ビル・ウィルソン（囚人）

ビル・ウィルソン（1880年生まれ）は、アラバマ州ブラント郡のアメリカ人農夫で、妻と末っ子を殺害した罪で誤って有罪判決を受けた。

アラバマ州ブラント郡の農夫ビル・ウィルソンは、1900年にジェニー・ウェイドと結婚した。彼らの3人目の子供は1907年に生まれた。ジェニーは19か月後に3人目の子供を連れてウィルソンを離れ、家族の元に戻った。その後ウィルソンは、上の2人の子供を連れて父親の元に引っ越すことを選んだ。離婚手続き中に、ウェイドと3人目の子供は姿を消した。ジェニーが最後に目撃される少し前に、地元の農夫の娘ジェーン・マクレンドンも謎の失踪を遂げた。数週間にわたり、両方の失踪には不審な行為が関与しているという噂が広まった。^{[1] [2]}

1912年後半、ドルファス・ティドウェルとその息子は、ウィルソンの父親の土地に近いブラック・ウォリアー川で釣りをしていたとき、土から骨が突き出ているのに気づいた。ティドウェル夫妻は土の下に敷物を見つけ、大人と子供の白骨と思われる遺骨が露出しているのを見つけた。近くに先住民の墓があるかもしれないと考え、遺物を探したが何も見つからなかった。彼らは骨を再び埋めて家に帰った。発見のニュースは広まり、地元の人々は数日間、興味を失うまでその地域でネイティブ・アメリカンの遺物を探した。^{[1] [2]}

遺品が見つからなかったため、農場労働者のジム・ハウスは、遺骨は先住民ではなく、隣人のジェニー・ウィルソンとその子供のものではないかと推測し始めた。^[3]彼は、1908年にジェニーが籠を持って義父の家を訪れたのを見たときのことを語り、翌朝、川へと続く足跡に気づいた。足跡をたどっていくと、岩の上に子供服と血痕を見つけた。この話はすぐに広まり、郡の検察官ジェームズ・エンブリーの耳に入った。エンブリーは大陪審を招集し、ビル・ウィルソンを妻と子供の殺人罪で起訴した。 ^{[1] [2]}

ジェームズ・エンブリーはJEブラックウッド判事の前でこの事件を起訴した。冒頭陳述で、彼はジェニー・ウィルソンが1908年11月下旬か12月上旬に義父の家に行き、2人の年長の子供たちを訪ねたと述べた。ジェニーとビル・ウィルソンは口論になり、ウィルソンは妻と子供を殺害した。ウィルソンはその後、死体を崖に運び、犯罪の証拠を隠滅するために燃やした。^[2]

ドルファス・ティドウェルは、証拠として提出されていた骨を発見したと証言した。これらの骨はジェニー・ウィルソンと彼女の19か月の乳児の遺骨であると推測された。

マーヴィン・デントン博士は、骨の検査結果に関して州側の証言を行った。博士は骨が大人と子供のものであることに同意したが、子供には永久歯があったと指摘した。永久歯は通常6歳頃まで生えてこない。博士はまた、4歳未満の子供に永久歯を見たことがないと証言した。^[2]

ジム・ハウスはジェニーがウィルソン農場を訪れた時の話を繰り返し、彼女の安全を心配し、行かないように説得しようとしたと付け加えた。翌日ウィルソンと会ったとき、ハウスは妻について尋ね、ウィルソンは農場を訪れたことを否定したと述べた。この出会いの後、ハウスは足跡を見つけ、岩の上で血痕を見つけた場所まで足跡をたどった。^[2]

ウィルソン刑務所の近くに収監されていたマック・ホルコム受刑者は、ウィルソンが長女のルーシーに「もし何か言ったら、刑務所から出たらお前の面倒を見るよ」と言っているのを偶然聞いたと証言した。7歳のルーシーはこの発言について反対尋問を受け、父親が「いい子でなければ刑務所から出たら罰する」と言ったと述べた。^[2]

地元の住民数人はウィルソンとの会話の中で、彼がジェニーに対して敵意を示したり、彼女が戻ってこないことを示唆する発言をしたりしたと語っている。^[2]

ジェニーの少し前に行方不明になっていたジェーン・マクレンドンの母親リジー・マクレンドンは、娘が失踪した後にハウスが訪ねてきたと陪審員に語り、逮捕令状を提出すればウィルソン夫妻が娘を殺害するのを見たと証言すると言った。反対尋問でハウスは主張を否定したが、自分とビル・ウィルソンの間に悪感情があったことは認めた。^[2]

ジェニーの妹を含む6人の目撃者は、1909年に何度かジェニーを見かけたこと、ジェニーはビル・ウィルソンとは無関係のジョン・ウィルソンという男性と一緒に住んでいたことを証言した。ベントン・コーネリアス夫人は、1908年4月にジェニーが別居後にミズーリ州に引っ越すつもりだと彼女に告げたと証言した。 ^[2]

ウィルソンの兄ジョン、妹フランシス、娘ルーシー、そしてウィルソンのために働いていたジョン・ライスは、ジェニーが別居後にウィルソンの家を訪れたことを否定した。^[4]

ジェニーの前歯2本には詰め物がされていたにもかかわらず、女性の白骨遺体には歯科治療が施されていなかったという証言がなされた。JFハンコック博士は、骨は少なくとも10年前のものであり、成人の白骨遺体は高齢者のものであり、子供の永久歯からその白骨が19ヶ月の乳児のものではないと考えていると述べた。^[2]

1915年12月18日、陪審はビル・ウィルソンを第一級殺人罪で有罪とした。彼は終身刑を宣告され、アラバマ州ウェタンプカ州立刑務所で服役した。上訴は棄却され、恩赦を求める複数の請願も却下された。^[4]

1916年、スミソニアン協会の生物人類学の学芸員であるアレシュ・フルドリチカ博士は、骨は少なくとも4人または5人の人体の一部であると発表した。遺骨は非常に古く、先住民族のものではないことを示すものは何もなかった。裁判官のJEブラックウッドはウィルソンが無実であると信じ、知事と司法長官に減刑を迫ったが、失敗した。この時までに、世論はウィルソンの無実を受け入れていたが、検察官のジェームズ・エンブリーは恩赦を得るためのあらゆる試みを阻止した。^[2]

1918年、ウィルソンの元控訴弁護士は、ジェニー・ウィルソンと当時11歳だった娘が2番目の夫とインディアナ州ビンセンズに住んでいることを突き止めた。彼女は7月8日にブラント郡に戻り、失踪してから発見されるまでの行動をすべて記述した宣誓供述書に署名した。同日、知事は完全な恩赦を与え、ウィルソンは釈放された。^[2]

1919年2月15日、アラバマ州議会は、ウィルソンが正式に受け取る補償額を決定する委員会の任命に関する法律を制定した。その額は「最高3,500ドル」で、2023年には61,500ドルに相当する^[5]もので、 「刑務所にいる間に州に提供したサービスに対して」支払われるもので、不当な投獄に対する補償ではない。最高額の3,500ドルの裁定は、州の公的管財人であるブラント郡検認裁判所判事に託された。検認裁判所判事はその後、その金を持って州から逃亡した。ウィルソンは、訴訟費用として700ドル（2023年では12,300ドル）を支払ったとして、判事の保釈人を相手取って補償金の回収を求めた^[5] 。彼がいくら受け取ったかは不明だが、約2,500ドル（2023年では43,900ドル）だったと考えられている。^{[5] [2]}

ウィルソンはそのお金で小さな農場を購入したが、借金をして農場を失った。ウィルソンの最後の記録によると、彼はアラバマ州の炭鉱で日雇い労働者として石炭を掘っていた。^[2]

• アメリカ合衆国における冤罪の一覧
• ウィルソン対州、191 Ala、7、67 So. 1010（1915）。
• アラバマ州オネオンタ郡巡回裁判所の例外法案。
• 1919年アラバマ州一般法、79ページ。
• アラバマ州恩赦委員会報告書、1917年10月1日、126ページ。