車内での人食い行為

「車内での人食い」は、アメリカの作家マーク・トウェインが 1868 年に書いた短編小説です。雪に閉ざされた列車に乗った議員の視点から、人食い行為と思われる出来事をブラックユーモアたっぷりに描いています。アメリカの政治体制を間接的に風刺しています。

列車に乗っていた老人が、吹雪の中列車に閉じ込められた前述の議員たちの話を語る。議員たちが生き残るために人肉を食べることを諦めるのに 1 週​​間かかり、その後、彼らは候補者 (犠牲者) を選ぶために効果のない選挙を行い、適切な議会手続きに従う。たとえば、「ハリス氏は、彼以外の全員が彼に投票して選出された。その後、彼の選挙を拍手で承認するよう動議が出されたが、彼が再び自分自身に反対票を投じたため、否決された」。

ユーモアはより暗く、より豊かになります。「朝食後、私たちはデトロイト出身のウォーカーという名の男性を夕食に選びました。彼はとても優秀でした。私は後で彼の奥さんにその旨を手紙で書きました。彼は賞賛に値する人物でした。私はウォーカーのことをいつまでも忘れないでしょう。彼は少し珍しい人でしたが、とても優秀でした。そして翌朝、私たちはアラバマ出身のモーガンを朝食に迎えました。彼は私がこれまで会った中で最も素晴らしい男性の一人でした。ハンサムで、教養があり、洗練されていて、数か国語を流暢に話しました。完璧な紳士でした。彼は完璧な紳士で、並外れて魅力的でした。」

話を終えると老人は列車を降りるが、車掌はショックを受けた聞き手にこう説明する。「彼はかつて国会議員で、優秀な議員だった。しかし、車両内で雪の吹きだまりに巻き込まれ、餓死しそうになった。凍傷で体が凍りつき、食べるものもなくて疲れ果て、2、3か月後には病気になり、正気を失った。今は元気だが、偏執狂で、その古い話題になると、自分が話す車両に乗った全員の話を食い尽くすまで決して止まらない」。

この物語は言葉遊びを使って、政治的な議論に付随する潜在的な二重の意味を前面に押し出している。これは列車の乗客が聞いた間接的な話として構成されており、語り手は一般人ではなく政治家の話し方や癖を使っている。物語の結末は、語り手の人食いの話が作り話であったかどうかの解釈に委ねられている。

^{この作品は1868年11月に[1]}ブロードウェイ年鑑文芸誌に初めて掲載され、後に『スケッチ、新・旧』 （1875年）やジョイス・キャロル・オーツ編『オックスフォード・アメリカ短編小説集』（1992年）などのコレクションに収録されました。

文章

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• ブロードウェイ・アニュアル

オーディオ

• LibriVoxの「Cannibalism in the Cars」パブリック ドメイン オーディオブック