仏教婦人会

仏教婦人会（BWA ）は、浄土真宗 西本願寺派の世界規模の補助在家組織の英語名である。^[1]日本語名は婦人会。日本、アメリカ本土、ハワイ、南米、カナダの多くの浄土真宗寺院にBWA支部がある。世界規模のBWAの名誉会長は、伝統的に常に現西本願寺門主の配偶者（お浦方）が務めており、現在は大谷典子女史が務めている。

BWA、あるいは婦人会は、20世紀初頭に、西本願寺派の第21代門主大谷光邨の娘、九条武子（1887-1928）[1] [2] によって日本で設立されました。九条武子は、^婦人会を設立した当時、20代前半でした。^[ 2]彼女はまた、日本初の近代的医療センターの1つであるアショカ病院を設立しました。^{[2 ]彼女は、}関東大震災後に東京のスラム街で慈善活動中に病気になり、そこで亡くなりました。^[2]すぐに、BWAの支部が日本中の浄土真宗寺院すべてに設立され、後に19世紀後半から20世紀初頭にかけて多くの日本人が移住し始めると、米国やその他の海外地域にも設立されました。これらの地元の婦人会は、移民の日本人に精神的、経済的、そして地域社会的な支援を提供しました。^[3]アメリカのBWAは、西本願寺派のアメリカ本土支部である アメリカ仏教教会の補助組織である。

第二次世界大戦後、第23代大谷興正門主の妻である大谷芳子女史（1918年 - 2000年） ^[1]は、日本と世界各地の多くの寺院を訪問し、BWAの復興に尽力しました。^[1]このとき、BWA支部間の交流を図るため、初の世界会議が開催されました。^[1]多くのBWA支部では、彼女の仏教への献身を記念して、毎年彼女を偲んで追悼式を行っています。

BWA 支部は歴史的に、真宗寺院の僧伽の年配の女性メンバーで構成されてきました。彼女たちはしばしば、大法要や葬儀の後に伝統的な食事 (おときと呼ばれる) を準備して提供し、寺院の清掃や維持 (おみがき) に参加しました。現代の仏教学者からは、民族的仏教徒女性の従属的で時代遅れのアイデンティティとして誤解されたり固定観念にとられたりすることがありますが、BWA は実際には寺院僧伽の活性化、特に日本と日系アメリカ人の仏教の伝統や口承史の保存にとって重要です。西洋人が仏教や異人種間の結婚に関心を持ち続けていることから、米国の浄土真宗寺院は民族的に多様化しており、多くの日本人以外の女性仏教徒も BWA 支部に加わっています。多くの BWA 支部は、すべての寺院メンバーのために法話、会議、その他の楽しい社交活動を後援しています。BWA メンバーは、身体的な理由で寺院の儀式に参加できない病弱なメンバーや高齢のメンバーを訪問することもあります。したがって、BWA は、思いやり、共同体、他者への感謝といった伝統的な仏教の価値観の実践と伝達において重要な役割を果たします。

米国では、全国の BWA 支部の統括組織は、仏教女性協会連盟 (FBWA) と呼ばれ、毎年会議が開催され、開催場所と主催者は BCA の各地区で持ち回りで決められます。BWA 支部の世界会議は 4 年ごとに開催されます。前回の世界会議は、2006 年 9 月にハワイのホノルルで開催されました。これらの会議には、男性と女性の両方が出席します。

• 九条、武子。『ムユゲ：悲しみなき花』（念仏出版、ロサンゼルス、1985年）。