博物館の舞台裏

博物館の舞台裏

初版表紙
著者	ケイト・アトキンソン
言語	英語
出版社	ダブルデイ
発行日	1995年3月2日
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	381ページ
番号	0-385-40607-X

『博物館の舞台裏』は、1995年に出版されたイギリス人小説家ケイト・アトキンソンのデビュー小説です。この本は、ヨークに住む労働者階級のイギリス人家庭の少女、ルビー・レノックスの体験を描いています。タイトルの博物館はヨーク城博物館で、展示物の中には、ルビーの家族が住んでいる家に似た、市内の古い家屋のファサードが含まれています。

この本は、フラッシュバックとルビー自身の人生の物語を織り交ぜながら、ルビーの曽祖母アリスと祖母ネルから、ルビーの母バンティ、そしてルビー自身まで、4世代にわたる女性たちの人生を記録します。

ルビー自身の人生は、一人称で書かれた 13 章で語られ、1951 年 ( 「私は存在する!」という言葉で始まる「Conception」 ) から 1992 年までのルビーの人生における重要な時期を記録しています。各章の間には、ルビーの曽祖母アリス、祖母ネル、母親バンティなど、ルビーの家族の他のメンバーの視点から物語が語られる (連続していない) フラッシュバックがあります。

ほとんどは家族の女性たちの物語だが、いくつかの回想シーンでは、両世界大戦における男性親族や恋人たちの戦時中の体験が鮮明に描かれている。そのうちの1つは、ナチスドイツ上空で最後の任務に就くハリファックス爆撃機の乗組員を描いたもので、これはアトキンソンの2015年の小説『 A God in Ruins』の主要なストーリー要素となる。

• ルビーの曽祖母、アリス・バーカー
• ルビーの母方の祖母、ネル
• リリアン、ネルの妹
• バンティ、ルビーの母、ネルの娘
• ルビーの父、ジョージ
• ルビー・レノックス、バンティの娘/ナレーター
• ジリアン・レノックス、ルビーの姉
• パトリシア・レノックス、ルビーの姉

この本に共通するテーマには、子供たちの早すぎる死、2度の世界大戦が家族に与えた影響、家族の生活から「姿を消し」二度と消息がわからなくなった登場人物たちの最終的な運命、そして家族の女性たちがいかにして不幸な結婚を強いられているかなどがある。

ルビーの家族の運命は徐々に明らかにされます。ルビーの妹のジリアンが 11 歳のときに交通事故で亡くなったという事実など、多くの事実は、実際に起こるずっと前から読者に明らかにされています。しかし、さまざまな登場人物の運命に関するその他の事実は明らかにされず、小説全体を通して徐々に明らかにされます。

• ルビーには双子の姉妹パールがいたが、4歳の誕生日の少し前に溺死し、ルビーが誤ってその責任を負わされた（ジリアンは自分に責任を押し付けるために嘘をついた）。ルビーはパールに関する記憶を一切失っており、 18歳で催眠療法を受けるまでパールのことをまったく思い出せなかった。パールの存在については、小説の早い段階でほのめかされている（例えば、ルビーが生まれたとき医者が予想していなかったかのように驚いた様子だったり、助産婦が不可解に「パキッ」と言ったり、ルビーの母親が他の子供たちの写真の2倍もルビーの写真を持っているように見えるなど）。しかし、すべてがルビーの視点から語られるため、その重要性は物語の中では明確に示されていない。
• ルビーの曾祖母アリスは、ルビーの祖母ネルを出産した際に亡くなったと思われていたが、実は不幸な生活から逃れるためにフランス人の写真家と駆け落ちした。彼女はヨークに戻って子供たちを無駄に探しながら晩年を過ごした。
• 家族生活から「姿を消した」登場人物の行方は、本の終盤になるまで説明されない。これには、ネルの兄ローレンス、姉リリアン、ルビーの妹パトリシアなどが含まれる。
• ルビーの家族とアイルランド人看護師のドリーン・オドハティとのつながり。ドリーンが初めて言及されるとき、彼女はルビーの父ジョージの不倫相手として紹介される。後の回想で、ドリーンはバンティのカナダ人のいとこエドマンド（ネルの妹リリアンの息子）の子を妊娠していたことが分かる。エドマンドは第二次世界大戦中、イギリス空軍の任務でイギリスにいた 。最終章では、手がかりから、1992年にバンティが死亡したときに居合わせた看護師は、ドリーンが養子に出したドリーンとエドマンドの娘であると推測できる。
• 未婚のリリアンが頑なに名前を明かすことを拒否していたエドマンドの父親は、第 11 章の前の脚注の最後のページで明らかにされます。

• ピカドール (1999) ISBN 0-312-15060-1 

この本は、サルマン・ラシュディの『ムーア人の最後のため息』とロイ・ジェンキンスのウィリアム・エワート・グラッドストンの伝記を抑えて、1995年のウィットブレッド・ブック・オブ・ザ・イヤーを受賞した。また、1996年のブーケ賞も受賞した。

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