カリフォルニア開発会社

カリフォルニア開発会社は、数年前にカリフォルニア州のコロラド砂漠下流域の灌漑システムを計画する目的で設立されたが、解散したコロラド川灌漑会社の後継として 1896 年に設立されました。この地域の肥沃でシルト質の土壌は農業に適していることがわかりましたが、地下水を汲み上げる井戸では、暑く乾燥した地域に十分な水を供給することができませんでした。カリフォルニア開発会社は、コロラド川の水を、現在ソルトン湖となっている乾燥した湖底であるソルトン・シンクのコーチェラ渓谷とインペリアル渓谷に流すプロジェクトを引き継ぎ、砂漠を農地で緑化することを望みました。最初の運河は、主任技師のジョージ・チャッフィーの指導の下、1900 年までに建設されました。

インペリアル運河は2年以内に完成しました。コロラド川から水を引き入れていましたが、インペリアル渓谷に流れ込む頃には、コロラド川には大量の沈泥が含まれていました。インペリアル運河は驚くべき速さで沈泥で埋まっていきました。沈泥の詰まりを迂回させる試みがなされる中、1905年の冬の洪水で迂回運河が崩壊しました。コロラド川全体がソルトン・シンクに流れ込み、ソルトン・シーを形成しました。運河の決壊が修復されるまで、その地域は2年間洪水の現場となりました。水が干上がるとソルトン・シーは小さくなりましたが、それでもカリフォルニア最大の湖です。

カリフォルニア開発会社はこの時点で財政的に困窮しており、実際に壊れた運河を修復するためにサザン パシフィック鉄道からの融資と物理的な援助に頼っていました。最終的に、この「財政援助」により、サザン パシフィック会社は、1909 年 12 月 30 日にロサンゼルス郡のカリフォルニア州上級裁判所でカリフォルニア開発会社に対して 1,279,865.77 ドルの法的判決を獲得しました。これは当時としては巨額で、現在の 4,340 万ドルに相当します。^[1] 1908年1月10日には、ニューリバプール塩会社を勝訴とするカリフォルニア開発会社に対する法的判決が既に下されており、損害を受けた塩会社にその資産の価値を賠償するため、458,246.23ドル（現在の価値で1,550万ドルに相当^[1]）とその日から発生する利息を支払うことになっていた。その主張の根拠は、カリフォルニア開発会社がコロラド川の堤防を掘削し、旧ソルトンシンクに水が流れ込み、その土地が破壊されたという過失行為に基づいていた。

構造物の破損と、災害に関する訴訟の費用により、カリフォルニア開発会社は見込みを失いました。渓谷の灌漑プロジェクトは、1911 年に 新しく設立されたインペリアル灌漑地区によって引き継がれました。

カリフォルニア開発会社の盛衰の詳細な記述は、1915年10月9日にカリフォルニア州最高裁判所が下した「タイトル保険信託会社対カリフォルニア開発会社、サザンパシフィック会社、ニューリバプールソルト会社」、ボアズ・ダンカン、WHホラバード、171 Cal. 173、173-222、152 P. 542、542-563（1915）と題する長い判決文に記載されている。1911年3月13日から1919年2月13日までの間に、カリフォルニア州最高裁判所によってこの事件に関する判決文が少なくとも8件出されている。^[2]

• アラモ運河
• コロラド川
• インペリアル・ランド・カンパニー
• インペリアルバレー
• ソルトン湖
• ソルトンシンク

• コーチェラ バレー歴史協会、The Periscope — 「ソルトン シー: カリフォルニアの見過ごされてきた宝物」、Laflin、P. 著、1995 年、61 ページ、カリフォルニア州インディオ (1999 年に再版)。