ブラッドタイド（小説）

血潮

初版表紙（アンダーセン出版刊）
著者	メルビン・バージェス
出版社	アンダーセンプレス
発行日	1999
ページ	371
番号	9780862648336 (ハードカバー)

Bloodtide は、メルビン・バージェスによるヤングアダルト 小説で、1999年にアンダーセン・プレス・リミテッドから初版が出版されました。アイスランドの「ヴォルスンガ・サガ」の第1部に基づいています。ガーディアン、カーカス・レビュー、パブリッシャーズ・ウィークリーから好評を博し、2007年には続編のBloodsongが出版されました。この本はSFとファンタジーを組み合わせたもので、

この本は、ヴォルソン一族とコナー一族という2つの対立するギャングについて扱っています。ロンドンは外界から封鎖されているため、それぞれがロンドンの大部分を支配しています。ヴォルソン一族の長であるヴァルは、2つのギャングの和平を望み、条約を締結するために娘のシグニーをコナーの妻として差し出します。彼の望みは、ロンドンを統一し、ロンドンの外縁部を占領している半人半獣を滅ぼすことです。彼らが滅ぼされたら、彼は世界の残りの部分に対して立ち上がり、ヴォルソン一族の名の下にすべてを主張したいと考えています。彼らには、最近世界中に再び現れ始めた 人間、半人半獣、そして神々が対抗しています。

この物語は未来を舞台としており、ロンドンは2つの氏族が争う荒れ地となっている。この物語の2人の主人公は双子のシギーとシグニーである。彼らはかつてロンドンであった最大の領土のリーダー、ヴァル・ヴォルソンの子供たちである。ヴァルは平和を望み、そのための唯一の方法はロンドンを1人の支配者の下に統一することだと考えている。彼は条約への完全なコミットメントを示すために、娘のシグニーをコナーの妻にすることを申し出る。コナーは同意し、ヴォルソンの領土を訪問することで彼の信頼を示す。訪問は計画通りに進んだが、宴会が珍しい客によって中断される。足首を吊られていたスパイと思われていた人物が生き返り、それが一度きりの策略ではなかったことを示すため、約30フィートの高さから頭から落ちた。2度目に生き返ったスパイはホールを行ったり来たり歩き回る。彼はシギーとシグニーだけに気付き、壊れないと考えられていた物質にナイフを深く突き刺した。他の者は皆試みるが、どれだけ強く引っ張ってもナイフは壁の中に残ったままである。しかし、一人だけ自分が選ばれし者だと知っている者がいた。リーダーとしての責任以外なら何でも望むシギーは、父がそれがオーディン自身からの贈り物であると認め、彼なりのやり方で条約を祝福したため、簡単にナイフを引き抜く。コナーはナイフを自分でも欲しいと思い、名誉ある客として当然だと主張してシギーに頼む。しかしシギーは拒否し、ナイフを木に突き刺すまでした。しかしコナーはナイフを引き抜くことができず、笑い飛ばしてからシグニーと一緒に立ち去る。シグニーはシギーがコナーにナイフを渡さなかったことに失望し、兄に腹を立てながらコナーの領土に向かう。

コナーとシグニーは一緒にいて幸せで、すべてが完璧に思えた。彼女は塔に閉じ込められていることにがっかりしているが（コナーはそれは彼女自身の保護のためだと保証する）、それでもコナーを愛しているので幸せである。半人半獣狩りの最中、シグニーは衝撃的な発見をする。半人半獣は評判とは違うのだ。ハイエナ男に追い詰められた後、コナーは彼女の家族を殺してロンドンを自分のものにしようとしていると知らされる。ハイエナ男は、さらに彼女を驚かせ、チェリーという名前の子猫（形が1つではないと言われている）を与えた後、地面に飛び降りてコナーの護衛隊に殺される。コナーの縄張りに1年以上入った後、彼女の家族が訪ねてくる。彼らは（予想通り）重武装でやって来るが、コナーの奇襲に不意を突かれる。彼は彼らを裏切ったのだ。ヴァルは殺され、3人の兄弟は降伏を余儀なくされる。ヴォルソン一家は、衛兵や町民から侮辱されながら、コナーの隠れ家に連れて行かれる。数日間の拷問の後、コナーは彼らを半人半獣の国に置き去りにして死ぬように命じる。彼らの運命は、近くをうろつく凶暴な豚の夕食となることだった。最初にハドリアンが食べられ、次にベンが食べられる。やがて、残るのはシギーだけになる。シギーは死を望むが、なぜかそうはならないことを知っている。コナーの命令で足の腱を切られたシグニーは、自分の子猫のチェリーがシェイプシフターであることを知る。彼女は主人にシギーがまだ生きていることを伝え、シグニーを喜ばせようと急いで助けに向かう。チェリーはシギーが豚から逃げるのを手伝い、その後メラニー（もう一人の豚の女性）に見つけてもらう。メラニーは当初、シギーを奴隷として売るか、最悪の場合食べるつもりだった。しかし、すぐにシギーを好きになり、回復を手伝うことにする。シグニーは彼の傷を癒し、回復を手助けします。やがてシグニーは元に戻り、メラニーと深い友情を築きました。シグニーは苦々しくひねくれた性格になり、コナーへの復讐のことしか考えなくなります。シグニーは、コナーが自分に子供を産ませたいと思っているが、自分の子供を望んでいないことに気づきます。代わりに、シグニーはチェリーと姿を変えます。鳥に変身してシグニーに会いに行き、彼を誘惑して、知らないうちに子供を産ませます。シグニーは赤ちゃんを産むと、赤ちゃんを誘拐したふりをして、反乱軍にクローンを作らせます。元の赤ちゃんはビクターと名付けられ、クローンされた赤ちゃんはスターと名付けられます。クローンされた赤ちゃんには特別な機能が与えられ、より強く、より速く、戦争向けに設計されます。

ジュリー・エクレスシェアはガーディアン紙に寄稿し、この小説に好意的なレビューを寄せた。彼女は「メルヴィン・バージェスは、胃がひっくり返るような残酷さの描写において衝撃的で、意図的にそうしているが、北欧のヴォルスンガ・サーガを注意深く再構成した彼の作品は、他の点でそれを支えているほど豊かである」と書いている。^[1] カーカス・レビュー誌は、^{この小説は「容赦なく独創的」であると評してレビューをまとめた。 [2]} パブリッシャーズ・ウィークリー誌も「このような血なまぐさい枠組みを考えると、バージェスの共感できるキャラクターの展開は、説得力があると同時に驚くべきものだ。急速に変化する視点と巧みな対話は、うなるギャングスタ・ラップのように恐ろしくリアルで、無条件の動物愛のように意外に思いやりのある心を露わにし、古代ノルウェーの神々（あるいは遺伝子繁殖タンクの産物？）を中心に据え、人間の運命の織り成す様子を見守ってはいるが変えることはできない」と好意的に書いている。^[3]

この小説は2004年にパイロット劇場でマーカス・ローマーによって舞台化された。アルバート・ヒンクリングはガーディアン紙に寄稿し、この作品を否定的に評価し、「ローマーの脚色には詩情がほとんどなく、あったとしてもほとんどが『マクベス』からの移植だ。パイロットはエッジの効いた攻撃的で革新的な作品を提供することでいつも頼りにされているが、結局のところ『ブラッドタイド』は何も意味しない騒々しさと怒りに満ちている」と書いている。^[4]

ブラッドソング（2007年）はブラッドタイドの続編である。^[5]ガーディアン紙のキャサリン・ヒューズはこの本に好意的なレビューを与え、「本来、この本は物語の散文としてはまったく機能せず、むしろ非常に複雑なコンピュータゲームの混乱した背景のように聞こえる。しかしバージェスは未来の世界を非常に正確に想像しており、ブラッドソングは最も合理的な現実的なフィクションのように読める。」と書いた。^[5]