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サー・クリストファー・ジェームズ・サンダース・フレンチ（1925年10月14日 - 2003年3月25日）は、英国の弁護士であり、高等法院の判事であった。[ 1 ]彼は、セラフィールドがん訴訟を 担当した判事として最もよく知られており、この訴訟は「英国の裁判所で審理された民事訴訟の中で最も長く、最も複雑で、最も費用のかかった訴訟の1つ」と評されている。[ 2 ]
フレンチは1925年に生まれた。父親はレジナルド・フレンチ牧師で、第一次世界大戦中に敵の砲火の下で負傷兵を救出した功績でミリタリー・クロス勲章を受章し、後に女王の名誉従軍牧師に任命された。
彼はまずデンストーン・カレッジ、そして後にオックスフォード大学ブレーズノーズ・カレッジに奨学金を得て入学し、そこで法律を学んだ。大学での学業は第二次世界大戦によって中断され、コールドストリームガーズ連隊の工兵として従軍した。1948年に大尉の階級で除隊し、オックスフォード大学に戻って法律の勉強を終えた。オックスフォード大学在学中は、ブレーズノーズ・カレッジのボート部でバウを務めた。
フレンチは1950年にインナー・テンプルの一員として弁護士資格を取得し、クラウン・オフィス・ロウ1番地に事務所を構えた。彼はロンドンとミッドランド巡回裁判所で一般民事法の実務を営んだ。 1966年には女王勅選弁護士となり、サリドマイド訴訟の主任弁護士を務めた。弁護士在職中、1966年から1971年までバッキンガムシャー四半期裁判所の副議長、1972年から1979年までコベントリーの裁判官を務めた。
フレンチは1979年に高等法院判事に任命され、当初は家庭裁判所に配属された。しかし、3年後には女王裁判所に移った。彼の死亡記事の一つには、「常に冷静で、品行方正で、動揺せず、挑発されるようなことはなかった」と記されている。[ 2 ] 判事としてのフレンチに対する評論は、必ずしもすべてこのように好意的だったわけではない。ジョシュア・ローゼンバーグは著書『プライバシーと報道』の中で、フレンチが亡くなったことで、アルバート・レイノルズがサンデー・タイムズに対して起こした名誉毀損訴訟における彼の行動について公然と書くことが自由になったと皮肉を込めて指摘したが、その後は「私が言えるのは、年齢や病気で権限が衰えている判事が引き続き職務に就かないようにするためのより良い方法が必要だということだけだ」[ 3 ]と述べるにとどめ、控訴院のビングハム判事がフレンチの裁判の進め方に対する批判に説得力があると判断したことを指摘した。
セラフィールド訴訟以外にも、彼は数々の注目度の高い名誉毀損裁判を主宰した。1986年には、プライベート・アイ誌がロンドン交響楽団のメンバーを「酔っ払い、放蕩で、手に負えず、無責任」と報じたことに対し、同楽団に多額の損害賠償を命じた。 [ 2 ] 彼が主宰したその他の名誉毀損訴訟には、アラン・シュガーとテリー・ヴェナブルズ、イムラン・カーンとイアン・ボサム、グレアム・スーネスとメール・オン・サンデー、アルバート・レイノルズとサンデー・タイムズの間の訴訟などがある。
フレンチ判事は、ヘイゼル対ハマースミス・アンド・フラム区議会事件（[1990] 2 QB 697）の第一審裁判官も務めた。同判事の判決は控訴院で覆されたものの、その後、貴族院によって回復された。
彼は1957年にフィリッパ・プライスと結婚したが、彼女は2001年に彼より先に亡くなった。二人の間には息子と娘が一人ずついた。