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ポリャナの戦いは、ユーゴスラビア（現在のスロベニア）のプレヴァリェ近郊のポリャナ郊外で、ユーゴスラビア軍と、撤退する3万人の枢軸軍部隊との間で行われた。枢軸軍部隊は、ドイツ国防軍、クロアチア軍（郷土防衛隊とウスタシャ兵で構成）、モンテネグロ人民軍（元チェトニクとリエヴチェ平原の戦いの生存者で構成）、セルビア義勇軍、スロベニア郷土防衛隊、第15武装親衛隊コサック騎兵軍団、その他オーストリアでイギリス軍に降伏する途中の協力者部隊で構成されていた。この戦いは、ドイツが無条件降伏してから6日後の1945年5月14日と15日に行われた、ヨーロッパにおける第二次世界大戦最後の戦いの1つである。
1941年4月6日、ユーゴスラビアはドイツ、イタリア、ハンガリー、ブルガリアによって侵攻された。準備不足で圧倒されたユーゴスラビア軍は、 11日間の戦闘の後、4月17日に降伏した。侵攻後、ユーゴスラビアは枢軸国によって分割され、領土は併合・占領された。イタリアとドイツは、超国家主義運動ウスタシャの指導者でもあった独裁者アンテ・パヴェリッチが率いる傀儡国家、クロアチア独立国（セルビア・クロアチア語: Nezavisna Država Hrvatska、NDH）の建国を支援した。この国は、現在のクロアチアとボスニア・ヘルツェゴビナ全土の領土に建国された。建国から数週間以内に、NDH当局は新国境内に住むセルビア人、ロマ人、ユダヤ人に対してジェノサイド政策を実行した。
枢軸国によるユーゴスラビア占領後、ほぼ直ちに領土内で武装抵抗運動が勃発した。当初の抵抗運動は統一されたイデオロギーを持たず、主に生存を目的としており、特にセルビア人はウスタシャに対して武装蜂起した。しかし、重要性と規模の両面で、ドラジャ・ミハイロヴィッチ率いるセルビア王党派のチェトニクと、ヨシップ・ブロズ・チトー率いる多民族共産主義パルチザンという二つの主要な抵抗勢力が台頭した。両グループは当初、枢軸国に対して協力していたが、イデオロギーの違いと民族間の緊張から、両勢力間でゲリラ戦が勃発した。
チェトニクは、大セルビアの樹立、ボスニア系ムスリムとクロアチア人の居住地域からの民族浄化、そしてパルチザンの壊滅においてイタリア軍とドイツ軍との協力という目標に基づいて活動していた。一方、パルチザンは民族や宗教の違いに関係なくすべての人を受け入れ、枢軸国に関与した者にも恩赦を与えた。結果として、チェトニクが枢軸国との協力を決定したことから、連合国は1943年までにパルチザンをユーゴスラビアにおける正式な連合軍として承認した。
戦争の終結
1944年8月、クロアチアの複数の当局者が、NDHを連合国側に引き入れる目的で、パヴェリッチに対するクーデターを起こした。ロルコヴィッチ＝ヴォキッチ陰謀は実行される前に発覚し、陰謀者のムラデン・ロルコヴィッチとアンテ・ヴォキッチ、そして計画に関わった者たちが投獄され処刑された。1945年初頭までに、ヨーロッパの枢軸国は敗北した。パルチザンが首都ザグレブに近づき始めると、クロアチア独立国政府は国外脱出の準備を始めた。連合国の信頼を得ようとする無駄な試みとして、NDH政府は5月5日に人種政策を撤回したが、この政策ではウスタシャが戦争中にセルビア人、ユダヤ人、ロマ人の大多数を虐殺していた。
翌日、パヴェリッチとNDH政府はザグレブを去った。同じ日、E軍集団（ドイツ語: Heeresgruppe E）の兵士3万人からなる部隊が、イギリス軍に降伏してパルチザンの報復を逃れる機会を求めて、オーストリアへ北上し撤退を開始した。部隊の兵士のほとんどは、ドイツ国防軍と武装親衛隊、NDH軍（ウスタシャと郷土防衛隊）、スロベニア郷土防衛隊、モンテネグロ国民軍（モンテネグロのチェトニク）、そして枢軸国側のコサック騎兵隊の兵士であった。ティトーはすべての枢軸国側の捕虜は相応に扱われると保証したが、一部のパルチザンは数千人のドイツ系住民とウスタシャの兵士を一斉検挙し、即決処刑し始めた。ティトーは最終的に、ケルンテン州の第3師団と第4師団の2個師団に対し、オーストリアへのルートを遮断し、捕虜を捕らえるよう命令を下した。
5月14日午前9時少し前、ドイツ、クロアチア、チェトニク、スロベニアの兵士からなる3万人の大部隊が、オーストリア国境に近い小さな町ポリャーナの防衛線を突破した。事態は急速に悪化し、両軍による砲撃戦が夜通し続き、血みどろの惨劇となった。ポリャーナ周辺の野原では多数の小競り合いが発生し、個人や小集団が丘陵地帯に逃げ込みオーストリアを目指したが、その他は完全な混乱と混沌に陥った。
ついに5月15日の朝、約20両のイギリス戦車が到着し、双方が交渉を行った。午後4時に降伏の白旗が掲げられた。[ 1 ]枢軸軍は350人の死者を出したが、ユーゴスラビア軍の死者はわずか100人だった。これはヨーロッパにおける第二次世界大戦最後の戦いの1つであり、ユーゴスラビアからの枢軸軍撤退の頂点となった。
枢軸軍兵士の一団にとって恐ろしいことに、イギリス軍は彼らの降伏を受け入れないことを厳しく明言し、代わりにユーゴスラビア軍に無条件降伏した。この時点で数万人のドイツ兵、ウスタシャ、チェトニク、コサック、スロベニア兵、民間人を拘束していたイギリス軍は、残りの捕虜を銃を突きつけてユーゴスラビア軍に引き渡し、ユーゴスラビア軍はブライブルク送還として知られる虐殺を開始した。[ 2 ]
ウィキメディア・コモンズにある、スロベニアでの最終作戦に関連するメディア