化します。^[2]

重要なサブプロットは、ホーガン家の会社であるホーガンズ・ジェントルメンズ・アウトフィッターズの将来に関するもので、ベニーの父親が突然亡くなったことで混乱に陥る。会社に嫁ぐ計画を断念せざるを得なくなった有能だが無愛想なショーン・ウォルシュは、パートナーになることを要求するが、契約書に署名する前にエディ・ホーガンが亡くなる。ベニーはしぶしぶ契約書に従うつもりだが、会社の会計を詳しく調べると、ショーンは見かけほど模範的な従業員ではないかもしれないことが明らかになる。

ビンチーは、キャラクター設定とプロットにダブリン大学での自身の経験を取り入れた。ベニーと同様に、ビンチーもダブリン大学に入学した時は太り気味で、ボーイフレンドについて何も知らなかった。彼女もキャンパスに居られず、毎晩実家に帰らなければならなかった。彼女の経験と同様、キャンパスでの社交はアネックスと呼ばれる学生ラウンジを中心に展開していた。そこでビンチーは、男の子と話すことは思っていたほど怖くないことに気づき、その経験をベニーとジャックが友達になる描写に反映させている。^[4]

この小説が探求するテーマの中には、幸福、友情と愛、商業、アイルランドの田舎町の慣習などがある。ロサンゼルス・タイムズ紙の評論家キャロリン・シーは次のように述べている。

「愛」こそが人生のすべてなのか？結婚は最上の幸せか？女性が何を望んでいるかなんて忘れろ。そもそも男性はそれを望んでいるのか？人々が愛ではなく楽しみのために集まったらどうなるのか？友情があらゆる価値の中で最も高いものだったらどうなるのか？…これは狂気じみた破壊的な本である。この本は「何を着ようか？」といった無害な質問に答えることを主張しているが、実際には「どう生きようか？」についてのほぼ完璧なハンドブックである。^[3]

ビンチーも同様に、町の長年商売を営む人々の商業的野心と、2人の若い起業家の斬新なアイデアを対比させている。^{[3]そして、町民が「}電話遊び」をして、周囲で起こっていることに対する彼らのさまざまな反応を記録する多くの小場面で、アイルランドの小さな町の生活を揶揄している。^[1]

『サークル・オブ・フレンズ』はビンチーの最も人気のある小説の一つであり、^[5]彼女が米国で最もよく知られるようになった作品の一つである。^[6]評論家たちは、その物語の質と、日常の出来事を「並外れた率直さと洞察力」で描写していることを賞賛した。^[7] パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この本の「魅惑的な読みやすさ」を引用した。^[2] スーザン・アイザックスは、ニューヨーク・タイムズ紙のレビューで次のように結論づけている。「『サークル・オブ・フレンズ』には派手なところは何もない。激しいセックスもなければ、深遠な哲学もない。驚くべき比喩もない。ただ、気にかける価値のある人々についての素晴らしく魅力的な物語があるだけだ。」^[7]

ビンチーのいとこである女優のケイト・ビンチーは、1991年にこの小説のオーディオブックのナレーションを務めた。^[8]

1995年にはアンドリュー・デイヴィスが脚本を書き、パット・オコナーが監督した長編映画が制作された。^{[9]ビンチーは}サヴォイ・シネマでのアイルランド初公開に出席した。^[10]