ビリー・バスゲイト

ビリー・バスゲイト

初版
著者	ELドクトロウ
言語	英語
ジャンル	犯罪
出版社	ランダムハウス
発行日	1989
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	323ページ

ビリー・バスゲイトは、1989年に出版された作家ELドクトロウの小説で、1989年の全米図書批評家協会^賞、1990年PEN/フォークナー賞、1990年ウィリアム・ディーン・ハウエルズ賞、 ^[3]を受賞し、1990年のピューリッツァー賞^[4]と1989年の全米図書賞の次点となった。 ^{[5]この本は}ジェイソン・エプスタインに捧げられた。 ^[6]

この小説を原作とした映画は1991年に公開されたが、非常に賛否両論の評価を受けた。^[7]

ビリー・ビーハンは、ブロンクス区で母親と暮らす貧しい15歳の少年。ある日の午後、ビリーは、悪名高いユダヤ人ギャングの ダッチ・シュルツが密輸ビールの積荷を検査するためにやってくる場面に居合わせた。ビリーがジャグリングの腕前を披露すると、面白がったシュルツは彼を「有能な少年」と呼び、チップを渡す。ビリーは後に、誰にも見られずにシュルツのオフィスを見つけて潜入し、シュルツの会計士で信頼できるアドバイザーのオットー・バーマンが、彼をギャングに引き入れることに同意する。ユダヤ人犯罪ボスの下でアイルランド人の少年が働くという汚名を避けるため、ビリーは地元の通りにちなんで姓を「バスゲート」に変更する。

バーマンがビリーに、シュルツのナイトクラブに通うギャングたちをスパイするよう命じたとき、ビリーはシュルツの副官ボー・ワインバーグがライバルのイタリアンマフィアと関係のある2人の男と会っているのを目撃する。ワインバーグが裏切り者だと信じたシュルツは、彼と彼の恋人で社交界の名士であるドリュー・プレストンを銃で脅して誘拐する。ビリーは彼らを川船まで追いかけ、そこでシュルツがワインバーグの足をセメントで固めてイースト川に投げ込むのを目撃する。その後、シュルツはビリーにドリューをアパートに連れて帰り、荷物をまとめさせる。ビリーはドリューが結婚していて、裕福な夫ハーヴェイがゲイであることを知る。

シュルツを単に自分の性的な征服者の最新のものとみなしたドリューは、彼の愛人になることに同意し、脱税の有罪判決を避ける計画の一環としてオノンダガに定住したときに彼に連れて行かれる。ビリーはシュルツの保護下のふりをしてドリューを家庭教師にし、一方シュルツは借金を返済し、慈善寄付をし、さらには町の教会でローマカトリックに改宗することで地元の人々の支持を得ようと努める。ある日の午後、ドリューはビリーと田舎へハイキングに行き、ボーの死について真実を話してほしいと頼む。その後、彼女は滝の側面をよじ登り、滝の下のプールで泳ぎ、ビリーに慰められる。やがて、2人は情事を始める。

裁判当日、バーマンはビリーにドリューをサラトガスプリングスの競馬に連れて行くように指示する。ビリーはすぐに自分が罠にかけられたことに気づく。シュルツは、ボー殺害にドリューが関与することを恐れ、自分の最高の殺し屋たちにドリューを殺すよう手配していたのである。ビリーはバーマンからもらった小遣いを使ってドリューに花や高価な贈り物を届けさせ、注目を集めずにドリューを傷つけることは不可能にしていた。この策略により、ビリーが事前に連絡を取っていたハーヴィーがドリューを迎えに行き、安全な国へ連れ出すのに十分な時間が稼げた。贈り物を買った理由を問われたビリーは、衝動買いしたと嘘をつき、ドリューとの関係は認めなかった。シュルツは無罪となったが、敵対する連邦検察官トーマス・E・デューイは、ニューヨークに戻ればこのマフィアの逮捕命令を出す。

シュルツはニューアークに逃げ、チョップハウスの奥の部屋に事務所を構える。デューイを追うのは他のギャング団の意に沿わないというバーマンの忠告に反して、シュルツは敵を暗殺することを決意し、ビリーに彼のアパートの下見を命じる。ビリーが戻ったちょうどその時、マフィアの銃撃団がレストランを襲撃し、シュルツ、バーマン、そして彼らのボディーガードが殺される。ビリーは浴室の窓から逃げられるほど小さく、瀕死のバーマンがビリーにシュルツの個人用金庫の暗証番号を渡すのに間に合うように戻る。ビリーは病院に忍び込み、瀕死のシュルツの意識の流れの独白を書き留め、それを手がかりにダッチが全財産を埋めた正確な場所を突き止める。

マフィアはビリーを脅して金を渡させようとするが、ビリーはシュルツの弁護士ディキシー・デイビスだけが金のありかを知っていると説得する。ビリーはブロンクスに戻り、母親と暮らす。1年後、ドリューはビリーの子供を出産し、ビリーに単独親権を与える。シュルツの金庫の中身を使って、ビリーは大学に通い、第二次世界大戦で戦う。除隊後、ニューヨークに戻り、シュルツの財産をひそかに掘り出し、自分と家族の新しい生活を築くために使おうと計画する。

ビリー・バスゲイトは、評論家のジェームズ・ウッドが「複雑な歴史的錦織り」と呼んだシリーズの第8作である。ドクターロウの以前の小説には、同じく1930年代を舞台にしたルーン湖やワールド・フェアがある。ワールド・フェアは、作者自身が育ったブロンクスを詩的に表現している。ドクターロウは、この小説を「ギャングの部族生活における若者の感傷的な教育」と表現している。^[8]ある評論家は、この小説を「ドクターロウの最も見事な作品。15歳の少年が子供から大人になるまでの過程を詳細に描写した作品」と評した。^[9]

ラジオ放送で、ドクトロウは、この小説の起源は、もはやその出どころを思い出せない、タグボートにタキシードと黒のネクタイを締めた男たちを描いた一枚の写真にあると述べた。そのイメージを解釈しようとすることで、彼は「ギャング文化」とその神話的魅力について考えるようになった。この小説は、ボー・ワインバーグの処刑に関するビリーの描写で始まる（彼がそこに至るまでの経緯を説明するために後戻りする前）。このパフォーマンスについて、ドクトロウは「『ビリー・バスゲイト』で私が書いた一番最初の文章が、この小説に出てくる最初の文章であり、実際に私にビリーというキャラクターを伝えてくれた。彼は言葉遣いや構文に組み込まれていて、文章のリズムさえも彼の呼吸の仕方を私に与えてくれた」と説明している。^[10]これを皮切りに、この小説は主に一人称の独白へと展開し、物語というよりは叙情的な回想の行為となっている。

実際、話すという行為とその解釈こそが、この小説の核心である。ギャングの死の床でのたわ言に細心の注意を払うことで、ビリーはシュルツの隠された財宝を見つける手がかりを見つける。そして彼自身が述べているように、そのような注意は、純粋に破壊的な力であるものの教訓を永続的な記憶として保存する、同様に価値のある言葉による手段の発見にもつながる。「シュルツの怒りは破壊への欲求にすべてを充てようとするが、ビリーの言葉は無常の脅威にさらされているものすべてに対する永遠の証言である。」^[11]

ほとんどの評論家はドクターロウの言葉の巧みさと歴史的事実の再解釈に反応したが、結末は説得力に欠ける感傷的なものだった。^{[12] [13] [14]}そして少なくとも一人の解釈者にとっては、全体の筋書きは感傷性、つまり「純粋で反抗的な白昼夢」を基盤とし、その欠点は息をつく暇もないほどの誇張された散文と「過剰な語彙」で隠されていた。^[15]

• ノースカロライナ州で撮影された映画
• 西ノースカロライナ映画委員会
• NCフィルム