センターステア

センターステアは、ランドローバー 4x4 自動車のプロトタイプに愛好家が付けた名前です。プロトタイプであったため、1 台のみが製造され、量産車は多くの点で大きく異なっていました。1947 年後半にローバー モーター カンパニーによって開発されたランドローバーは、戦時中のウィリス ジープからヒントを得た農業用車両として意図されていました。

自動車製造のための原材料は、政府の予算によって、会社の輸出実績に基づいて配分された（これは戦後の英国にとって非常に必要な貿易収入をもたらした）。このため、ランドローバーは最初から大英帝国および英連邦への輸出を念頭に設計された。ローバーは、この 4x4 を生産を開始し、会社が高級車の製造に戻るためのつなぎと見なしていた。ランドローバーは、最小限の出費で開発および製造する必要があった。

プロトタイプは 1947 年 9 月に製造されました。最も特徴的なのは、中央に取り付けられたステアリング ホイールと、両側に乗客用シートが備わっていることです。これには次の 3 つの理由があります。

1. ランドローバーは、トラクターでも行われる作業を実行できる農業用車両として設計されました。トラクターには中央にステアリングが取り付けられており、このシステムは農家には馴染み深いものでした。
2. ドライブが車両の中央にあるため、助手席を取り外した場合、両側のスペースを荷物用の追加収納スペースとして使用できます。このスペースは、座席の下にあるメインギアボックスからの車両のパワーテイクオフ（PTO）システムによって駆動される発電機やポンプなどの機器を取り付けるためにも使用できます。
3. センターステアレイアウトにより、右ハンドルと左ハンドルの両方のバージョンを生産する必要がなくなり、生産コストを節約できました。

この車は、最終的な量産車に引き継がれることになるジープと同じ 80 インチ (2 メートル) のホイールベースを採用した。この車はより複雑なボディパネルを持ち、より湾曲したフロントエンドとジープのようなリアボディタブを備えていた (量産車は、製造を容易にするため、一般的に四角く平らなパネルを使用していた)。

センターステアは、 50馬力（37kW）のローバー1.6リッター4気筒ガソリンエンジンを使用していました。これは、ローバーP3サルーンの4速マニュアルギアボックスに接続されていました。このユニットは、ジープから取られたウィリス/フォード2速トランスファーギアボックスに接続されていました。これにより、「クローラー」ギアの低いセットを選択できるだけでなく、前車軸への駆動の選択も制御できました。1948年生産ランドローバーはP3ギアボックスを使用していましたが、ローバーによって設計および製造されたまったく異なるトランスファーボックスが取り付けられていました。これには、永久4輪駆動システムを提供するローバー「フリーホイール」メカニズムが組み込まれていました。フリーホイールをロックアウトして、オフロードで両方の車軸で完全な牽引力を確保できました。

センター ステアは、基本設計と機械要素のコンセプトとして使用され、最初の販売パンフレットの宣伝写真にも使用されましたが、これらの写真は、通常の初期のランドローバーに似せるために大幅にエアブラシ加工されていました。試作車は、センター ステアリングと複雑なボディ パネルなしですぐに開発されました。設計チームは、センター ステアリングは使いにくく、特定の状況では非実用的だと感じました。このコンセプトは、1947 年 10 月の「ランドローバー」プログラムの初期開発図面にとどまりました。しかし、1947 年 12 月までに、通常のランドローバーは、従来の右ハンドルおよび左ハンドル車として設計図上で開発されました。

センターステア車両は、ローバー社のソリハル工場周辺のオフロードで使用されました。農場で耕作や脱穀機の運転をしている車両の写真が残っていますが、そのほとんどは静止した宣伝写真です。

2011 年の調査で、センター ステアリングと通常のランド ローバーの間のランド ローバー デザインの図面がいくつか見つかりました。この車両、1947 年ランド ローバーモックアップに関する記事は、ランド ローバー レジスター 1948 ～ 53 2011 年 4 月の速報に掲載されており、ランド ローバー モックアップは当初、センター ステアリングで作成されたことがわかります。

センター ステアのプロトタイプがまだ存在しているかどうかは不明です。多くの人、特に元の設計チームの大半は、1948 年に最終シリーズ I 設計の生産が始まった直後に解体されたと考えています。また、救出され、人里離れた農場の納屋に残され、発見されるのを待っていると言う人もいます。センター ステアの発見は、多くのランド ローバー愛好家にとって「聖杯」であり続けています。新しい調査により、ランド ローバーの最終設計は 1947 年 12 月初旬までにかなり進んでいたことが明らかになりました。センター ステアは、最初の販売パンフレットに使用された宣伝写真に使用するために残されましたが、量産車に似せるためにエアブラシで大幅に修正されていました。

2004 年、イギリスのランドローバー愛好家ビル・ヘイフィールド氏は、オリジナルの残された写真を徹底的に研究した後、センターステア車のレプリカを製作しました。完全に動作するこの車両は、斬新なデザインの実用性と欠点の両方を示しました。レプリカは、まったく同じエンジンとギアボックスを使用しました。また、自宅のワークショップでこのような車両を製作する必要性から、ローバー社が複雑なプレスおよび切断機械を使用せずに車両を製作したであろう方法が示されました。たとえば、まっすぐなシートにスロットを切って車体に曲線を作り、金属に圧力をかけ、拡張スロットで許容される角度で金属を曲げ、スロットを溶接して頑丈な車体パネルを形成するなどです。以前から、中央に取り付けられたステアリング システムの構築の実現可能性について多くの人が推測していました。ヘイフィールド氏は、ジープで使用されているように、中央のステアリング コラムから左翼の下に取り付けられたステアリング リレーまでチェーン ドライブを単純に配線しました。ステアリング システムの残りの部分も、ジープの再循環ボールおよびトラックロッド システムでした。

• https://web.archive.org/web/20110711065431/http://www.lr-mad.co.uk/en/lr-a-short-history
• https://web.archive.org/web/20110902195309/http://www.101fc.net/lro-malvern-2005/csteer.htm
• http://www.teeafit.co.uk/stopgap

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