チャカラ

ナヤリット州とハリスコ州を含む地域は、ヨーロッパ人が征服する数千年前から、もともとテスコクシン（テケクテキ）先住民文化の本拠地でした。チャカラからほど近いアルタビスタの岩絵は、紀元前2300年に遡ると考えられています。この広範囲にわたる岩絵群は、現在でも先住民ウィチョル族によって儀式的な宗教目的で使用されています。^{[ 1 ]}

この湾がヨーロッパ人に初めて発見されたのは、エルナン・コルテスの甥であるスペイン人のフランシスコ・コルテス・デ・ブエナ・ベントゥーラが1524年にここに到達した時である。^{[ 1 ]}チャカラは北のサン・ブラスや南のプエルト・バジャルタほど歴史的に重要な港ではなかったが、この穏やかな湾には、マニラから出航した探検家セバスチャン・ロドリゲス・セルメーニョが訪れ、マニラのガレオン船サン・アグスティン号がカリフォルニア北岸で難破した後、1596年1月7日に小型船でチャカラに到着した。 ^{[ 3 ]}著名だが風変わりなイエズス会宣教師エウセビウス・フランチェスコ・キューン神父（一般に「パードレ・キノ」として知られる）とその一行は、1683年5月にアトンド遠征のためチャカラを出発した。彼が船をソノラ砂漠を越えて押して行くことを提案した後、遠征隊の多くのメンバーが彼を見捨てた。^{[ 4 ]}

数十年間、小さな漁村とココナッツ農園としてひっそりと佇んでいたチャカラに、1980年にメキシコ人医師のローラ・デル・バジェがやって来たことで、変化の時代が幕を開けた。わずか15年という短い期間で、この町はメキシコでも有数の魅力的な観光地へと変貌を遂げた。デル・バジェはまず、チャカラの南端に簡素な宿泊施設を建てた。そこは、オセロット、マーゲイ、ジャガーランディなどの野生動物が生息する原生林が、小さな崩壊した火山の斜面に沿って広がり、太平洋へと落ち込んでいる場所だ。彼女は、メキシコの貧困層のために設立した地元の診療所でボランティア活動をするアメリカ人医学生を収容するために、このロッジを建てた。現在では、この施設は「マル・デ・ハデ」という名のリトリート＆ウェルネスセンターへと発展し、地元コミュニティや近隣の貧しい農村ラス・バラスのために、様々な非営利プロジェクトを今もなお支援・運営している。

恵まれない人々を助けることに強い信念を持つ禅仏教徒であるデル・バジェの活動はすぐに広まり、チャカラは同様の理想を持つ人々や、静かで自然のままの、あまり人が訪れない「人里離れた」ビーチタウンを探している「エコツーリスト」を引き付けるようになった。[ 5 ]^{もう一つの} 特徴的な施設はホテル・マハワで、オーナーのカルメンとホセ・エンリケは、地元の漁業コミュニティと協力して社会的に責任ある観光産業を発展させている。 ^{[ 1 ]}その後の15年間で、地元住民を助ける努力が目に見える変化をもたらす環境を探している人や、ただ牧歌的で魅力的なビーチタウンを探している人がチャカラにたどり着いた。90年代半ばの2つの出来事がこの地域を劇的に変えることになる。チャカラのすぐ北にある小さな入り江、チャカリラとその周辺の土地は、開発業者によって買収され、約55万ドルから180万ドルの高級住宅が立ち並ぶゲート付き複合施設が建設されることになった。建設現場と町へのアクセスを確保するため、国道200号線からビーチまで舗装道路が整備され、これまでチャカラを訪れることを極力避けていた、しばしば洪水に見舞われる劣悪な迂回路の未舗装道路に取って代わった。

北緯21度10分、西経105度13分/北緯21.167度、西経105.217度/北緯21.167度、西経105.217度

チャカラは、メキシコ太平洋岸のほぼ中央に位置するナヤリット海岸の南西部に位置しています。ナヤリット州の面積は27,620平方キロメートル（10,660平方マイル）で、アメリカ合衆国のメリーランド州より少し大きいです。太平洋岸の海岸線は289キロメートル（180マイル）です。ナヤリット州は、北をシナロア州、サカテカス州、ドゥランゴ州に、東と南をハリスコ州に接しています。町は国道200号線から11キロメートル（6.8マイル）離れた太平洋沿岸平野に位置しています。沿岸平野とは、太平洋と丘陵地帯や山々の間のメキシコ西海岸の大部分に沿って伸びる細長い土地のことです。    

チャカラ（およびナヤリット州全体）は北回帰線の南に位置するため、真の熱帯地域にあり、気候は熱帯性で高温多湿です。実際の分類では「温暖亜湿潤熱帯性気候」となります。ナヤリット州は降水量が多く、年間平均1,000～1,500mm （39～59インチ）で、国内で5番目に多い降水量となっています。  

州内の一部地域では、年間最大2,640mm （104インチ）の降雨量があります。雨は、5月から10月までの夏の雨季に多く発生する、短時間で激しい雷雨の期間に集中していますが、冬にも規模は小さいながらも重要な雨季があります。雨季の間には、春と秋の乾季があります。チャカラは、 2002年10月にハリケーン・ケナによって中程度から深刻な被害を受けました。  

ナヤリット州の^{自然の植物生息地は、}熱帯沿岸サバンナ、熱帯落葉樹林、熱帯半落葉樹林、河畔湿地から成ります。この地域には、大小さまざまな耕作地も含まれています。緑豊かなナヤリットのジャングルには、ランだけでも300種以上が生息しています。ナヤリットの丘陵地帯や山岳地帯など、メキシコの生物多様性に富む熱帯落葉樹林には、メキシコの動植物の多様性の最大40%が含まれています。^{[ 7 ]}ナヤリット近郊の太平洋沿岸にある熱帯落葉樹林の一部は、地球上で最も種が豊富な植物生息地トップ10に入ることがわかっています。^{[ 8 ]}

シエラ・マドレ・オクシデンタル山脈の肥沃な沿岸平野と山麓および山々の鬱蒼としたジャングルは、400種を超える鳥類をはじめ、哺乳類、爬虫類、両生類、その他の動物種など、多種多様な動物相を育んでいます。代表的な鳥類には、アマゾンオウム、トロピカルキングバード、オオキスケイ、ズキンコウライウグイス、アオアシカツオドリなどがいます。哺乳類には、オセロット、マーゲイ、ジャガー、ジャガーランディ、ピューマといった非常に幅広い種類の大型ネコ科動物に加え、シカ、イノシシ、ハナグマ、スカンク、アナグマ、コヨーテ、野ウサギ、アルマジロ、様々なヘビ、トカゲ、カエルなどが生息しています。