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2022年5月には一連の軍事衝突が発生し、中でも5月5日から13日にかけては、ロシア・ウクライナ戦争の東部戦線において、リマンとシエヴィエロドネツク近郊で激しい戦闘が繰り広げられた。
ドニフカ、ビロホリフカ、セレブリャンカの村付近でロシア軍がドネツ川を渡ろうと何度か試みた際、第41諸兵科連合軍の第74独立親衛自動車化狙撃旅団[ 2 ]のロシア軍は、ウクライナ軍の第30機械化旅団の戦車と第17戦車旅団の砲兵によって撃退された。
ウクライナ軍はこれまでロシア軍による数々の渡河の試みを撃退することに成功していた。[ 7 ]しかし、5月10日に大隊戦術グループ全体が壊滅したことは、これまでのところ「戦争で最も死傷者の多い戦闘」と評され、ロシア軍にとって「大惨事」となった。[ 2 ]
ウクライナで4番目に長く、ウクライナ東部では最長のドネツ川は、ロシア・ウクライナ戦争中、ウクライナ軍にとって戦略的な防衛線として長らく考えられてきた。この地域で最長の川であるドネツ川を支配することは、軍需物資を川沿いに南北に自由に移動させ、地域の農業に影響を与え、シエヴィエロドネツク、リシチャンスク、ハルキウなどの主要都市への給水を制御する能力を意味した。 [ 8 ]
ドンバスの戦いの間、ロシア軍は4万人以上のウクライナ兵が駐屯する突出部を包囲する広範な試みの一環として、 2014年の接触線からリマン市に向かって前進した。 [ 9 ]ドネツ川はロシア軍の攻勢の前に立ちはだかる最大の自然の障害物であった。ロシア軍は他の場所で川を渡ろうと試み、そのうちいくつかは成功したが、部隊や装備の川を渡る輸送を容易にするためにポンツーン橋を展開した。 [ 10 ]
5月5日早朝、ロシア軍は砲撃の後、ドロニフカで川を渡ろうとしたが、ウクライナ軍の部隊と戦車によって阻止された。第30機械化旅団のウクライナ軍戦車2両が、 1,200メートル（1,300ヤード）の距離で少なくともロシア軍のBMP4 、ボート2隻、歩兵分隊2個と交戦し[ 11 ]、進軍を阻止した。
5月8日、ロシア軍はビロホリフカでドネツ川にポンツーン橋を架設した。数千人の兵士、戦車、その他の軍用車両が、リマン方面への西進の一環として、川の西岸へ渡る準備を整えた。[ 12 ]
同日、ウクライナ第17戦車旅団は偵察部隊を川の西岸に派遣し、その地域でのロシア軍の進軍状況を監視した。ロシア軍はこの地域に煙幕弾を投げ込み、視界を妨げていた。これに対抗するため、ウクライナ軍はドローンを展開し、早朝にポンツーン橋を発見することに成功した。[ 1 ]この情報は、地域全体に駐屯していたウクライナ空軍と砲兵部隊に伝えられ、彼らは空爆と砲撃を組み合わせた砲撃で橋を攻撃した。 [ 13 ]橋は5月10日までに破壊されたことが確認された。[ 14 ]ウクライナ歩兵は、この渡河地点で30台の車両を破壊し、さらに40台を砲撃で無力化し、合計70台を破壊したと主張した。ウクライナ軍はビロホリフカ地点だけで4つの橋を爆破した。[ 15 ]
最後の橋は5月12日頃にビロホリフカとセレブリャンカの間に建設され、破壊された[ 16 ]。最後のロシア軍は5月13日に川の向こう側に撤退した。
戦争研究所（ISW）によると、ビロホリフカ近郊での渡河作戦に参加した約550人のロシア兵のうち、485人が死亡または負傷し、80以上のロシア軍装備が破壊された。[ 2 ]タイムズ紙はドネツでの戦闘で1,000人以上の兵士が死亡したと推定したが、ニューズウィーク誌は、5月10日のウクライナ軍の反撃と航空による激しい爆撃で最大1,500人の兵士が死亡したというウクライナ側の主張を引用した。[ 1 ] [ 17 ] [ 18 ]
合計で4つの橋が建設され、3つの橋頭堡が確立された。ドロニフカに1つ、ビロホリフカに2つ、セレブリャンカに1つである。[ 19 ]戦闘全体は8日間（5月5日から5月13日）続き、その間にすべての橋とすべての橋頭堡がウクライナ軍によって破壊された。合計で2つのロシアのBTGが破壊され、敗走したと報告されている。[ 3 ]
ルハンスク州知事のセルヒー・ハイダイによると、戦闘中、ウクライナ軍はロシアの戦車、装甲車両、架橋装置、ヘリコプター、高速艇を破壊した。[ 2 ]ハイダイは、ウクライナ軍がロシアのBTG 2個を破壊し、兵士約1,000人を倒したと主張した。[ 6 ]
別の情報源によると、ロシア軍の損失は少なくとも戦車6両、歩兵用BMP装甲車14両、水陸両用MT-LB車両7両、その他の装甲車両5両、タグボート1隻だった。ドローン映像に基づく計算では、ロシア軍の損失は車両と装備合わせて73両とされている。[ 20 ]
2022年5月11日、第12工兵旅団の司令官デニス・コズロフ大佐が戦死した。同旅団の司令官としては、戦闘開始から2ヶ月以内に戦死した2人目の人物であり、戦争の全面侵攻段階で戦死したロシア軍大佐としては42人目となる。[ 21 ]
川を渡る作戦が血なまぐさく、多大な犠牲を伴ったため、この戦いはメディアの大きな注目を集めた。この戦いは、著名な親ロシア派ミリタリーブロガーからロシア軍に対する批判を招いた。そのブロガーの一人、ユーリ・ポドリャカはオンラインで次のように書いている。「私の忍耐を限界まで追い詰めたのは、ビロホリフカ周辺での出来事だった。ロシア軍司令部の愚かさゆえに――強調するが、ロシア軍司令部の愚かさゆえに――少なくとも1個大隊、おそらく2個大隊が焼失したのだ」。ポドリャカはさらに、ロシア軍は戦闘に必要な武器や装備が不足していたと述べ、侵攻全体を通して同じ過ちを繰り返したとしてロシア軍指導部を批判した。スターシェ・エディという別の著名なブロガーは、司令官の行動を「愚かさではなく、直接的な破壊工作」と呼んだ。ヴラドレン・タタルスキーという名の3人目のブロガーもロシア軍司令官とその戦術を非常に批判し、「川沿いにBTGを設置した軍事的天才の姓が判明し、彼が公に責任を問われるまで、軍事改革は実現しないだろう」と書いた。[ 2 ] [ 22 ] ISWは、親ロシア派ブロガーからのこうした直接的な批判は、ロシア国民の軍事指導者や戦争に対する信頼に疑念を抱かせる可能性がある点で重要だと述べた。[ 5 ]
軍事アナリストたちは、河川渡河作戦における戦術的な判断力の欠如に驚愕したと伝えられている。これらのアナリストは、ロシア軍司令官たちが何らかの軍事的進展を得ようと必死になり、作戦を急いだのではないかと推測している。また、この戦闘はロシア軍内部の混乱を露呈したとも指摘している。[ 2 ]
この戦闘で被った損害は、ルハンスク州におけるロシア軍の進撃を停滞させ、ドネツク州北部への進撃を遅らせた。
ロシア軍がドネツ川を渡河したのは、シエヴィエロドネツク陥落後、リシチャンスク包囲中の6月28～30日頃になってからで、チェチェンのカディロフ派とルガンスク人民共和国の分離主義部隊が渡河後にプリヴィリアの町を占領した。英国国防省の情報報告書によると、リシチャンスクが南（ポパスナ方面）から包囲されたことで、ロシア軍がこの地域に大規模な渡河を行う必要がなくなったという。
その後、ビロホリフカはリシチャンスク陥落後にロシアに占領されたが、ウクライナは7月17日に同地奪還を目指して反撃を開始した。ロシアはこの反撃を否定し、失敗する可能性が高いと見られた。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]しかし、ビロホリフカは9月19日にウクライナによって奪還された。