ブルーム工科大学

ブルーム工科大学（BloomTech）は、営利目的の大規模オンラインコースを提供するコーディングブートキャンプです。2017年にLambda Schoolという名前で開設され、資金調達方法として収入分配契約を提供するコーディングブートキャンプとして注目を集めました。この間、費用について学生を騙し、卒業生の雇用率について虚偽の主張をし、違法な貸付を行っていました。^[1]数回のレイオフとコスト削減策の後、ブートキャンプモデルからMOOCに移行し、従来の学生ローンに再び焦点を合わせました。

BloomTechは、2017年にオースティン・オールレッドとベン・ネルソン^{[2]によってLambda Schoolとして設立されました。ネルソンはコードブートキャンプ}DevMountainのインストラクターであり、^{[3]オールレッドは給料日ローン会社}LendUpのマネージャーでした。^[4] BloomTechは関数型プログラミングの単一の短期コースとして始まりました。以前の名前Lambdaは、関数型プログラミングの概念であるラムダ関数を指します。 ^[5]同社は、フルスタックWeb開発、データサイエンス、バックエンド開発、Web3のオンラインコーディングプログラムを提供しています。

ブルームテックは2017年にYコンビネーターに加わり、^[6] 2018年にアシュトン・カッチャーのSound Ventures、Gmailの生みの親ポール・ブチェイト、Zyngaの共同創業者ジャスティン・ウォルドロンからシード資金を調達した。^[7] 2019年1月には、Google Ventures、Yコンビネーター、アシュトン・カッチャーなどの投資家がブルームテックに3,000万ドルの投資を行った。登録者数は2018年10月の700人から2019年8月下旬には2,700人となり、その時点で登録者数は毎月10％増加していた。^[5] 2019年までにカリキュラムは9か月のフルコースに拡大し、ほとんどの同等のブートキャンプよりも長くなっていた。^[5]

2020年2月時点で、4,800万ドル以上のベンチャー資金が調達され、学校の価値は1億5,000万ドルに達しました。^[8]しかし、同年4月に同社は19人の従業員の解雇を発表し、^[9]この決定は集中するための取り組みであると説明しました。^[10] 2020年8月、同社はシリーズCで7,400万ドルを調達しました。 ^[11] 2021年4月、同社は65人の従業員を解雇しました。^[9]

同社は2021年11月にBloomTechにブランド名を変更した。

2022年12月、同社は当時の従業員の半数にあたる88人を解雇した。^[12 ] 2023年12月、同社は再び従業員の50％を解雇し、フルタイムのインストラクター全員を解雇した。^[13]

ブルームテックは、その収入分配契約（ISA）モデルで早くから評判を得ました。学生は、前払いで授業料を支払うのではなく、就職後に将来の収入の一定割合を支払うことに同意しました。支払い構造の詳細は、時とともに変化してきました。初期の頃は、学生はテクノロジー分野で5万ドル以上の収入がある仕事に就いた後、収入の17％を支払い、3万ドルまたは24か月間の17％の支払い、またはテクノロジー分野で5年間仕事がなかった場合に終了しました。^[5]

しかし、ブルームテックは学生が就職する前にISAの一部を第三者に売却した。2018年8月時点で、彼らはISAの半分をヘッジファンドに1つあたり1万ドルで売却した。^[8] 2019年12月、同社は認定投資家がISAを取引するためのデジタルマーケットプレイスであるEdlyと提携した。2020年、ブルームテックはウェブサイトからこの提携に関するすべての声明を削除した。^{[8] [14]}

2021年11月、レイオフとコスト削減策を受けて、ISAの条件が大幅に変更されました。学生は前払いで2,950ドルを支払い、どんな仕事でも（技術分野以外も含む）50,000ドルを稼いだら、4年間収入の14％を支払うことになります。ISAの上限は42,950ドルに引き上げられ、契約期間は最長8年となりました。^[15]

ISA の変更と同時に、ブルームテックは 12.5% の金利で単純なローンの提供を開始しました。同社はこれを「授業料返金保証」と併せて宣伝し、卒業後 1 年以内に年間 5 万ドル以上の仕事のオファーを受けなかった場合、学生は授業料の 110% を受け取ることができると説明しました。しかし、このオファーは、卒業生が 1 年間、毎週 10 件の仕事に応募し、毎週 5 件のオープンソース コード貢献を行う必要があるという煩わしい要件のために、技術コミュニティから批判を浴びました。

2021年5月、元学生3人が、学生に通知せずに違法に運営していたことや、就職率を偽っていたことなど、数々の虚偽表示を理由に同社を相手取って訴訟を起こした。 ^[16] 2022年4月、別の元学生が同じ虚偽表示を理由に訴訟を起こし、今度はオールレッド氏を被告に加えた。^[17] 2023年3月、同社とオールレッド氏、および匿名の役員と取締役に対して集団訴訟が提起された。^[18]

2024年4月、米国消費者金融保護局は詐欺行為を理由に同社に6万4000ドル、CEOに10万ドルの罰金を科した。^[1]さらに、CFPBは学生を所得分配契約から解放し、同社とオールレッドの両社に対して消費者向け融資業務を禁止した。

同校は就職率を大幅に偽っていると非難されている。2018年8月2日、同社は「就職活動を6か月間行ったラムダスクールの卒業生は全員、フルタイムのソフトウェアエンジニアとして雇用されているか、株式取得のために働く初期のスタートアップ企業に参加している」と発表した。^[19]翌日、経営陣は、卒業後6か月で就職した学生が3分の1に過ぎないクラスを挙げ、就職率の低さについてスタッフを叱責した。^[20]

2019年後半、同社は「[ブルームテック]の卒業生の86%が6か月以内に雇用され、年間5万ドル以上を稼いでいる」と主張した。^[21]しかし、2019年5月に投資家に漏洩したメモには、「卒業から6か月のコホートの就職率は約50%です」と書かれていた。^[22]この食い違いに関する報道の直後、同社は独自の成果報告書を発表し、就職率は71%であると主張した。^[23]しかし、彼らは「年間5万ドル」という修飾語を削除し、求職中ではないと主張する学生を含めずにその数字に至った。

2021年2月、ブルームテックの幹部は全社員に対し、卒業後6か月時点での「適格な就職」（年収5万ドル）の割合は27％であると通知した。^[24] 2021年にプレゼンテーションのスライドが漏洩したとき、代表者はそれらの数字は不正確であると述べたが、なぜCOOが全社会議で会社全体に不正確な数字を提示したのか説明できなかった。

2022年にブルームテックは2021年の成果報告書を発表しました。^[25]報告書では、卒業生の就職率は90%、卒業後の最初の仕事での卒業生の平均給与は65,000ドルであると主張しました。しかし、同社は、卒業生の37%が求職活動を行っていないと主張して、彼らを合計に含めないなどの省略により、これらの数字に達しました。

2019年、ビジネスインサイダーは、トレーニングが約束に遠く及ばなかったと感じた学生について報じました^{[26] 。彼らはカリキュラムが不完全で、プログラムを完了するには外部のリソースとかなりの自習が必要であると感じました。マーケティングではGoogleとAppleのインストラクターによる「世界クラスの指導スタッフ」を約束していましたが、 [27]}インストラクターは実社会での経験がほとんどなく、多くの場合、彼ら自身も他のブートキャンプを卒業していました。たとえば、データサイエンスのクラスはCEOの兄弟によって教えられていましたが、彼の唯一の経験は、Web開発ブートキャンプを卒業し、ユタ州の小さな会社でインターンシップに参加したことでした。

学生の懸念は軽視されたり無視されたりし、学生たちは自分たちが問題だと感じさせられた。中には、Slack のスタッフが学生たちに批判的なソーシャル メディアの投稿に肯定的な感想で返信するよう促し、このプログラムをカルトに例える人もいた。学生たちは、プログラムから排除されたり、提携企業からブラックリストに載せられたりするなど、批判に対する報復を心配していた。

2019年後半、ブルームテックはユーザーエクスペリエンスコースを立ち上げたが、結果は芳しくなかった。^[28]最初のコホートでは、卒業した学生は1人だけだった。次のコホートでは、学生たちはスタッフに、行き当たりばったりで組織化されていない指導について苦情を申し立てた。スタッフは数か月間、問題はなかったと否定し、学生たちに「プロセスを信頼してください」と伝えた。The Vergeの報道を受けて、同社はUXコースを閉鎖した。^[29]

2020年11月、このプログラムは大幅な変更を受けました。^[30]期間は9か月から6か月に短縮され、チームリーダー（ティーチングアシスタントに類似した有給スタッフ）はプログラムから削除されました。新しいシステムでは、後のユニットの学生が前のユニットの学生の代わりにその役割を果たし、宿題はソフトウェアによって自動的に採点されます。学生たちは、何週間もフィードバックが得られず、何の影響も受けずに講義やプロジェクトをスキップできることに不満を抱いていました。^{[31] [32]}

^{カリフォルニア州教育法[33]}によれば、すべての私立高等学校（ブルームテックなど）は州に登録し、運営前に承認を待たなければなりません。これにより、州は学生の苦情に対応し、学校のカリキュラムやマーケティング資料を定期的に審査することができます。学校が違法に運営されている場合、学校が学生に対して請求するローンやその他の負債は執行できません。

ブルームテックは設立後2年間、いかなる認可も求めず違法に営業していた。2019年3月、カリフォルニア州BPPE消費者保護局はブルームテックに7万5000ドルの罰金を科し、営業停止を命じた。^[34]同社は州内で所得分配契約を提供しないことに同意した後、2020年8月に営業認可を受けるまで違法営業を続けた。^[35]

この期間中、カリフォルニア州には学生の苦情に対処する権限がなかった。^[36]「私たちは認可された学校に対してのみ管轄権を持っています。したがって、学生が事務局に提出したい苦情は、ラムダ・スクールが入学時に認可されていなかったため、事務局の管轄外となります。」

カリフォルニア州法では、2020年8月以前にブルームテックに通っていた学生は同社に対して何らの債務も負わないとされているが、ブルームテックは引き続き収入分配契約を履行している。同社は学生に対し、入学手続きの一環として仲裁契約に署名することを義務付けているため、この論争は仲裁中の継続問題となっている^{[37] [更新が必要]}。

2020年秋、^[38]同社は「Lambda Fellows」と呼ばれるプログラムを試験的に導入した。これは、学生がトレーニングの一環として数週間、無報酬で企業で働くというプログラムである。その後、企業は学生を雇用する（その結果、ISAを通じてブルームテックに支払う）か、辞退して何も支払わないかを選択できる。ブルームテックは企業に「当社の優秀なエンジニアを4週間、リスクなしで試してください」と売り込んでいた。^[39]開始時に、FAQで「これは有料プログラムですか？このプログラムはフェローのためのLambda Schoolの一部であり、無給です」と説明していた。初期投資家のポール・グラハムは、 ^[40]「プログラマーを雇う前に4週間試すことができれば、採用の決定がどれほど簡単になるか想像してみてください」と語った。

このプログラムは2020年11月に公表されました。公正労働基準法に違反していないとしても非倫理的であると直ちに批判されました^[41]。^[42]非常に否定的な反応を受けて、このプログラムはインターンに給与を支払うように変更されました^{[43] 。}

2021年4月、カリフォルニア州金融保護・イノベーション局は、学生が負う借金の種類を偽って伝えたとしてブルームテックと和解した。^[44]契約書には、^[45]「この信用供与は適格な教育ローンであり、米国破産法第523条(a)(8)項に規定される破産時の免責の制限の対象となる」と記載されていたが、これは誤りであり、学生に借金を免除することは不可能だと信じ込ませる内容だった。

和解の一環として、同社は学生に不正確な点を通知し、契約の正確性を確認するために第三者を雇い、既存のマーケティング資料の見直しを受けることが求められた。同社は和解について独自のプレスリリース^[46]を発表したが、DFPIはそれが欺瞞的であると判断した。「DFPIはLambdaにブログ投稿の誤った表現を訂正するよう求め、Lambdaは同意した。しかし、誤解を招くブログ投稿は同意命令およびマーケティングが正確で消費者を誤解させる可能性がないことを確認するというLambdaの合意に反するため、DFPIは消費者がLambdaが提供する金融商品およびサービスのマーケティングおよび契約を評価する際には注意を払うよう強く勧める。」^[44]

以前のスタートアップを辞めてブルームテックを立ち上げるまでの間に、オールレッドはSEO、コンテンツマーケティング、ランディングページ、ソーシャルメディアでのフォロワー獲得の戦略を解説した『Secret Sauce: The Ultimate Growth Hacking Guide』を共同執筆した。 ^{[47]著書からの抜粋である}『Exploiting Twitter for User Acquisition』^[48]では、見知らぬ人を自動フォローするツールの使用を推奨している。「フォローバック率が10%だとしましょう（私の経験からするとかなりひどい数字です）。つまり、1日あたり100人の新規フォロワー、1か月あたり3,000人のフォロワー、1年あたり36,500人のフォロワーです。見栄えはよくありませんが、効果はあります。あなたのスタートアップは、興味を持った3,000人のTwitterフォロワーで何ができるでしょうか？その3,000人のフォロワーをどれだけ早くユーザーに変えることができるでしょうか？」2017年にブルームテックを立ち上げた時点で、オールレッドは5万人以上のフォロワーを集めていました。^[49]

オールレッド氏は、チェリーピッキングなどの不正行為で告発されている。ブルームテックのUXプログラムから採用された学生の数について尋ねられたとき、彼は「採用率は100%に達したが、サンプル数は非常に少なかった」とツイートしたが、内部のコミュニケーションでは、プログラムを卒業したのは1人の学生だけだったことが明らかになった。^[28]

2019年、AIインフラ企業Lambda Labsは、当時「Lambda School」と呼ばれていたBloomTechに対して商標訴訟を起こした。^[50] Labsは、その名前が混乱を招き、BloomTechの事業をめぐる論争によって損害を受ける可能性があると主張した。^[51]訴訟が続く中、Labsは、BloomTechの2020年の論争が否定的な報道によって「Lambda」という名前の信用を傷つけたと主張した。^[52] 2021年7月、両者は非公開の和解に達した。^[53]

同年11月、ブルームテックは新社名を発表し、資金調達オプションも変更した。ジャーナリストは、ローンに重点を置く代わりにブランド名を変更するのは理にかなっていると指摘したが、新社名は同社を過去の論争から遠ざける可能性もあった。「社名変更は、ブートキャンプが抱えてきた重荷の一部を払いのける（そしてより多くの学生を引き付けるのに役立つ）可能性がある」^[54]