支店閉鎖

「Branch Closing 」は、アメリカのコメディーテレビシリーズ「The Office」の第3シーズンの第7話であり、番組全体では第35話である。共同エグゼクティブプロデューサーのマイケル・シュアが脚本を書き、タッカー・ゲイツが監督した。このエピソードの編集版は、2006年11月9日にNBCで初めて放映され、その夜遅く、より長い「プロデューサーズカット」版がリリースされ、削除されたシーンが全エピソードに編集され、ウェブサイトNBC.comで放送された。このノーカットエピソードは、シーズン3のDVDセットに収録されているバージョンである。

このシリーズは、架空のダンダー・ミフリン製紙会社のスクラントン支店とスタンフォード支店の社員たちの日常生活を描いています。このエピソードでは、スクラントン支店は支店閉鎖の知らせに対してさまざまな反応を示します。マイケル・スコット(スティーブ・カレル) とドワイト・シュルート(レイン・ウィルソン) は、支店を閉鎖しないよう説得するために CFO の家へ向かいます。スタンフォード支店長のジョシュ・ポーター(チャールズ・エステン) が辞職を発表すると、社員たちは会社の計画が変更されたことに気づきます。

ニールセン・メディア・リサーチによると、初回放送の「Branch Closing」の視聴者数は推定805万人だった。このエピソードに対する批評家の評価は非常に高く、ある評論家は「登場人物主導のユーモアと状況的ユーモアを巧みに組み合わせ、登場人物全員の物語を進展させる大きな変化をリアルに表現している。その結果、素晴らしく面白く、楽しく、リアルな30分番組が生まれた」と評した。^[1]

ジャン・レビンソンはマイケル・スコットに、スクラントン支店が閉鎖され、数人がスタンフォードに異動し、残りは解雇されると伝える。マイケルはその知らせをひどく受け止め、すぐにオフィスの残りの人々に時期尚早に伝える。

マイケルとドワイト・シュルートは、CFO の自宅で彼と対決することに決める。オフィスでは、ライアン・ハワードがこの機会を利用してケリー・カプールと別れ、メレディス・パーマーは最後の勤務日に誰かと寝るという約束を思い出そうとし、クリード・ブラットンは利益のためにオフィス機器を売り始め、スタンリー・ハドソンは退職金を得て退職するという考えを楽しみ始める。

スタンフォード支店長のジョシュ・ポーターは、ジャンに、予想されていた昇進を利用してステープルズでより良いポジションを得たと告げる。このショックでジャンはスタンフォード支店を閉鎖せざるを得なくなり、代わりにジム・ハルパートにスクラントン支店のナンバー2のポジションを提供するが、ハルパートはそれを渋って受け入れる。

スクラントン支部は、救出されたと聞いて安堵し、ケリーはライアンと別れなくて済むと大喜びする。マイケルとドワイトは、その知らせを聞くと、自分たちが成功したと誤解して成功を祝う。決断に苦悩した後、ジムは役職を受け入れ、カレン・フィリッペリにスクラントンに来るよう提案する。インタビューで、カレンは、ジムが「自分に惚れている」とは思わないが、「ちょっと惚れている」と認める。

「Branch Closing」は共同製作総指揮のマイケル・シュアが脚本を書き、タッカー・ゲイツが監督を務めた。^{[2]女優のジェナ・フィッシャーは自身の}MySpaceブログで読者にこのエピソードを見るよう促し、「[マイケルとドワイトが]一緒にやっていることは、この番組でこれまでで最も面白いことです。そして最も感動的です...エピソード全体が素晴らしいです。皆さんに見ていただくのが待ちきれません。」と宣言した。^{[3]このエピソードには、}エド・ヘルムズ、ラシダ・ジョーンズ、クレイグ・ロビンソン、チャールズ・エステンが定期的にゲスト出演した。 ^[4]このエピソードは、エステンがシリーズに出演する最後のエピソードでもある。^[5]

エピソードが初めて放送された夜、NBC.comは「プロデューサーズカット」を公開した。これには初回放送では見られなかった追加シーンや追加映像が含まれていた。^{[4] [6]} NBCデジタルエンターテイメントおよびニューメディア担当執行副社長のヴィヴィ・ジグラーは、「これは初めての試みであり、『ザ・オフィス』のファンにとってはまさにボーナスです。また、デジタル環境の限界を常に押し広げてきたこの番組には自然な流れです。私たちの番組の進化するデジタル拡張に対する視聴者の反応は驚くほどで、これが彼らのお気に入りの1つになると期待しています」と説明した。^[4]

女優のケイト・フラナリーは、 TVガイドの週刊ブログ投稿で、プロデューサーズカット版について「すごくいいじゃないですか。『オフィス』のファンはきっと気に入ると思います。スタンフォードのキャラクターが大好きです。みんな一緒に仕事をしていて本当に楽しいです。」と書いている。 ^[7]このバージョンには、2つの新しいストーリーラインと、メレディスが最終雇用日に同僚とセックスするという合意を覚えていること、クリードがオフィスから電化製品や家具を売っていること、アンディが解雇された場合の計画があること、ライアンがケリーが自分に対して不思議な力を持っていることを認めていることなど、その他の細かい追加や変更が含まれていた。^[8]

「Branch Closing」は、2006年11月9日に米国のNBCで初めて放送された。ニールセン・メディア・リサーチによると、推定805万人が視聴した。^[9]このエピソードは、2007年3月1日に通常の時間帯で再放送され、視聴者数は650万人、18歳から49歳の成人の視聴率シェアは3.0/8だった。これは、木曜夜の同シリーズの他の再放送と一致しており、このエピソードは、前作のMy Name Is Earlの成人視聴者の100％を維持した。^[10]

「支店閉鎖」はテレビ批評家から概ね好意的な評価を受けている。IGNのブライアン・ゾロムスキーは10点満点中10点と評価し、シーズン3で彼が「傑作」とみなした2つのエピソードのうちの1つとした。^[11]彼はこのエピソードについて、「現在放送中のコメディ番組の中で『ザ・オフィス』が最も脚本が優れている理由を示す完璧な例だ。このエピソードは、登場人物主導のユーモアと状況的ユーモアを巧みに組み合わせながら、登場人物全員の物語を前進させる大きな変化を現実的に提示している。その結果、素晴らしく面白く、楽しく、現実的な30分が生まれた」と説明した。 ^[1] AOL TVのマイケル・シアナメアは、不景気のため、このエピソードは「間違いなく多くの人の心に響いた」と感じており、マイケルには「魂がある... 結局、彼が窮地を救うことを応援することになる」ことを示していると付け加えた。^[12]シアナメアは、支店閉鎖に対するスタンリーの反応を肯定的な要素の1つとして強調したが、ライアンとケリーのストーリーラインは「退屈」だと批判した。^[12]

エンターテインメント・ウィークリーのコラムニスト、アビー・ウェストはこのエピソードを称賛し、「主要人物が全員登場し、予想外の（実際には予想外ではない）展開があり、興味深い新事実があり、ジムとパムが再会するという短期的な約束があり、私たちが望むことがほぼすべて揃っていた」と^{書いている。 [13]彼女はジムに重点が置かれ、ジムが「マイケルが呼び起こす相反する感情を素晴らしく締めくくった」点に満足している。 [13]}ウェストはまた、「脚本家は危機感をうまく作り出し、その結果、オリジナルのファンはそうなるだろうとわかっていたにもかかわらず、スクラントン支部がスタンフォードを吸収することになった（私はジョシュという男を信用していなかった）」と考えている。 ^[13] Television Without Pity は「支部閉鎖」にAの評価を与えた。 ^[14]

• NBC.com の「支店閉鎖」
• IMDbの「Branch Closing」