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バローズ洞窟とは、イリノイ州南部にあるとされる洞窟の名称で、1982年にラッセル・E・バローズが発見したとされ、多くの古代遺物が含まれていると主張した。しかし、発見や発見に関する彼の主張には多くの矛盾点や証拠の欠如があり、いまだに場所が特定されていないこの洞窟は、考古学者や人類学者によって捏造とみなされている。
1935年生まれのラッセル・E・バロウズは、イリノイ州の元刑務官で朝鮮戦争の退役軍人である。バロウズは、1953年から1955年頃までウェストバージニア大学で考古学を専攻し、2年間学んだと主張している。[ 1 ]この主張は独自に検証されていない。
バローズは、その洞窟はリッチランド郡のエンバラス川の近くにあると主張した。当時、バローズはイリノイ州オルニーに住んでおり、そこは問題の洞窟の場所からほど近い場所だった。バローズは正確な場所を明かさなかったが、それは人々が洞窟から古代の宝物を盗み出すことを恐れたためだと主張した。
フランク・ジョセフというペンネームで執筆活動を行っていたナチス党員で過激派作家のフランク・コリンは、バロウズが刑務官として勤務していたイリノイ州ポンティアック矯正施設に収監されており、後にバロウズに関する記事や書籍を執筆したが、その内容は異なり、矛盾している。どちらの記述も、バロウズがエンバラス川付近で遺物を探していたと主張しているのは一致している。コリンの最初の記述では、バロウズは金属探知機を使用していたところ、探知機が急速に振動し始め、垂直の狭い穴に落ちたという。どちらの記述も、バロウズが長い通路、一連の封印された入口、彫像、ミイラ、青銅製の武器、ダイヤモンド、羊皮紙の巻物などを発見したと述べている。また、ジョセフによれば「ローマ人、フェニキア人、ヘブライ人、キリスト教徒、アメリカ先住民、さらには黒人アフリカ人と思われる人物が混在したあり得ない肖像画」を発見したとも主張している。[ 2 ]
ジョセフが記述した2番目のバージョンでは、バローズはネイティブアメリカンの碑文で覆われていると思われる15フィートの自然の洞窟の入り口を発見した。それらを取り除こうとしたところ、壁が崩れ、油ランプが並んだ石段と松明の残骸が現れた。ジョセフの報告書の残りの部分は最初のものと同じである。[ 2 ]
バロウズは、その洞窟は古代の死者の遺物を納めるための墓だったと主張している。現在、バロウズの近しい関係者以外で、その洞窟の中に入ったと主張する者はいない。人類学者や考古学者は、バロウズの徹底した秘密主義のため、その洞窟に関する科学的調査を行うことができていない。バロウズのいわゆる遺物の多くは偽物であることが明らかになっている。その洞窟とその遺物は、バリー・フェルなどの他の疑似考古学理論の支持者の間でも、広くデマまたは詐欺であると考えられている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]
バローズは、洞窟内の遺物は古代のもので多種多様であると主張した。等身大の金の像、金の棺、ミイラ、異教の偶像、武器、ダイヤモンド、硬貨、肖像画、埋葬用の骨壺、巻物、剣、武器、鎧などがあったと報告している。バローズの極度の秘密主義のため、これらの宝物の多くは考古学者や人類学者によって調査されたことがない。しかし、おそらく彼が最もよく知られているのは、様々な未知の言語で文字が刻まれ、多くに絵が描かれた石板だろう。これらの石板は、ローマ人、ヘブライ人、エジプト人、シュメール人、ギリシャ人、フェニキア人といった古代の人々を表していると言われている。これらの石板は数千枚が個人コレクターに売却されている。
バローズ洞窟は、ヒストリーチャンネルの番組「アメリカ発掘」シーズン2のエピソード5[7][8]や「アメリカの聖杯」で取り上げられたテーマの一つだった。
イリノイ州考古学者でイリノイ州歴史保存局の元局長であるトーマス・エマーソンは、バローズ洞窟の支持者たちが主張していることはセンセーショナルであり、証拠に裏付けられていないと警告した。[ 9 ]
洞窟の存在を示す証拠が何もなかったため、多くの考古学者はすぐにバロウズと彼が主張する洞窟の存在を否定した。
1993年頃まで、バローズ洞窟に関する主な主張はフェニキア船に関するものでした。この主張の証拠の一つとして、バローズ洞窟で発見されたフェニキア船を描いたとされる石板が挙げられます。バローズ洞窟研究の中心人物であるフランク・ジョセフは、著書『ジュバ王の失われた宝：コロンブス以前のアメリカ大陸におけるアフリカ人の証拠』の中でこの主張を引用しました。彼はこの主張に加えて、フェニキア船の正真正銘の画像を掲載し、バローズ洞窟で発見されたとされるフェニキア船の画像と組み合わせました。その際、彼はバローズの石板から画像を切り取り、操舵櫂の先端部分を判別できないようにしましたが、彼が（そして画家が船首と表現した）船首に描かれた操舵櫂は残しました。ジョセフがこの石板に船の両端に操舵櫂を描いていなければ、これは気づかれなかったでしょう。しかし、現実には船の両端に操舵櫂を描くことは不可能です。要するに、ジョセフが犯したこの間違いは、不正確な主張への信頼を助長し、最終的には批判者によって否定されるに至ったのである。
異文化伝播の概念を支持する 人類学者で地理学者のジョージ・F・カーターは、この画像について次のようにコメントした。
「『著者』は一対のオールを認識しておらず、あり得ないオールを船首に掛けてしまった。他の部分も同様にひどい出来だ。奇抜な船尾の部品…船首の上にオールを掛ける――船の世界の無知な者による粗雑な偽造だ。」[ 2 ]
1993年頃までは、バロウズとジョセフが議論した詳細から、この洞窟は紀元1千年紀半ばにミシガン産の銅を旧世界に輸出していた植民地の一部であったと考えられていた。しかし、モルモン書の出来事が北アメリカで起こったと主張する出版物である「エンシェント・アメリカン」誌がこの洞窟に関する記事を掲載し始めたことで状況は一変した。その時点でバロウズは「エンシェント・アメリカン」誌にユダヤ・キリスト教の遺物の写真を掲載し始め、嘲笑を恐れてこれまで公開しなかったと主張した。ジョセフは、この洞窟を利用していた入植者たちがイエスの磔刑を目撃したと主張した。[ 2 ]
北緯38度44分、西経88度5分/北緯38.733度、西経88.083度/北緯38.733度、西経88.083度