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『チャーリー・チャン・イン・パナマ』は、シドニー・トーラー主演の1940年のミステリー映画である。ジャック・デヴァルの小説『マリー・ガラント』を原作とした、クレジットなしのリメイク作品で、1934年に20世紀フォックスが製作し、ヘンリー・キングが監督を務めた。
チャーリー・チャンは、大西洋での演習を終え太平洋へ向かう海軍艦隊をパナマ運河に閉じ込めようとするスパイを阻止しなければならない。アメリカ艦隊がパナマ運河の航行準備を進める中、パナマ市はスパイで溢れかえる。
バルボア行きの水上飛行機の到着とともに、新たな容疑者グループが現れる。容疑者の中には、小説家のクリブドン・コンプトン、女教師のジェニー・フィンチ、不気味な科学者のルドルフ・グロッサー博士、カフェのオーナーであるマノロ、歌手のキャシー・レネシュ（本名キャシー・フォン・ツァルダス）、タバコ販売員のアーメド・ハリデ、政府技師のリチャード・キャボット、そして政府諜報員のゴッドリーなどがいる。
着陸後、ゴッドリーはフー・ユエン（別名チャーリー・チャン）が経営する帽子店へ行き、ライナーという名の凶悪なスパイの正体を暴くために探偵の協力を仰ぐ。ゴッドリーがライナーの正体を明かそうとしたまさにその時、彼は地面に倒れ、息絶える。チャンはスパイが運河を破壊する前にライナーの正体を暴くことになる。ゴッドリーは毒入りのタバコで死亡したのだが、それは水上飛行機の同乗者によって仕掛けられたものとしか考えられない。そのためチャンはホテルに滞在する間、彼らを注意深く見守る。
次男のジミー・チャンは、写真を撮っただけでなく、父親の本当の正体を暴露してしまい、逮捕される。彼はコンプトンのホテルの部屋でベッドの下に隠れて手がかりを探しているところを発見される。部屋の捜索は、キャシー・レネシュの到着によって中断される。彼女はチャンに、パスポートを持っていないことを明かさないでほしいと懇願する。彼女はナチスがチェコスロバキアを占領した際に逃亡しなければならなかったのだ。彼女が去った後、ジミーはドアから覗き込んでいた銃を持った男に陶器のタバコ入れを投げつける。割れた容器の中には、近くの墓地の詳細な地図が入っていた。この発見により部屋のさらなる捜索が行われ、クローゼットの中でコンプトンの遺体が発見される。彼は致命傷を負っていた。彼はイギリス秘密情報部の潜入捜査官だったことが判明する。
地図はマノロ家の墓へと続いており、チャンはそこが現代のスパイの隠れ家として改装されていることを発見する。ミス・フィンチが偶然現場に現れ、その後、誰かが彼らを墓に閉じ込める。水配達人に変装した手下が、ニトロ入りの「ウォータークーラー」をメイン発電所ビルに届けた。手下は墓に戻るというミスを犯し、知らず知らずのうちにチャン、ジミー、ルイス大尉を解放してしまう。墓地での追跡劇の最中、手下は射殺され、マノロであることが判明する。「正義の味方」は誰も銃を撃っていないので、誰が彼を殺したのか？
チャンは、運河のミラフローレス閘門がその夜10時に爆破されることを知る。チャンは容疑者たちを工場に隔離し、フィンチ嬢に死を免れるためにライナーであることを明かすよう強要する。ライナーが逮捕されたことで、艦隊は民主主義を守るために閘門を無事に通過する。そしてチャンは、以前にフィンチ嬢の爆発物を解除していたことを明かす。
映画評論家のボズレー・クロウザーはニューヨーク・タイムズ紙で、「他のキャストメンバーがハエのように彼の周りに倒れていく中、チャーリー・チャンはいつものようにのんびりと謎を解き明かしていく。[...] 現在流行している『孔子の言う』スタイルの会話と、いつもの数の殺人が伴う」と書いた。[ 1 ] DVDトーク誌に寄稿した映画評論家のスチュアート・ガルブレイス4世は、この映画を「重厚なプロパガンダで覆われている」「かなりありきたり」「かなり予測可能」だが、「主要な登場人物の名前を一切挙げずに[第二次世界大戦]を認めている点で興味深い」と評し、「彼（チャーリーの次男）が映画ごとにチャーリーの正体を暴露し続ける様子を見ると、彼が一体どちらの側に立っているのか疑問に思えてくる」と指摘した。[ 2 ]