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「塹壕のクリスマス」は、ジョン・マカッチョンの1984年のアルバム『冬至』に収録されているバラードです。第一次世界大戦中の西部戦線で、イギリス軍とドイツ軍の間で1914年に結ばれたクリスマス休戦を、架空のイギリス兵の視点から描いています。フランシス・トリバーは架空の人物ですが、バラードに描かれている出来事は事実に基づいています。マカッチョンはデンマークをツアーした際に、このクリスマスの物語に関わったドイツ兵たちと出会いました。
このバラードは、リバプール出身の架空のイギリス兵、フランシス・トリバーによる一人称視点の物語です。彼は、第一次世界大戦の塹壕で兵士として戦っていた2年前の出来事を語っています。彼と仲間たちは塹壕に身を潜めており、トリバーが語るように「凍てつくような寒さ」が漂っていました。一方、ドイツ軍は無人地帯の反対側の塹壕を占拠していました。その光景は静かで寒々としており、「凍てついたフランスの野原は静まり返り、平和の歌は歌われていなかった」のです。兵士たちは、遠く離れたイギリスにいる家族が「勇敢で輝かしい若者たち」に乾杯している様子を思い浮かべていましたが、突然、ドイツ軍の陣地から若いドイツ兵の声がはっきりと聞こえてきました。すぐに仲間たちが加わり、彼らの歌声が戦争で荒廃した空虚な野原に響き渡りました。演奏が終わると、ケント出身のイギリス兵数名が「神よ、汝ら陽気な紳士に安らぎを」を歌い、その後ドイツ兵が「きよしこの夜」を歌う。イギリス兵は英語で歌いながらそれに加わり、「二つの言語で一つの歌が空を満たした」。
イギリス軍は、最前線の歩哨が、ドイツ兵が一人塹壕を出て、武器を持たず休戦旗を掲げて無人地帯を一人で歩いていると叫んだとき、驚愕した。兵士たちは皆、ライフルをその兵士に向けたが、誰も発砲せず、間もなく両軍の兵士全員が塹壕を出て、無人地帯で敵と非武装で対峙した。そこで彼らはチョコレートやタバコを交換し、故郷の家族の写真を見せ合った。その写真を見て、兵士たちは敵が自分たちとどれほど似ているかに衝撃を受けた。ドイツ兵の一人がバイオリンを弾き、イギリス兵がアコーディオンを演奏し、兵士たちは照明弾を打ち上げてフィールドを照らし、サッカーをした。その後、夜明けの兆しが見え始めると、トリバーは「フランスは再びフランスになった。悲しい別れを告げ、私たちはそれぞれ再び戦争へと戻っていった」と語っている。しかし、マカッチョンはこう歌う。「あの不思議な夜を生き抜いたすべての男を悩ませた疑問は、『私の視界に捉えられたのは、一体誰の家族だったのか？』だった」。そして、架空の人物であるトリバーがその経験から得た教訓で締めくくられる。「指示を出す者は、死者や負傷者の中にはいない。そして、銃口を向けた側も、敵側も、我々は同じなのだ」。
マカッチョンはコンサートでこの曲を演奏する前に、この曲にまつわるいくつかの逸話を語ることが多い。その一つは、コンサート前に話をした用務員からクリスマス休戦の話を初めて聞いた時の話だ。 [ 1 ] また、ドイツとの国境に近いデンマークの小さな町でこの曲を演奏した際、コンサートごとに集まっていた老人のグループが、クリスマス休戦を経験したドイツ人退役軍人だったという話もしている。最近では、第一次世界大戦の最後の生存アメリカ人退役軍人であるフランク・バックルズに会いに行った時の話も語っている。 [ 2 ]