寝室危機

ベッドチェンバー危機は、1839年から1841年にかけてイギリスで発生した憲法上の危機である。この危機は、ホイッグ党の有力政治家である第2代メルボルン子爵が、政府法案が下院でわずか5票差で可決されたことを受け、イギリス首相を辞任する意向を表明したことから始まった。この危機はヴィクトリア女王の治世のごく初期に発生し、女王にとって初めての政権交代を伴った。女王はメルボルン卿を気に入っており、政敵である ロバート・ピールが、主にホイッグ党系の家柄出身の侍女の一部を保守党の侍女に交代させ、政権樹立の条件とするよう求めた要求を拒否した。保守党の首相と政権樹立に向けたいくつかの試みが失敗に終わった後、メルボルンは1841年の選挙まで復職し、その後ピールが首相に任命され、ヴィクトリア女王は6人の侍女の交代を認めた。

1839年5月7日にホイッグ党の法案が僅差で可決された後、首相のウィリアム・ラム第2代メルボルン子爵は辞任の意向を表明した。ホイッグ党に政治的に同情的だった若きヴィクトリア女王は、まず元トーリー党首相のウェリントン公爵に新政権の樹立を依頼したが、彼は丁重に辞退した。そこで女王はしぶしぶ保守党党首のロバート・ピールに組閣を要請した。ピールは、そのような政権は下院で少数派となり、構造的に弱体化し、自身の将来の政治キャリアに悪影響を及ぼす可能性があると認識していた。 ^{[ 1 ]}

ピールは、ヴィクトリアが侍女たちを何人か解雇することを条件に招待を受け入れた。[ ^{2 ]侍女}たちの多くは、ホイッグ党の有力政治家の妻や親族であった。ヴィクトリアは侍女たちを親しい友人と考え、政治的な駆け引きの対象とは考えていなかったため、この要求を拒否した。そのため、ピールは首相になることを拒否し、最終的にメルボルンが首相にとどまるよう説得された。

1840年にヴィクトリアがアルバート公と結婚した後、彼女は侍女たちに付き添いを頼ることは少なくなった。1841年の総選挙でピールの保守党が過半数を獲得し、ヴィクトリアはピールを新首相に任命した。メルボルンはこの政権交代に向けて準備を進めていた。「民主主義的な考えを^持つアルバート公の賢明な助言」を受け入れたヴィクトリアは、ホイッグ^{党の侍女3人を}保守党員に交代させた。

危機当時、ヴィクトリアはまだ20歳にも満たず、即位してから2年も経っていなかった。彼女は、即位後最初の数年間、賢明で優しい父親のような存在であった、叔父のようなメルボルン首相を失うかもしれないという考えに落胆した。ヴィクトリア自身の父であるケント公は、彼女が幼い頃に亡くなっていた。ヴィクトリアはまた、ピールが宮廷で最も親しい友人や仲間である侍女全員を入れ替えようとしていると誤解していたが、実際にはピールは25人の侍女のうち6人だけを入れ替えようとしていたものの、女王にその意図を明確に伝えなかった。^{[ 3 ]}

晩年、ヴィクトリアは若い頃の頑固さを後悔し、秘書のアーサー・ビッジにこう書き送った。「あの頃はまだ若かったので、もしやり直せるなら違う行動をとるべきだったかもしれません。」^{[ 3 ]}

寝室危機は、後の首相ベンジャミン・ディズレーリが書いた小説『コニングスビー』（1844年）と『シビル』 （1845年）の両方に登場します。前者の小説では、ディズレーリはピールの要求を「英国君主制の特権に対する公然たる反乱」と表現しています。^{[ 4 ]}この危機は、2009年の映画『ヴィクトリア女王 世紀の愛』と2019年のテレビドラマシリーズ『ヴィクトリア』で描かれています。