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カリスト・シリーズは、リン・カーターによる8冊のSF小説シリーズで、剣と惑星を題材としたジャンルに属し、1972年から1978年にかけてデル・ブックスから出版された。これらの作品は、エドガー・ライス・バローズのバーソム・シリーズとアムトール・シリーズへのオマージュとして書かれた。
カリストは、地球に似た、あるいは熱帯のような環境を持ち、人間やその他の生命を支えることができるとされている。しかし、説明のつかない錯覚によって、外部の観察者には月が空気のない、生命のない球体のように見える。月は木星に潮汐固定されており、常に母惑星に対して同じ面を向いている。カリストの既知の文明圏は、月のこの側に限られている。後の作品で部分的に探査された未知の外側半球には、敵対的なマインド・ウィザードの拠点がある。
カリストの内側半球は木星の光に照らされ、緑豊かな植生に覆われている。地表の大部分はジャングルと平原で覆われ、大小2つの海に流れ込んでいる。技術文明以前の文化を持つ、人が住む都市がいくつか知られている。一方、外側半球の暗い部分は、不毛で山がちな地形となっている。
アメリカ兵でヘリコプターパイロットのジョナサン・ダークは、カンボジアの失われた都市アランコール遺跡付近に墜落する。夜間に遺跡を探索していた彼は、中央に井戸のような構造物を発見し、そこから木星の衛星カリスト（住民からはタナトールと呼ばれている）へとテレポートされる。そこで彼は、井戸を通して古代カンボジアと繋がっていた人類文明に出会う。住民たちは彼の聞き慣れない名前を「ジャンダル」と呼ぶ。カリストでジャンダルは、怪物、凶暴な昆虫人間、野蛮な大群、飛行船に乗った空賊、そして危険なクアの精神魔術師たちと戦いながら、ションダカールの美しい王女ダルルーナを救出し、彼女の心を射止めようとする（ションダカールは、リー・ブラケットの『シャンダコールの最後の日々』に登場する同名の火星の失われた都市へのオマージュである）。
シリーズの最初の 5 巻のテキストは、表向きはジョナサン・ダークが自身の冒険を語る一人称の物語の書き起こしであり、現地の素材で書かれ、井戸を通して地球に運ばれてきたものである。これらはリン・カーターの手に渡り、出版のために「編集」される。第 6 巻では、カーター自身がアランコールを訪れ、井戸に落ち、「ランカー」としてカリスタンでの冒険を経験する。残りの巻は、やはりダークによるものとされているが、他の主人公たちの物語を語る。『レネゲード・オブ・カリスト』に描かれているチェスに似たカリスタンのゲーム「ダーザ」は、エドガー・ライス・バローズのバルスームのゲーム「ジェタン」、または火星のチェスに触発されたものである。
最初の3巻をレビューしたレスター・デル・レイは、このシリーズは「かなり面白い読み物」だとしながらも、カーターは「欠点も含め、バロウズのあらゆる手法を真似している」と指摘した。[ 1 ]
ERBzine誌でこのシリーズを評価したデン・ヴァルドロンによれば、「劣ったバルスーム」と評しているものの、最初の3巻は「かなり良い」と評価し、「世界観と主人公はかなり生き生きとしており、アクションもテンポが良い。深みはないが、楽しい」と述べている。一方で、ジャンダールについては「傲慢な嫌な奴で、少し自己中心的で、いい加減な計画でしょっちゅうトラブルに巻き込まれ、そのたびに友人たちに助けられたり、運良く助かったりする」と批判している。ヴァルドロンはまた、主人公とヒロインの関係性にも批判的で、二人の間にケミストリーを感じないと述べている。続く2冊、『スカイ・パイレーツ』と『マインド・ウィザーズ』はカリストシリーズの中でも「傑作」と評価し、「刺激的でテンポの良い冒険で、真の緊張感と奇妙さに満ちている」と絶賛している。特に『マインド・ウィザーズ』については、「斬新さとアクション、そして本物のセクシーさが十分にあって、最後まで新鮮さを保っている、カリスト作品の中でも最高傑作の一つ、あるいはそれ以上の作品」と評しているが、「念のため言っておくが、この本にはマインド・ウィザードは一人も登場しない」とも付け加えている。ジョン・ダークが追っ手が迫る中、メモを隠し通すというクリフハンガーの結末は「本当に手に汗握る」と絶賛している。しかし、続編の『ランカー』については、「奇妙な小説で、冒険小説というより旅行記に近い。カーターが他のフィクション作品に頻繁に言及するのは少々煩わしく、想像力の欠如を痛々しいほど示している」と酷評している。プロットとアクションは薄っぺらく、作者はアクションヒーローとしては力不足で、「彼を養子にした『犬』がほとんど全ての仕事をこなしている」と酷評している。彼の最終的な評価は、「他人の作品への果てしない言及、作者の明らかな自己意識と気取った態度、そして興味深い出来事のほとんどすべてが舞台裏で他の人に起こるという事実を考えると、率直に言って読むのが恥ずかしい。面白い発想ではあるが、残念ながら失敗している」というものだ。次の作品は「より良い」もので、カーターは「ページをめくり続けるために本当に努力している」が、「目新しいものも注目すべきものもなく、筋書きは…文字通り無理やり詰め込まれた複雑なもので薄っぺらい」。彼は『レネゲード』を、前の2つの弱い作品からの「ある程度の回復」と見ており、「許容範囲内、いや、良い」とさえ考えている。[ 2 ]
カリスト第1巻（2001年）の序文で、最初の2冊のカリスト小説の電子書籍版である本書は、主人公ジョナサン・ダークの真の回想録であるというカーターの冗談めいた言い訳を採用し、カーターの文学遺言執行人ロバート・M・プライスの手に残された『カリストの氷の王国』というタイトルの作品を含む、ダークのさらなる原稿の存在を主張している。[ 3 ]プライス自身は別のところで、カーターが実際にはシリーズに7冊の追加巻を構想しており、仮題は『カリストの剣豪』、『カリストのザラ』、『カリストの女戦士』、『カリストの氷の王国』 、 『カリストのカルダール』、 『カリストの失われた王子』、『カリストのザマラ』であると述べている。しかし、これらのいずれも実際に書かれたり、 『剣豪』以降の詳細が練られたりした形跡はない。[ 4 ]