美しさ（セルボーンの小説）

『ビューティー』は、ラファエル・セルボーンによる2009年の小説で、個人の自由を求める若いイスラム教徒の女性（同名のヒロイン）を描いたものです。 『ビューティー』は2009年のコスタ新人小説賞を受賞しました。

イギリスのウォルバーハンプトンを舞台にした『ビューティー』は、家族からかなりの身体的、精神的被害を受けた19歳のイスラム教徒のベンガル人女性、ビューティー・ベグムの10日間の苦難を描いています。この小説は揺れ動く語り手によって語られるため、読者は主人公たちの考えを「聞く」という利点があります。

小説の冒頭で、ビューティーはバングラデシュから帰国し、再び家族と暮らしている。バングラデシュでは、彼女は自分の2倍以上も年上のムラーの妻になるはずだったが、ビューティーの反対により、その見合い結婚は実現しなかった。処女を守り、家族からは口がきけず気が狂っていると宣告された彼女は、自分がまたもや気にも留めない相手と結婚するよう選ばれていることに気づく。最初の数章では、彼女の不幸な生活が描かれており、細かい指定に従って家族全員に食事を用意しなければならず、家族から言葉や身体的な虐待を受け、英語の授業に出席するとき以外は外出を許されない。

彼女の唯一の反抗的な行動、つまり手遅れになる前に家を出るという行動が、初めて「白人」の世界と出会うきっかけとなった。彼女は、正しい道を歩もうと懸命に努力している元受刑者のマーク・アストンと、彼の隣人の中流階級のピーター・ヘミングスに出会う。ピーターは、キャリアウーマンのケイト・モーガンとの関係に身を投じることができず、洗練されたフェミニストの要求で疎遠になっていた。ビューティーはまた、仕事を見つけた老人ホームの高齢者の入居者グループと出会う。

ビューティーは白人の生活の多くの側面に愕然とするが、彼らとの交流から恩恵も受けられることに気づく。マークが読み書きのできない若い女性に読み書きを教えようとしたり、ピーターが西洋思想、特に無神論とダーウィニズムについて講義したりすることで、ビューティーは実用的な知識と技術を身につけるだけでなく、自分の偏見を見直し、信仰を強めることになる。同時に、ビューティーは福祉国家の官僚主義と、困っている人々を助けようとするその努力の無益さを目の当たりにする。

マークとピーターの臆病なアプローチをすべて撃退し、 ある程度の力を与えられたビューティーは、家族の義務と自分の自由のどちらかを選ばなければなりません。

• ウィリアム・パーマー：「ラファエル・セルボーン著『美』」インディペンデント（2009年9月10日）。
• ローン・ジャクソン：「ラファエル・セルボーンが美の中に隠された世界に光を当てる」バーミンガム・ポスト（2010 年 1 月 15 日）。
• コスタ賞受賞小説家ラファエル・セルボーン氏へのインタビュー、タイムズ紙（2010年1月7日）。

• ラファエル・セルボーン：『Beauty』（Tindal Street Press：バーミンガム、2009年）（ISBN  9780955647673）。