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インディアナ中央運河は、ワバッシュ・アンド・エリー運河とオハイオ川を結ぶことを目的とした運河でした。この運河は、エリー運河によって始まった運河建設ブームにインディアナ州が参加しようとしたマンモス内陸改良法によって資金提供されました。このプロジェクトには、総額1,000万ドルの同法の中で最大の350万ドルが割り当てられました。しかし、1837年の恐慌により、インディアナ州は財政難に陥り、運河を州の債権者に引き渡さざるを得なくなり、1839年に運河の建設は中止されました。[ 1 ]この運河は、インディアナ州ペルーからインディアナ州エバンズビルまで296マイル（476km ）にわたって伸び、そこでオハイオ川に達する予定でした。当初は、北と南の2つのセクションに分けられていました。後に、インディアナポリスセクションと呼ばれる3番目のセクションが指定されました。完成したのはわずか8マイル（13km ）のみで、インディアナ州アンダーソンとインディアナ州マーティンズビル間の80マイル（130km ）は部分的にしか建設されていない。
運河の建設に先立ち、インディアナ州の運河技師ジェシー・ウィリアムズが運河の経路を測量した。インディアナ州は既に運河に必要な土地の大部分を所有していた。運河の深さは6フィート（1.8メートル） 、幅は60フィート（18メートル）であった。[ 2 ]
北部区間はペルーからインディアナ州ブロードリップルまででした。主にウィリアム・グッディが測量しました。ミシシネワ川を使ってインディアナ州アレクサンドリアまで行き、その後ホワイト川に並行するルートでした。[ 2 ]デラウェア郡とマディソン郡でのみ大きな進展が見られましたが、それは限定的な掘削作業でした。
完全に完成した8マイル（13km）はすべてインディアナポリス区間内にあり、1836年にブロードリップルを起点として、ホワイト川にほぼ平行にダウンタウンまで続いていた。この土地はほとんど未開発で森林地帯だったため、建設は困難で時間がかかった。この区間は1839年に完成した。[ 2 ]
19 世紀後半、さまざまな水道会社がこの区間をインディアナポリスの水道システムの動力源として使用し、運河の水ではなく浄化された井戸水を使用していた。1904 年、インディアナポリス水道会社 (IWC) はついに部分的に建設された運河を浄水場の水源として利用し始めた。[ 3 ] 1960 年代後半、州間高速道路 65 号線の建設により運河の一部が地下に埋設され、1969 年までに IWC はウェスト ワシントン ストリートのポンプ場の動力源としての使用を停止した。その後、1976 年に IWC は 16 番街より南の運河をインディアナポリス市に譲渡した。市は後に 1985 年、残りのダウンタウンの運河部分の水を抜き、再建し、水位を下げ、水を回復させるプロジェクトに着手した。[ 4 ]中央運河の一部は現在ホワイト リバー州立公園内にあり、インディアナ州政府センターを通っている。
南部区間はポートロイヤル（現在のウェイバリー）からエバンズビルまででした。主にフランシス・クリーブランドによって測量されました。[ 2 ]測量が試みられた20マイル（32km ）は、ヴァンダーバーグ郡とウォリック郡にありました。
インディアナポリスの中央運河曳舟道は、完成した8マイルの一部に沿っています。[ 5 ]圧縮された石で舗装されており、ブロードリップルからリバーサイドパーク近くのバーズサルパークウェイまで続いており、バトラー大学とインディアナポリス美術館のそばを通ります。I-65の南には、長さ3.4マイル（5.5km ）のインディアナポリス運河ウォークが線状公園として運河と並行しています。[ 6 ]この区間の遊歩道は運河の両岸にある多目的通路で、歩道橋で両岸をつないでいる多くの文化施設を通過します。
インディアナポリス地区には6種類のカメが生息しており、都市環境が野生生物にどのような影響を与えるかを調べるために研究されている。 [ 7 ]
1971年、この運河はアメリカ水道協会によってアメリカの水利遺産に指定された。[ 8 ]
