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ウェールズ、モンマスシャー州チェプストウにあるタウンゲート（地元ではタウンアーチとして知られる）は、歴史的に港壁を通って町へ陸から入る唯一の入口であり、町や市場を訪れる人々から通行料を徴収する場所でした。もともとは13世紀後半に城壁とともに建設されました。現在のアーチは主に16世紀のものですが、何度か修復や部分的な再建が行われています。町のハイストリートの西端に位置し、第一級指定建造物に指定されています。
イングランドと南ウェールズの一部がノルマン征服された後、チェプストウはストリギル辺境領内の重要な港湾都市および交易中心地として発展した。1270年、叔父の死後、領地は第5代ノーフォーク伯ロジャー・ビゴッドの支配下に入った。ビゴッドはチェプストウとその周辺で大規模な建築事業に着手し、城内には自身と家族のための新しい建物群と巨大な新しい防御塔（現在は「マーテンズ・タワー」として知られている）を建設した。また、数マイル北にはティンターン修道院の再建も行った。彼はまた、通常1274年から1278年とされる港壁と町門の建設にも携わり、1294年には親しい協力者であるセドベリーのジョン・アプ・アダムにチェプストウで定期市場を開く権利を与えた。港の壁と町の門は、領主に通行料を支払った者だけが市場に行くことができるようにし、町の西側の田園地帯に住む時折敵対的なウェールズ人を含む好ましくない人物を締め出すという追加的な目的も持っていた。 [ 1 ] [ 2 ]
タウンゲートの建物は平面が正方形で、上部に胸壁があり、元々は落とし格子で塞ぐことができたが、現在は残っていない。東側にはゲートハウス、西側にはジョージホテルなど、四方を建物に囲まれている。ゲートの西側には、おそらく1524年に初代ウスター伯チャールズ・サマセットがゲートを再建した際に作られたと思われる、摩耗して判読不能な紋章の天使が2体ある。 [ 3 ] 伯爵は、当時「ひどく荒廃し、貧困と衰退に陥っていた」と評された町に特許状を与え、町の執行官がアーチウェイの上の部屋を牢獄として使用することを許可した。[ 1 ] 1687年にはゲートが「ニューゲート」として記録されており、この地域にはそれ以前の門が存在していた可能性を示唆している。[ 4 ]
門では、市場に持ち込まれる動物や商品、町の市で家畜を購入する人々から通行料が徴収された。1648年、門は町の王党派の守備隊とオリバー・クロムウェル率いる軍隊との小競り合いの舞台となり、クロムウェル軍は町に入り、城を包囲して奪取した。1756年、近くのディーンの森から来た農民や炭鉱夫が町を襲撃し、町の門とワイ橋に設置された大砲で撃退しなければならなかった。通行料の徴収は、最後の「門番」が1874年に亡くなるまで続いた。[ 4 ]
ゲートは、ボーフォート公爵家が領地を相続した後、彼らの所有物の一部となった。1899年、第9代公爵は建物を売りに出したが、競売で町議会の議長であるCWウォーリーが代理人を説得し、建物を町に寄贈させた。建物に取り付けられた銘板には、町議会が公爵に感謝していることが記録されている。[ 4 ]アーチの南側にあるタイル張りの歩道は、ゲートハウスを貫通して1928年に開通した。[ 1 ] アーチの上の部屋は、その後数世紀にわたって倉庫、作業場、事務所として使用され、 1949年に町の最初の博物館となった。1985年から86年にかけて建物の全面的な修復が行われ、その際に13世紀に遡ると思われる内部の出入り口が発見された。建物の修復を記念する銘板は、地元の芸術家キース・アンダーウッドが両側の風化した紋章の様式でデザイン・装飾したもので、1988年4月に第11代ボーフォート公爵によって除幕された。[ 4 ] [ 2 ]
タウンゲートは1950年6月12日にグレードI指定建造物に指定されました。[ 5 ] 片側1車線のアーチを通る道路アクセスは、東、北、西の3方向に信号機によって制御されています。ゲートは、2020年6月から2022年8月までのCOVIDパンデミックの間、2年以上道路交通が閉鎖されていました。 [ 6 ]
2024年12月、現在のボーフォート公爵がチェプストウを訪れ、町の勅許状と1524年のアーチの再建から500周年を記念した。[ 7 ]
町の門に隣接する門番所は、裕福な未亡人で慈善家であったマーガレット・クレイトンのために1609年に再建されました。その日付は玄関の上に記録されています。彼女の豪華な墓は聖メアリー教会にあります。この建物はその後、醸造所、農家、診療所、銀行として使用され、第一次世界大戦中に国立造船所第1号を町に誘致するのに影響力を持った技師JHシリーによって1919年に町に寄贈されました。その後、チェプストウ都市地区評議会の事務所となり、現在は町議会と市民相談所が使用しています。[ 2 ]
町の門の外側には、もともとマーガレット・クレイトンが1620年頃にこの場所に建てたジョージ・ホテルがありました。後に町の主要な宿屋の1つになりました。建物は1896年5月に火災で全焼しましたが、1899年に再建され、再開しました。[ 4 ] 門の外側のエリアは、かつて領主の税金を払いたくない人々が取引をしていた場所で、地元で「ロビン・フッドの十字架」として知られる石の十字架が、1759年に解体されるまでジョージ・ホテルの外にありました。1893年に町の別の場所に新しい家畜市場が建設されるまで、この通りで取引が行われていました。[ 4 ] [ 8 ]