キャッスルガード洞窟

北緯52°04′38″ 西経117°12′48″ / 北緯52.07718° 西経117.21322° / 52.07718; -117.21322

キャッスルガード洞窟は、カナダのアルバータ州ロッキー山脈のバンフ国立公園の北端にある石灰岩の洞窟です。調査された通路の長さは 20,357 メートル (66,788 フィート) (2007 年現在) で、カナダで最も長い洞窟です。また、深さは 384 メートル (1,260 フィート) で、カナダで 5 番目に深い洞窟です。キャッスルガード洞窟は入り口から緩やかに上昇し、コロンビア氷原の下で終わります。

キャッスルガード洞窟は、世界の他の大きな洞窟に比べると規模は小さいですが、それでも世界中の洞窟探検家や洞窟探検家の間ではよく知られています。映画や大判の本の題材にもなっており、出版されている洞窟に関する参考書のほとんどにも取り上げられています。

この注目の理由は、壮大で人里離れた山岳地帯にあることにあります。国立公園内の保護区域内にあるため、地上からの自動車によるアクセスは禁止されており、入り口で洪水が発生する恐れがあるため、ほとんどの探検は冬の半ばから終わりまでに限られています。そのため、洞窟探検家は、20 km (12 マイル) のスキーと曳きソリ、またはヘリコプターでアクセスする必要があります。この辺鄙な感じは、洞窟の直線的なレイアウトと単一の入り口によってさらに強まります。入り口から氷栓までの最短ルートの典型的な旅は、9 km (6 マイル) の洞窟通路を横断します。洞窟探検家は、2 つの地下キャンプに滞在しながら、4 ～ 5 日間地下にいることがよくあります。

北部の洞窟のほとんどは洞窟構造物で装飾されていませんが、キャッスルガード洞窟には良質のフローストーンと鍾乳石のあるセクションがあり、非常に珍しい立方体の洞窟真珠の巣と旗状のソーダストローの広範な展示で知られています。キャッスルガード洞窟の奥の通路は、表面の氷原の底から洞窟に押し込まれた氷河の氷の塊で終わる世界で唯一の通路です。

この洞窟は氷河期にその池に生息していた等脚類やその他の生物の避難所だったと考えられています。1977 年には、この洞窟特有の種である端脚類のStygobromus canadensisが特定されました。

キャッスルガード洞窟は、その上にあるスティーブン層の頁岩質石灰岩にある頭部複合体を除いて、カテドラル層の石灰岩の中にあります。緩やかに傾斜した地層 (約 5 度) が、洞窟のほぼ水平な外観に反映されています。入口と源流部分はより複雑ですが、洞窟の中央部分は、1 つのメイン通路と、短い地下水(管状) 部分でつながれた長い通気 (裂け目または峡谷) 通路が交互に配置されています。洞窟の大部分は乾燥していますが、夏には予期せず洪水になる入口部分を除きます。

キャッスルガード洞窟は長い歴史を歩んできました。キャッスルガード 1 とも呼ばれる、アクセス可能で探索された洞窟部分は、長い間放置された排水溝です。洞窟の堆積物から見つかった花粉の研究によると、これらの洞窟の通路は少なくとも現在より 100 万年前に完全に開発され、排水されていました。その下にあるキャッスルガード 2 洞窟は、ビッグ スプリングスで再び湧き出る現在の氷河排水を運ぶと考えられています。3 番目の洞窟システムであるキャッスルガード 3 は、キャッスルガード メドウズから表面の融解物をメインの洞窟に直角に集め、ビッグ スプリングスが再び湧き出る前のどこかでメインの洞窟と合流します。キャッスルガード 3 は染料の追跡によって証明されており、洞窟探検家がそれほど深く入ったことはありません。

キャッスルガード洞窟はバンフ国立公園内にあり、カナダ公園局の管轄下にあります。1970 年代から入り口には門が設けられ、立ち入りが制限されています。地元の洞窟探検家はカナダ公園局と協力し、資格のある団体が申請すれば許可証が発行されるようにしています。

この洞窟は先史時代から原住民に知られていたことは間違いないが、最初に記録に残る訪問は、1921年にキャッスルガード・メドウズへのガイド付き旅行中に迷い馬を集めていたアウトフィッターのセシル・スミスによるものだ。スミスの依頼人はたまたま米国地質調査所の長官で、3年後に洞窟の入り口が再訪され、ナショナルジオグラフィック誌のコロンビア氷原に関する記事の一部として写真が撮影された。

地元の人々が散発的に訪れることはおそらく何年も続いたが、最初の正式な調査は、地元のアウトドア愛好家からの情報に基づいて、デレク・フォード博士率いるカルスト研究グループ（オンタリオ州ハミルトンのマクマスター大学）のメンバーが1967年の夏に行ったものだった。カルスト研究グループのチームは、洞窟の最初の障害である8メートルの落差を乗り越え、主幹通路を探索した。ピーター・トンプソンとマイク・ブーンが入り口付近で突然の洪水により洞窟内に閉じ込められた後、探索は冬の半ばか終わりに限られ、困難を伴った。洞窟の「終わり」である氷栓は、マイク・ブーンが1970年冬の物議を醸した単独旅行中に発見した。その後まもなく、洞窟探検家たちはカナダ国立映画制作庁の映画「The Longest Cave」の制作に協力し、その中でいくつかの脇道が探索された。キャッスルガード洞窟の終わりにある氷栓に最初に到達した女性は、ジェーン・マルケウィッチだった。

国立公園のアクセス制限により探検はやや減速しましたが、1980 年代にカナダと国際チームが主要な側道 (ケベック大通りやトンプソンズ テラーの延長を含む) のほとんどを探検し、キャッスルガード洞窟の長さが 20 キロメートル (12 マイル) を超えることが判明したため、再び活発になりました。このような探検は現在も続いていますが、主要な手がかりがすべて確認されたため、収穫逓減の傾向にあります。

2005 年、ノルウェーのグループが 3 日間をかけて、洞窟の半分ほどの地点からまっすぐ上に向かって伸びる垂直の縦坑「200 フィートのアヴェン」をボルトで登りました。この縦坑は「キャンプ 1」と呼ばれる場所の少し内側にあります。測定された高さは、最上部の洞窟の床まで 68 メートル (223 フィート) でした。探検家たちにとっては少々残念なことに、洞窟は狭くなり、通行不能な亀裂になっています。しかし、洞窟探検では第一印象が必ずしも信頼できるとは限らず、そのエリアでさらに深く潜れる望みはまだ残っています。

カナダの支援を受けた英国のチームは、2009年と2010年にブーン・ブランダーの地下水溜めに潜り、845メートル（2,772フィート）の潜水を経て、かなりの乾燥地下水路に到達しました。これらの地下水路の探査は今後行われる予定です。

探検と並行して、洞窟の調査、つまり地図作成も行われました。データは複数のソースに保存されていましたが、基準の完全性や一貫性に疑問があったため、スティーブ・ワージントンが調整し、イアン・ドラモンドが洞窟無線位置特定作業でサポートする再地図作成プロジェクトが立ち上げられました。しかし、7 メートルの地図を手書きで作成するのは困難で、作成はコンピューター技術の登場まで延期されました。検証、通路の詳細の追加、未確認のさまざまなルートの調査などの作業がさらに進んだ後、2005 年後半にデジタル形式の最終地図が作成され、新しい地図作成が行われるたびに更新されています。

パークカナダ/NFB 映画

https://www.youtube.com/watch?v=7Lpa7I1SNu0&t=3s

1973 デレク・フォード、シド・ペルー、ハヴェランド・プロダクションズ、カナダ国立映画制作庁、パークス・カナダ

ダス・カヴァー

https://www.youtube.com/watch?v=WTUplwEjRjM (英語)

https://www.youtube.com/watch?v=UtXMecC7yCY (フランス語)

リチャード・パテノード

https://www.youtube.com/watch?v=905S37j8fvQ (アマチュア探検遠征)

マレク・ヴォカック（2013）

https://www.youtube.com/watch?v=905S37j8fvQ (アマチュア探検遠征)

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  キャッスルガードの牧草地を見下ろす。
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  洞窟の入り口のすぐ内側にゲートがあり、不正な立ち入りをブロックしています。

• D. ミュアと D. フォード、「キャッスルガード」、パークスカナダ、1985 年。
• CJ Yonge 他、Castleguard 1980、The Canadian Caver Vol 12 no 1、1980 年 6 月。
• P. トンプソン（編）、『カナダの洞窟探検』、The Canadian Caver、1976年、98～112頁。
• D. Fordら、Arctic and Alpine Research 15(4)、pp.427-470。
• 『The Longest Cave』、カナダ国立映画制作庁、ID番号113C0174540。
• M. Vokáč、200 フィートのアヴェン登山、2005 年 PDF オンライン レポート