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英国中央電力庁（CEB）は、 1926年電力供給法によって設立されました。CEBは、認可を受けた電力事業者に電力を供給すること、CEBのために発電する「選定」発電所を決定すること、選定された発電所と電力事業者を相互接続するための主要送電線を提供すること、および発電周波数を標準化することを責務としていました。
1925年、ウィアー卿は、英国で最も効率的な発電所を「全国的な送電網」で消費者に繋ぐ中央電力庁の設立を提案する委員会の委員長を務めた。当時、電力業界は600社以上の電力供給会社と地方自治体の事業体で構成されており、地域によって電圧や周波数（一部地域では直流を含む）が異なっていた。[ 1 ]初代会長はアンドリュー・ダンカンであった。
CEBは、英国初の同期交流送電網を構築した。これは132キロボルト、50ヘルツで稼働し、1933年までに複数の地域送電網が結集し、緊急時用の相互接続網を備え、イングランドの大部分を網羅していた。そして1938年、この送電網は全国的なシステムであるナショナル・グリッドとして運用を開始した。
ナショナルグリッドの完成後、CEBの役割は計画と建設から地域グリッドシステムの運用と管理へと変化した。[ 2 ]
CEBは、高電圧送電問題の研究を行うために、クロイドンとワドンに研究所を設立した。[ 3 ]
CEBは、運輸省の管轄下にある業界規制機関である電力委員会と共存していた。
CEBは、1947年の電気事業法によって電力産業が国有化され、英国電力庁に引き継がれた際に消滅した。
1927年から1948年の間に、中央電力庁の議長は4人いた。
1927年の設立当初、理事会は常勤の議長1名と非常勤の委員7名で構成され、全員が運輸大臣によって任命された。[ 6 ]初代非常勤委員は以下の通り。
役員会の下には、総支配人、秘書、主任技師、営業部長、およびサポート部門があった。[ 6 ]主な人物は以下の通り。
1940年、電力委員会は中央電力庁と合意の上、戦争リスクと軍需工場の発展に伴う需要増加を緩和するための新たな発電能力計画を提案した。[ 3 ]この計画には、既存の4つの発電所と2つの新しい発電所（1つはレディングの東にあるアーリー（北緯51度27.6899分、西経0度55.5858分）、もう1つはグロスターのキャッスル・ミーズ）に合計180MWの設備を設置することが含まれていた。[ 3 ]アーリーはCEBが所有する唯一の発電所であり、1948年の国有化までエドマンズ・エレクトリシティ・コーポレーションによって運営されていた。
アーリーからの供給は、建設開始からわずか22か月後の1942年12月8日に開始された。[ 3 ]当初、この発電所は、3基の微粉炭ボイラーから供給されるパーソンズ40MW蒸気ターボ発電機 で構成され、総蒸気容量は850°Fで635psi （75.6kg /s、43.8bar、454 °C）で600,000lb/時であった。[ 8 ]この発電所は当初南アフリカへの輸出用であったが、CEBに提供された。[ 9 ]
1942年に、2基目の40MW発電機と、合計容量400,000 ポンド/時（50.4kg /秒）のボイラー2基を追加することが決定され、1945年に運用が開始された。[ 8 ] 400,000ポンド/時のボイラーを備えた3基目の40MW発電機は 1945年から1947年にかけて設置された。最終的な構成では、それぞれ容量200,000 ポンド/時（25.2kg /秒）のインターナショナル・コンバッション社製ボイラーが7基設置された。[ 8 ]発電は33kV、送電は33kVと132kVで行われた。冷却水は河川から取水された。[ 8 ]
1948年にイギリスの電力供給産業が国有化された際、アーリー発電所の所有権はイギリス電力公社に移管され、その後中央電力公社および中央発電委員会（CEGB）に移管された。[ 3 ]
アーリーには、先駆的な主力ガスタービンも設置されていました。これは、4基のロールス・ロイス・エイボン・ジェットエンジンで駆動される56MWの機械で、1965年に稼働を開始しました。2基目のディーゼル焚きガスタービンは後に設置されました。[ 3 ]
アーリー発電所の運転パラメータと電力出力は、次の表に示されています。[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
蒸気発電所と発電機は1970年代に廃止された。ガスタービン発電所と発電所全体は1982年に廃止され、2本の煙突も同年解体された。
CEBの本社は、ロンドンSW1、チャリング・クロス1番地のトラファルガー・ビルディングにあった。また、サリー州イースト・ホースリーのホースリー・タワーズにも拠点があった。
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