イェーツはジョージア州メイコンで生まれ育った。母親は、ベティ・フィールドがキングス・ロウで演じたカサンドラというキャラクターにちなんで彼女に名前を付けた。[ 2 ]イェーツが幼い頃、家族はアトランタからジョージア州ダブリンに引っ越した。[ 2 ]
美術を学んだ後、イェーツは商業イラストレーターとして働き、その後ヘアカットを始め、最終的に自分の美容室を開業した。彼女が演技に初めて触れたのは、夜間クラスと小劇場での演劇出演を通してだった。[ 2 ]
彼女の最も有名な役は、おそらく『ダイナスティ』のサラ・カーティス役でしょう。イェーツは、1981年のジョン・スタインベックの『二十日鼠と人間』のテレビ版にも出演しました。彼女は、『マクミラン&ワイフ』、『リッチマン・プアマン ブック2』、『バイオニック・ウーマン』、『サンフランシスコ捜査線』、 『バーナビー・ジョーンズ』 、『クインシー』 、『ベガス』、『サイモン&サイモン』、『マグナムPI』、『ホテル』、『ノッツ・ランディング』 、 『ケニー&レイシー』 、 『サーティサムシング』、そして1984年の『ジェシカおばさんの事件簿』のエピソード「デッドリー・レディ」など、さまざまなテレビシリーズに出演しました。
1978年、彼女は映画『FM』でディスクジョッキーのローラ・コー役を演じた。また、サム・ペキンパー監督の映画『コンボイ』(1978年)と『オスターマン・ウィークエンド』(1983年)にも出演している。その他の出演作には、 『ローリング・サンダー』(1977年)、『FIST』(1978年)、 『邪悪』(1978年)、『セント・ヘレンズ』(1981年)、『不貞のあなた』(1984年)などがある。