大文字と小文字の区別

コンピュータでは、大文字と小文字の区別は、大文字と小文字を別個のものとして扱うか( case-sensitive )、同等として扱うか ( case-insensitive ) を定義します。たとえば、犬について知りたいユーザーが電子書籍を検索する場合、「dog」と「Dog」は同じ意味を持ちます。したがって、大文字と小文字を区別しない検索を要求します。ただし、たとえば、オンライン百科事典で国連に関する情報を検索する場合や、大文字の使用に関して曖昧さがなく、大文字の使用によって短縮された 2 つ以上の用語間の曖昧さがないものを検索する場合は、大文字と小文字を区別する検索が好まれる場合があります。

大文字と小文字の区別は状況によって異なる場合があります。

• 検索: ユーザーは、情報検索システムが操作の性質に応じて大文字と小文字を正しく区別できることを期待しています。オンライン ジャーナルで「dog」という単語を検索するユーザーは、「dog」と「Dog」を区別したくないでしょう。これは書き方の違いであり、単語は文頭に現れるかどうかに関係なく一致する必要があります。一方、ブランド名、商標、人名、都市名に関する情報を検索するユーザーは、大文字と小文字を区別する操作を実行して無関係な結果をフィルター処理することに興味があるかもしれません。たとえば、「Jade」という名前を検索する人は、「jade」という鉱物への参照を見つけたいとは思わないでしょう。たとえば、英語版 Wikipedia でfriendly fireを検索すると軍事記事が返されますが、Friendly Fire (大文字の「Fire」) を検索すると曖昧さ回避ページが返されます。^{[NB 1] [1]}
• ユーザー名: 認証システムでは通常、ユーザー名の大文字と小文字を区別せずに処理します。これは、覚えやすく、入力の複雑さを軽減し、2 つのユーザー名が 1 つの文字の大文字と小文字を除いてすべての点で同一である場合に、間違いや不正の可能性を排除するためです。ただし、これらのシステムは大文字と小文字を無視するわけではありません。名前の文字の大文字と小文字は保持されるため、ユーザーは見た目に美しいユーザー名の組み合わせを選択できます。
• パスワード: 認証システムでは通常、パスワードの大文字と小文字が区別されます。これにより、ユーザーはパスワードの複雑さを増すことができます。
• ファイル名: 従来、Unix 系オペレーティング システムではファイル名の大文字と小文字を区別して扱いますが、Microsoft Windowsでは大文字と小文字は区別されませんが、ほとんどのファイル システムでは大文字と小文字が保持されます。詳細については、以下を参照してください。
• 変数名: プログラミング言語によっては、変数名の大文字と小文字が区別されるものと、区別されないものがあります。詳細については、以下を参照してください。
• URL : URL のパス、クエリ、フラグメント、および権限の各セクションでは、受信側のWeb サーバーに応じて、大文字と小文字が区別される場合と区別されない場合があります。ただし、スキームとホストの部分は、厳密に小文字です。

一部のプログラミング言語では、識別子の大文字と小文字が区別されます（C、C++、Java、C#、Verilog ^[2] Ruby ^[3] PythonおよびSwift ）。その他のプログラミング言語では、大文字と小文字を区別しません（つまり、大文字と小文字を区別しません）。例としては、ABAP、Ada、ほとんどのBASIC （ BBC BASICは例外）、Common Lisp、Fortran、SQL（構文、およびMicrosoft SQL Serverなどの一部のベンダー実装ではデータ自体）^{[NB 2]} Pascal、RexxおよびooRexxなどがあります。また、Haskell、Prolog、Goなど、識別子の大文字/小文字によってそのセマンティクスに関する情報がエンコードされる言語もあります。その他のプログラミング言語では、大文字と小文字の区別がさまざまです。たとえば、 PHPでは、変数名は大文字と小文字が区別されますが、関数名は大文字と小文字が区別されません。つまり、関数が小文字で定義されている場合は大文字で呼び出すことができますが、変数が小文字で定義されている場合は大文字で参照することはできません。Nimは大文字と小文字を区別せず、最初の文字が一致している限りアンダースコアを無視します。^[4]

テキスト検索操作は、システム、アプリケーション、またはコンテキストに応じて、大文字と小文字を区別するか、区別しないかを選択できます。多くの場合、ユーザーは、検索で大文字と小文字を区別するかどうかを指定できます。たとえば、ほとんどのテキスト エディター、ワード プロセッサ、Web ブラウザーなどです。大文字と小文字を区別しない検索は、より包括的で、「言語」(文頭)、「言語」、および「LANGUAGE」(大文字のタイトル内) を検索します。大文字と小文字を区別する検索では、コンピューター言語「BASIC」を検索しますが、その単語の多くの不要なインスタンスのほとんどを除外します。たとえば、Google検索エンジンは基本的に大文字と小文字を区別せず、大文字と小文字を区別する検索オプションはありません。^[5] Oracle SQL では、ほとんどの操作と検索がデフォルトで大文字と小文字を区別しますが、^[6]他のほとんどのDBMSの SQL 検索はデフォルトで大文字と小文字を区別しません。^[7]

大文字と小文字を区別しない操作は、大文字と小文字が一致するように文字コード表を折りたたむという考えから、大文字と小文字を区別 しない操作であると言われることがあります。

Unix 系システムのファイルシステムでは、ファイル名は通常、大文字と小文字が区別されます (同じディレクトリに readme.txt ファイルと Readme.txt ファイルが別々に存在する場合があります)。MacOSは、デフォルトでは、大文字と小文字を区別しない (そのため、readme.txt と Readme.txt を同じディレクトリ内に置くことはできません) が、大文字と小文字を保持するモード (そのため、readme.txt として作成されたファイルは readme.txt として表示され、Readme.txt として作成されたファイルは Readme.txt として表示されます) で HFS+ とAPFS を使用するという点でやや変わっています。他の Unix 系環境のほとんどのファイルシステムは大文字と小文字を区別し、たとえば、Unix 系システムのソフトウェアのソース コード ツリーでは、Makefile という名前のファイルと makefile という名前のファイルが同じディレクトリに存在する可能性があるため、開発者やパワー ユーザーにとって問題が発生します。さらに、一部の Macインストーラーは大文字と小文字を区別しないことを前提としているため、大文字と小文字を区別するファイルシステムでは失敗します。

古いMS-DOSファイルシステムFAT12およびFAT16 は大文字と小文字を区別せず、大文字と小文字を保存しないため、readme.txt または ReadMe.txt として入力された名前のファイルは README.TXT として保存されます。その後、Windows 95のVFATにより、FAT ファイルシステムは長いファイル名をサポートする拡張機能として大文字と小文字を保存するようになりました。^[8]その後の Windows ファイルシステム、たとえばNTFSは内部的に大文字と小文字を区別し、readme.txt と Readme.txt は同じディレクトリに共存できます。ただし、実用上、ユーザーやほとんどのソフトウェアに関する限り、ファイル名は大文字と小文字を区別しないものとして動作します。^[9]これにより、macOS の大文字と小文字を区別しないファイルシステムの問題と同様に、開発者や Unix 系環境のソフトウェアに問題が発生する可能性があります。