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クンワル・“ビリー”・アルジャン・シン（1917年8月15日- 2010年1月1日）は、インドの猟師から自然保護活動家、作家に転身した人物である。彼は、飼育されていたトラやヒョウを野生に 戻そうと試みた最初の人物である。 [ 1 ]
ビリー・アルジャン・シンは2010年1月1日に、彼の故郷であるジャスビル・ナガルの農場で亡くなった。[ 2 ]
ビリー・アルジャン・シンは、1917年8月15日にゴラクプルで、クンワル・ジャスビル・シンの次男、ハルナム・シンの孫として生まれた。彼の兄は空軍少将のクンワル・ジャスワント・シンであった。
シン氏は、若い頃は飽くなきハンターだったと語った。しかし、ある日、車のライトで若いヒョウを撃ったことで、狩猟に対する考え方が劇的に変わり、殺生に対して嫌悪感しか感じなくなり、それ以来、自然保護の活動に専念することを誓った。彼の最初の大きなプロジェクトは、ドゥドワ森林保護区の隣接するサティアナ山脈でバラシンガの群れを救うことだった。1976年、彼は自然保護活動に対して、世界自然保護基金（WWF）の最高賞である金メダルを授与された。[ 3 ]また、当時の首相インディラ・ガンディーを説得してドゥドワを200平方マイル（520平方キロメートル）の国立公園に変えることにも大きく貢献した。
シン氏の野生生物保護活動で最もよく知られているのは、ドゥドワ国立公園の野生にヒョウとトラを再導入したことである。彼はまず、プリンスと名付けられた孤児のオスのヒョウの子を育て、1973年に野生に再導入することに成功した。プリンスのパートナーとして、その後、ハリエットとジュリエットという2頭の孤児のメスのヒョウの子を育てた。 [ 4 ] 1976年7月、彼はイギリスのトワイクロス動物園からタラ と名付けられた人工飼育のメスのトラの子を入手し、当時のインド首相インディラ・ガンディーの許可を得て、ドゥドワ国立公園の野生に再導入した。[ 5 ]
1990年代、保護区内で、大きな頭、淡い毛色、白い肌、幅広の縞模様といったシベリアトラの特徴を持つトラが観察されたため、ベンガルトラとシベリアトラの交雑種ではないかと疑われた。ビリー・アルジャン・シンは、その地域のトラの毛髪サンプルをハイデラバードの細胞分子生物学センターに送り、そこでミトコンドリア配列解析を用いて分析が行われた。その結果、問題のトラはベンガルトラのミトコンドリアハプロタイプを持ち、母親がベンガルトラであることが判明した。[ 6 ]インドのさまざまな動物園、コルカタの国立博物館、およびドゥドワ国立公園からの 2 つの毛髪サンプルを含む71 頭のトラの皮膚、毛髪、血液サンプルがマイクロサテライト分析用に準備され、2 頭のトラがベンガルトラとシベリアトラの亜種に由来する2 つの遺伝子座の対立遺伝子を持っていることが明らかになった。 [ 7 ]しかし、2 つの雑種標本のサンプルは、タラがシベリアトラの遺伝子の起源であると決定的に推測するには小さすぎる基盤を構成していた。 [ 8 ]
アルジャン・シンは、自然保護への貢献により広く称賛された。1996年には世界野生生物金メダルを授与され、1997年には黄金の箱舟勲章を授与された。 [ 9 ]
2004年、アルジャン・シンは、自然保護への革新的な貢献と一般の人々の意識向上への貢献により、世界自然保護基金が運営するゲッティ賞を受賞した。2006年にはヤシュ・バラティ賞を受賞し、その2か月後にはパドマ・ブーシャン勲章を授与された。 [ 10 ]
彼はまた、トラの保護活動に対する生涯功労賞も受賞した。
シン氏は、自身の自然保護活動を継続させるため、1992年にタイガー・ヘイブン協会を設立した。同協会の目的は、タイガー・ヘイブンの保護と野生生物に関する研究への資金提供である。