バーナード・アダムス（作家）

ジョン・バーナード・パイ・アダムス（1890年11月15日 - 1917年2月27日）は、第一次世界大戦中のイギリス陸軍将校であり、作家でもあった。彼の回想録『Nothing of Importance』は、塹壕での生活について初めて出版された本であり、戦争終結前に出版された唯一の本である。アダムスは、その出版を見ることなく、1917年2月に攻撃を指揮中に受けた傷が原因でフランスで亡くなった。

バーナード・アダムスはケント州ベックナムで、ハロルド・ジョンとジョージナ・アダムスの4人兄弟の3番目で唯一の息子として生まれた。^[1]初等教育はベックナムのクレア・ハウス・スクールで受けた。その後、1904年から1909年まで、ウスターシャーのイングランドのパブリックスクールであるマルバーン・スクールに通った。 ^[2] 優秀な学者であることを証明し、シェークスピア朗読、古代史、ギリシャ語とラテン語の散文、神学で賞を受賞した。^[3]その後、ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジに進学し、1911年にラテン語の頌歌とギリシャ語の警句でブラウン賞を受賞し、1912年にはギリシャ語の警句で受賞し、1913年に文学士号（一級）を取得して卒業した。^[3]

卒業後、アダムズはロンドンのインド人学生会館の学長として1年間働き、^[3]インドで宣教師になる計画を立てていた。1914年8月にイギリスがドイツに対して宣戦布告したとき、アダムズは葛藤した。宣教師になる夢を持つアダムズの生涯の仕事は平和を推進することだが、入隊するのも自分の義務だと感じた。彼はロイヤル・ウェールズ・フュジリア連隊第1大隊に中尉として入隊した。この連隊には詩人のジークフリート・サッスーン、ロバート・グレイヴス、デイヴィッド・ジョーンズも入隊した。^[2]彼はイギリスの予備大隊に配属された。

1915年10月、ロイヤル・ウェルシュ・フュージリアーズ連隊はルースの戦いに参加し、大きな損害を被った。アダムズはその後予備役から召還され、フランスの前線で大尉の階級で現役任務に就いた。^[2]彼はフリクール近郊の比較的静かな塹壕に配属され、大事故に遭うことなく塹壕生活の日々に順応することができたが、偶発的な砲撃や狙撃による死傷者（「消耗」と呼ばれる）を毎日目撃した。ある休息と療養の休憩中に、同僚の士官たちが、観測気球観測員として近くに駐留していたロンドンの有名な俳優で歌手のベイジル・ハラムをフィーチャーしたレビューコンサートを企画した。^{[4] : 211}（ハラムは1917年8月に戦死した。）^[5]

1916年6月7日の夜、無人地帯に有刺鉄線を設置する兵士の集団を指揮していたアダムズは、ドイツ軍の狙撃兵に前腕を撃たれた。^{[4] : 227}傷は重傷で、アダムズは回復のためにイギリスへ避難したが、そのため1ヵ月後のソンムの戦いにおけるマメッツの森への連隊の無駄な攻撃には参加できなかった。

回復期にアダムズは塹壕生活の回想録『無意味なこと』を執筆した。カナダの牧師フレデリック・ジョージ・スコットの『私が見た第一次世界大戦』と同様に、アダムズの本は大戦略や大規模な戦闘に関するものではなく、前線での日々の経験を語っただけである。戦争がまだ続いている間、作戦上の安全を守るため、アダムズは仲間の兵士の名前をすべて変え、連隊を単に「ウェールズ大隊」とさえ呼んだ。^{[4] : 11}

原稿を書き終えた後、アダムズは1917年1月31日に前線に戻り、ソンム地域でのイギリス軍の攻勢に参加した。1917年2月26日、ソンムのセール近郊で攻撃を指揮中にアダムズは重傷を負った。翌日、野戦病院で亡くなり、フランスのドゥラン近郊のクワン・ニュー・ブリティッシュ墓地に埋葬された。^[6]

アダムズの姉妹の一人が亡き兄の原稿を出版まで導き、 1917年にイギリスのメシューエン出版から『重要なことは何もない: ウェールズ大隊と共に前線にいた8か月の記録、1915年10月から1916年6月』が出版された。これは塹壕での生活についての初の回想録となり、戦争が続いている間にイギリスで出版された唯一の回想録となった。^[2]

この本は批評家から好評を博した。タイムズ紙は「アダムス大尉は自分が見たものの一部だと言えるものについてのみ書いている。彼が見たのはごく小さな作戦だけだった。しかし、彼はこれらのことを確かな文学的タッチで描写している。彼の本の大部分は日記や当時書かれた手紙から転載されているが、彼はこれらの当時の文書の奴隷ではなく主人であり、いつカットし、いつ要約すべきかを心得ている。[...] 支配的な雰囲気は真剣であり、その真剣さは最後のページで戦争に対する情熱的な非難で頂点に達する。」と評した。^[7]

デイリー・テレグラフ紙も好意的なレビューを寄せ、「この本のタイトルは、その内容とはまったく相容れない謙虚さをみせている。『重要なことは何も書かれていない』どころか、この戦争がもたらした最も重要な記録の一つであることに疑いの余地はない。これは稀有なほど鮮明で際立った作品であり、感情や偽善によってひどく歪められてきた事柄について真実を伝えようとする、輝かしいほど誠実な決意が随所に見られる。戦争についてこれほど現実的で痛烈な作品は他になく、物語に漂う静かなユーモアのセンスが、著者を常に誇張の危険から遠ざけている。」と評している。^[7]

アダムズと同じ日に重傷を負い、イギリスに復員兵として送還されていたジークフリート・サッスーンも、その本のコピーを受け取り、注釈を付け、見返しにアダムズが彼の名前を「スコット」と改名したことを記した。1918年8月、戦争詩人仲間のウィルフレッド・オーウェンがサッスーンに、重傷から回復して前線に戻ると告げると、サッスーンはその注釈を付けた『無意味なもの』のコピーをオーウェンに渡した。オーウェンは1918年11月、戦争終結の1週間も前に戦死した。オーウェンに贈られた『無意味なもの』のコピーは現在、オックスフォード大学ボドリアン図書館のウィルフレッド・オーウェン・コレクションに所蔵されている。^[2]