ベヴィル・スケルトン

ベヴィル・スケルトン（1641年 - 1696年）はイギリスの外国公使および外交官であった。

おそらくカンバーランドのアームスウェイト城のスケルトン家の子孫であるベヴィル・スケルトンは、イギリス陸軍の大佐としてキャリアを開始し、最終的には1672年から1674年にかけてフランスに駐留した王立イングランド連隊の中佐にまで昇進した。

チャールズ2世の秘書官であったスケルトンは、特使としてドイツの宮廷を渡り歩いて何年も過ごした。1685年3月にハーグの大使となったが、それは誰の目にも成功した任務ではなかった。スケルトンは熱狂的な親フランス派であり、オランダ人に対する憎悪は有名だった。彼はすぐに「オランダ人から軽蔑されるようになった」^{[1] 。}

1686年10月、彼はフランス特命全権大使に任命された。ジェームズは、オランダがオレンジ公ウィリアムがジェームズの王位を奪おうとした場合にオランダを助けるのではないかと恐れ、フランスを同盟国にしたいと望んでいた。しかし、ルイ14世はイングランド王の意図をよく理解しており、イングランドがオランダに対してフランスを毒殺しようとしているのであれば、「自分の王冠が攻撃されたかのように行動する」と宣言した。^[1]

ジェームズはホランドに対する不誠実さの容疑を公に否定せざるを得なくなり、急いでスケープゴートを探した。そしてスケルトンがそのスケープゴートになった。

イングランドに呼び戻されたスケルトンはロンドン塔に投獄されたが、これは単なる形だけの処置で、すぐに釈放され、1688年11月26日にロンドン塔の副官に任命された。そのわずか数週間後の名誉革命により、彼はまもなくこの職を解かれた。彼はジェームズに従って亡命し、引き続き彼の指導的外交官の一人となり、ヴェルサイユ宮殿の特使やサンジェルマンアンレーの王室会計監査官となった。長年にわたる王党派とのつながりのため、スケルトンは革命後、ウィリアム派の支持者から憎悪の対象となり、その後ホイッグ党が彼を悪魔化したことで、歴史上の彼に対する見方が歪められる傾向にあった。

ギルバート・バーネットは彼を「非常に弱々しく情熱的な男で、物事の進め方を理解しておらず、いかなる感情でも自分の言葉を制御することができない。なぜなら、彼の情熱はあらゆる場面で彼を駆り立て、彼の虚栄心はほとんど制御されていないため、他の意図がなくても、自分が知っているように見せかけるためにあらゆる種類の秘密を発見するからである」と非難した。

スケルトンは二度結婚した。最初はサー・フェルディナンド・ケアリーの娘でサー・トーマス・ブラックウェルの継娘であるシモーナ・ケアリー（1687年没）と、次は1692年に第3代クレア子爵の娘マリー・オブライエン（1747年没）と結婚した。

1678年にマティアス・ファン・ゾンメレンによって彼の実物の肖像画が彫刻された。^[2]