ピヴァフォークスの戦い

ピヴァフォークスの戦い
太平洋戦域（第二次世界大戦）のブーゲンビル作戦の一部
戦闘の第一段階
日付 1943年11月18日～25日 位置 南太平洋のブーゲンビル 結果 米国の勝利
交戦国
アメリカ合衆国	大日本帝国
指揮官とリーダー
ロイ・ガイガー ジョージ・W・マクヘンリー	百武春吉 神田正胤
関係するユニット
第3海兵連隊 第9海兵連隊 第21海兵連隊	第23歩兵連隊
死傷者と損失
115人が死亡または負傷	1,071人が死亡

ピヴァフォークスの戦い（ヌマ・ヌマ・トレイルの戦いとも呼ばれる）は、第二次世界大戦のブーゲンビル作戦中に起きた戦闘である。1943年11月18日から25日にかけて南太平洋のブーゲンビル島で起きたこの戦闘には、アメリカ海兵隊とアメリカ陸軍の部隊が大日本帝国陸軍と戦い、米軍が島の西側に あるトロキナ周辺に築いた橋頭保の拡張という状況の中で起きた。

アメリカ軍の前進に対応して、日本軍はアメリカ軍の進軍を遅らせるため、主要な進軍軸に沿って道路を封鎖した。アメリカ軍は、ピヴァ川への進路が沼沼ルートと東西ルートの合流点付近で阻まれていることに気づき、力ずくで障害物を排除しようとした。アメリカ軍の最初の攻撃が撃退された後、日本軍は反撃したが、アメリカ海兵隊がこれを克服し、ピヴァ川の2つの分岐点に向かって前進を続けた。11月26日までに、東西ルートを見下ろす丘をアメリカ軍が占領したことで、戦闘は収束した。これはトロキナ西側の最後の重要な地形を表し、戦闘の終結により、トロキナ周辺のアメリカ軍の上陸拠点に対する日本軍の大きな抵抗は一時的に終結した。

1943年11月1日、アレン・H・ターネジ少将率いる第3海兵師団は、ブーゲンビル島西岸のエンプレス・オーガスタ湾近くのトロキナ岬に上陸した。 ^{[1]この上陸は、}カートホイール作戦の下、ラバウル周辺の日本軍の主要基地を孤立させ、縮小する連合軍の取り組みの一環として行われた。^{[2]ブーゲンビル島では、海兵隊は、}ラバウルに拠点を置く今村均大将の第8方面軍の一部である百武春吉中将率いる日本軍第17軍と対峙した。海兵隊と対峙した主な歩兵部隊は、神田正胤中将率いる第6師団であった。^[3]

上陸後、日本軍による反撃上陸はコロモキナ潟湖周辺で撃退され、陸上攻撃はピヴァ道に沿って撃退された。この後、海兵隊によってゆっくりと橋頭保が拡張され、ラバウルに向けて航空戦力を投射するための飛行場をいくつか建設する作業が開始された。^{[4] 11月13日から14日の}ココナッツ・グローブの戦いの後、アメリカの偵察隊は日本軍との散発的な接触を報告した。待ち伏せ攻撃で死亡した日本軍将校から入手した文書により、米軍はその地域の日本軍の配置の詳細を入手し、沼沼ルートと東西ルートの両方に日本軍第23歩兵連隊^[5]の一部が検問所を設置していたことを示していた。第1海兵水陸両用軍団の司令官ロイ・ガイガー将軍^[6]は、トロキナ周辺に確立されていた海岸堡の境界線を、さらに内陸の「イージー」と名付けられた新しい防衛線まで拡張する計画を策定した。ガイガーは、この防衛線を1943年11月20日までに確保すると指定した。11月18日、米軍の哨戒隊は、海岸堡の境界線の手前約1,000ヤード (910 m) の沼沼トレイルに日本軍の検問所を発見し、別の哨戒隊は、東西トレイル沿いのピヴァ川の2つの支流の中間に検問所を発見した。^[7]

道路封鎖は内陸防衛線「イージー」への前進の障害となっていたため、米軍はこれらの道路封鎖を撤去する準備を進めた。^[7]第3海兵襲撃大隊は、ジョージ・W・マクヘンリー大佐の第3海兵連隊に配属され、東西トレイルの道路封鎖を攻撃した。一方、ラルフ・M・キング中佐^{[8]の指揮下にある}第3海兵連隊第3大隊は、ヌマ・ヌマ・トレイルの道路封鎖を攻撃するために派遣された。^[9]

11月19日、第3海兵連隊第3大隊は軽戦車を伴って第129歩兵連隊の前に陣取った。^[7]第12海兵連隊による集中砲火の後に攻撃が行われ、それが止むと第3海兵連隊第3大隊は日本軍の陣地を側面から攻撃し、守備隊を敗走させて陣地から追い出した。日本軍16人が死亡し、約100の塹壕が発見された。陣地の規模から、少なくとも増援を受けた1個中隊が占領していたことがわかった。その後、沼沼道とピヴァ川の合流点に検問所と防御境界線が設けられ、日本軍の反撃に備えた。^[7]一方、第3海兵連隊第1大隊と第21海兵連隊第1大隊は第3海兵連隊第3大隊の検問所まで前進した。第3海兵襲撃隊も支援のために前進し、ヘクター・デ・ザヤス中佐指揮下の第3海兵連隊第2大隊はヌマ・ヌマ・トレイル検問所の背後に進み、日本軍の90mm迫撃砲による散発的な砲撃を受けた。^[7]

11月20日の朝、日本軍は反撃し、沼沼トレイル沿いの海兵隊の陣地を迂回しようとした。攻撃は撃退され、陣地を構えてから海兵隊を狙撃と迫撃砲で攻撃した。第3海兵連隊第3大隊は脅威を排除するためにピヴァ川の2つの分岐点に向かって前進し、トレイル沿いの接近戦で2台の軽戦車が無力化された。^[10]第3海兵襲撃隊は前線が拡大するにつれて第129歩兵連隊と第3海兵連隊の間の隙間をカバーするために陣地を取った。^[10]

第3海兵連隊第2大隊はピヴァ川の西の支流を越えて前進し、川の2つの支流の間にある日本軍の陣地を占領した。川の渡河は、工兵が急ごしらえで作ったマホガニーの橋を使って行われた。散在する狙撃兵といくつかの機関銃陣地からの軽い抵抗を受けながら前進すると、敵の前哨地は放棄され、爆弾が仕掛けられていたことがわかった。^[10]第3海兵連隊第2大隊は、川の2つの支流の間にある東西の道をまたいで陣地を構えた。第21海兵連隊は、第3海​​兵連隊の背後で封鎖陣地を敷いた。^[10]

11月20日の午後遅く、エンプレス・オーガスタ湾全域を観測でき、イースト・ウェスト・トレイルとピヴァ・フォークス地域を見下ろす、高さ400フィート（120メートル）の小さな尾根^{[注1]が発見された。 [注2]}スティーブ・J・シビック中尉指揮下の小隊は、信号部隊と重機関銃部隊を率いて尾根を占拠するよう命じられた。^[10]午後遅く、小隊が尾根を登るにつれて信号線が繰り出され、険しい尾根を登る奮闘から旅は始まった。日没直前に山頂に到着すると、小隊は防御陣地の設置に着手し、攻撃の可能性のある経路に沿って機関銃を配置した。^[10]

11月21日の夜明けとともに、尾根の頂上が日本軍の前哨地であることがわかった。日中は監視所として使われ、夜には放棄されていた。陣地を取ろうとしていた日本軍兵士は銃撃され、撤退して丘を下って逃げた。^[10]再編成され増援を受けた敵は、チビク小隊に対して何度も攻撃を仕掛けた。チビク小隊はより多くの機関銃と迫撃砲で増援を受け、日本軍が再び陣地を奪おうと必死に試みたにもかかわらず、頂上を守り抜いた。^[13]

ガイガーによる海岸堡の内陸防衛線「イージー」への拡張は、11月21日午前7時30分に開始され、徐々に境界が広がっていき、エヴァンス・O・エイムズ大佐指揮下の第21海兵連隊が第3海兵連隊と第9海兵連隊の間に陣地を構えることが可能になった。第21海兵連隊の第1大隊と第3大隊が先導し、難なくピヴァ川を渡り、午後の早い時間までに指定された防衛線に到達した。^[14]最左翼では、増強された小隊が強力な日本軍パトロールの攻撃を受けた。小隊は敵に大きな損害を与えながらも攻撃を撃退することができ、死亡した日本軍将校の遺体から発見された文書により、海兵隊は前方の日本軍防衛の状況に関する詳細を入手した。^[14]

第3海兵連隊の前進に対する抵抗は強く、3個大隊すべてが日本軍と交戦した。^[15]第3海兵連隊第3大隊はピヴァ川を難なく渡り、わずかな高台に向かって前進した。先頭の斥候がこの尾根の頂上に着くと、日本軍は逆斜面の陣地から発砲した。釘付けになった斥候たちは陣地を守り、大隊の残りは尾根を越えて猛烈な突撃を繰り出し、その地域から日本軍を排除した。^[15]その後、90 mm迫撃砲の砲火が海兵隊員に降り注ぎ、彼らは日本軍が地域中に掘った塹壕に避難した。多数の死傷者を出しながらも、第3海兵連隊第3大隊は夜間防御陣地を敷いた。^[15]

第3海兵連隊第2大隊は、第3海​​兵連隊第1大隊の陣地の前で大規模な偵察を行い、東の川の分岐点近くの東西道にまたがる約18～20のトーチカを備えた強力な敵陣地に遭遇した。この検問所に対して攻撃が開始され、至近距離での激しい戦闘の後に第一線の掩蔽壕を突破することに成功したが、それ以上前進することはできなかった。G中隊に向けられた激しい砲火を和らげるために敵陣の側面を攻撃しようとしたE中隊は、日本軍の守備隊に撃退された。^[15]日本軍の陣地が縦深に敷かれたため、デ・ザヤスは部下たちに後退を命じ、砲撃で日本軍の守備を弱めようとした。^[15]

日本軍は撤退を阻止しようと断固たる努力をしたが、撤退は完了した。第3海兵連隊第2大隊が第3海兵連隊第1大隊の陣地内に再び入った後、日本軍はチャールズ・J・ベイリー・ジュニア少佐の指揮下にある第3海兵連隊第1大隊の陣地を挟撃しようとした^。[15]日本軍は東西ルート沿いの明らかな接近ルートに沿って攻撃し、このルート沿いに設置された機関銃によって攻撃を撃退した。1つの機関銃手が、銃から20〜30ヤード（18〜27メートル）以内にいた日本軍攻撃者75人のうち74人を殺害した。^[9]その後、第3海兵連隊第1大隊は、チビク小隊が占領していた尾根に向かって左に進軍した。^[15]

第9海兵連隊はピヴァ川を渡り、川の東約1,000ヤード (910 m)、第21海兵連隊と海岸の間に防御陣地を構えた。第129歩兵連隊も抵抗を受けることなくさらに1,000ヤード (910 m)前進した。地図が不正確だったため、第21海兵連隊と第3海兵連隊の間に隙間ができた。この時点で、日本軍が前面にしっかりと塹壕を掘っていたため、米軍は境界線の拡大を一時停止した。^[16]敵の要塞を攻撃する計画が立てられ、11月24日の攻撃の準備が進められた。^[17]装甲車と装備が第3海兵連隊の背後に移動されると、工兵とシービーが道路を拡張し、川の分岐点にできるだけ近づけた。彼らは日本軍の狙撃兵と迫撃砲の砲火の中、川に橋を架け^[17] 、大量の弾薬、食糧、医薬品をリレー方式で前線に送り、負傷者は撤退前に道路の終点近くに設置された医療所で手当を受けた^{[17] 。}

第2海兵襲撃大隊は11月22日に第3海兵連隊に配属され、予備隊となった第3海兵連隊第3大隊の交代を行った。^[17]第3海兵連隊の配置は次の通り。第3海兵連隊第1大隊が前方、第3海兵連隊第3大隊が道の左側、第3海兵連隊第2大隊が右側。^[18]境界線の前方の尾根を守っていたチビクの増強小隊は、海兵襲撃小隊と第3海兵隊武器中隊の小隊で増強された。^[19]

11月23日、第12海兵連隊の砲兵観測員は翌日の攻撃に備えて、チビク小隊が占領していた尾根の頂上に移動した。米軍の砲兵と迫撃砲が彼らの陣地の前方のエリアに照準を合わせたため、前線の海兵隊は色付きの発煙弾を使用して位置をマークした。しかし、日本軍も同じ色で米軍の位置をマークしていたため、日本軍の砲兵は数発の砲弾で海兵隊の前線に近づくことができた。^[18]日本軍の長距離砲は、トロキナ岬近くで荷降ろしをしていたトロキナ飛行場と揚陸艦の戦車も砲撃した。^[18]これに応じて、米軍の前線砲兵観測員は、日本軍の砲があると思われるいくつかの陣地に対して射撃任務を調整し、この直後に射撃は止んだ。それにもかかわらず、コグビコパイアイ村の周辺地域を守る日本軍の規模が1,200人から1,500人であるという報告にすでに懸念を抱いていた米軍司令官たちは、日本軍の砲撃に不安を覚えた。^[18]

11月24日午前8時35分、砲兵隊の7個大隊が第3海兵連隊の前方にある日本軍の陣地に向けて砲撃を開始した。^[18]大砲の轟音と前方のジャングルでの鋭い爆発音が20分以上にわたって耳をつんざくような雷鳴となり、75mmおよび105mm榴弾砲から5,600発以上の砲弾が日本軍の陣地に向けて発射された。^[20 ]トロキナ川東側の丘陵地帯には煙幕弾も発射され、日本軍が海兵隊の陣地を観測する能力を低下させた。^[20]

第3海兵連隊第2大隊と第3海兵連隊第3大隊は、攻撃開始に備えて前線に向けて前進し始めた。戦車は前線に向かって移動し、支援陣地に入った。^[20]午前9時前、第3海兵連隊第1大隊は、日本軍が海兵隊の戦線近くで防御を求めるのを防ぐため、至近距離から迫撃砲を集中させ、機関銃の射撃を継続した。攻撃開始直前、日本軍の砲兵は海兵隊の戦線を爆破する反撃を開始し、第3海兵連隊第1大隊の陣地と突撃大隊の集結エリアを激しく攻撃した。極めて正確な射撃は攻撃計画を中止させる恐れがあった。尾根の前方観測員は、日本軍の砲台の位置と反撃砲台の射撃を発見するために活用された。通信は途絶えたが、信号線の断線は発見され、修理された。^[20]

敵の砲台は、ピヴァ川から数千ヤード離れた小さなココナッツ林の前方斜面に位置していた。アメリカ陸軍第37師団の155mm榴弾砲砲台からの反撃砲火が、林の周囲で炸裂し始めた。砲火は直接観測によって素早く調整され、その後まもなく日本軍の砲台は戦闘不能となった。砲撃戦が続く中、第3海兵連隊第2大隊と第3海兵連隊第3大隊は、出発線の後方で攻撃隊形を組み始めた。準備射撃は午前9時に終了し、その時点で2つの攻撃大隊は第3海兵連隊第1大隊の戦線を突破した。^[20]

砲兵準備地帯を進むと、日本軍の前線陣地が無力化されたことは明らかだった。破壊された日本軍の防御陣地のある、粉々に砕け散ったクレーターだらけのジャングルを、抵抗を受けることなく通過した。引き裂かれて死んだ日本軍の遺体は、砲撃の衝撃を物語っていた。木のてっぺんに陣取った敵の狙撃兵の死体は、砕け散った枝から垂れ下がっていた。間もなく小休止は終わり、生き残った日本軍が発砲した。日本軍の砲兵隊は前線に沿って突進し、前進する海兵隊の前線を横切り、極めて正確な90mm迫撃砲の射撃とともに攻撃部隊を直撃し、多大な死傷者を出した。^[21]

第3海兵連隊第2大隊は、わずか250ヤード（230メートル）の移動で70名の死傷者を出した。午前中、海兵隊は前進軸を横切るジグザグの同じ川を8回渡ることを余儀なくされた。^[21]日本軍は川の曲がり角ごとに三角形に並べられたトーチカを多数設置しており、アメリカ軍が前進する前にこれらを無力化する必要があった。この任務には、攻撃中隊に配属された工兵が持ち込んだ火炎放射器が使用された。日本軍は火炎放射器の威力を知っていたため、工兵に射撃を集中させ、火炎を掩蔽壕に向けようと近づこうとした工兵に多大な死傷者を出した。^[21]

東西ルートの左側に前進した第3海兵連隊第3大隊は、抵抗が少なく、休むことなく前進を続けることができた。砲撃で混乱しショックを受けた生存者は、日本軍が砲撃の影響から回復する前に殺された。第3海兵連隊第3大隊は、日本軍が撃退された必死の反撃を組織する前に、ほぼ500ヤード（460メートル）移動していた。第3海兵連隊第3大隊は止まることなく敵の側面攻撃を直進し、激しい白兵戦と木と木の戦いで日本軍を完全に壊滅させた。^[21]

12:00までに当初の目標は達成され、部隊間の連絡を再確立し再編成するために攻撃は延期された。しばらくして、攻撃はさらに400ヤード (370 m) 先の最終目標に向けて前進を開始した。^[21]前進する海兵隊の前にさらに砲撃が行われ、81 mm迫撃砲が前進を援護した。この動きが再開されると、日本軍はアメリカ軍の乗組員を探すために迫撃砲を投入した。歩兵の攻撃は続き、上空からの支援と防御の射撃が交わされた。^[21]

第3海兵連隊第3大隊は、沼地の境界にある高台から日本軍の機関銃と小銃の射撃を受け、大隊は膝まで深い泥とぬかるみの中に身を隠さざるを得なくなった。左端のL中隊は激しい砲火にさらされ、予備部隊のK中隊の小隊がすぐに増援した。L中隊は激しい敵の砲火をかいくぐり、小さな丘のふもとまで進軍した。^[21]大隊指揮グループが配属されたI中隊は援護に回され、一緒に急襲して高台を占領することができた。日本軍が陣地から排除された後、大隊は防御線を築き、第3海兵連隊第2大隊が隣に陣取るのを待った。^[22]

第3海兵連隊第2大隊の前進は、目標に迫るにつれて強力な日本軍の増援によって減速した。海兵隊は陣地の前で60mmおよび81mm迫撃砲の射撃を要請し、主導権を取り戻して前進した。残った日本軍は目標に対して断固たる最後の抵抗をしたものの、海兵隊は前進することができ、抵抗が収まると大隊は「掃討」し、夜間防御陣地を敷いた。第3海兵連隊第2大隊と第3海兵連隊第3大隊の背後にある米軍後方地域では、米軍の攻撃中に迂回された日本軍の小集団が海兵隊の補給線を攻撃し、担架を運ぶ兵士や弾薬を運ぶ兵士を待ち伏せし、夜間に散発的な戦闘が続いた。^[23]

内陸防衛線「イージー」への前進は米軍によって成功裏に遂行された。戦闘中の死傷者は激しさを反映しており、少なくとも1,071人の日本軍が死亡、海兵隊の死傷者は115人であった。^[23]戦闘の激しさは、日本軍第23歩兵連隊がほぼ壊滅するほどであった。^[24]スティーブ・J・シビック中尉は、4日間にわたる尾根防衛の指揮によりシルバースターを授与された。 ^[9]ジョン・ローガン・ジュニア伍長とロバート・ターンブル大尉は、死後、海軍十字章を授与された。 ^[25]戦闘の激しさは、11月24日の攻撃中に、支援する米軍砲兵が攻撃の開幕砲撃を含む合計62回の異なる射撃を行ったほどであった。これらのうち、合計52回は海兵隊の一般的な支援であり、さらに9回は、同様に境界を拡大していた第37師団を支援するために発砲された。これらの任務を通じて、7,300発以上の砲弾が発射された。これは、75mm砲弾4,131発、105mm砲弾2,534発、155mm砲弾688発であった。^[23]

11月24日は感謝祭の日だったため、海岸堡には大量の七面鳥が届き、師団の料理人がその積荷すべてをローストし、前線部隊に配るために七面鳥を梱包した。^[23]戦闘で疲れ果て、死傷者と病気で定員割れしていた第3海兵隊は、翌日、第9海兵連隊の3個大隊に交代した。^[23]一方、米軍は一日中前進を続け、「グレネード・ヒル」と呼ばれる丘で日本軍の激しい抵抗に遭遇したが、11月26日の午前中にこの丘は最終的に占領された。11月25日から26日にかけて丘の周りで戦闘が続き、さらに32人の日本軍が死亡し、米軍の死傷者は5人死亡、42人負傷した。^{[26] [27]}

ピヴァフォークスの戦いが終わるまでに、アメリカ軍はトロキナ川の西側にある主要な地形と高台の大部分を制圧した。これにより、トロキナ周辺のアメリカ軍の海岸堡を攻撃する日本軍の能力は低下し、その結果、ブーゲンビル島での戦闘は、コイアリ、ヘルザポッピンリッジ、600A高地での注目すべき戦闘とともに続いたが、歴史家サミュエル・モリソンの言葉を借りれば、「ピヴァフォークスの戦いは...長い間最後の本格的な地上戦だった」。^[24]実際、日本軍が反撃を試みることができたのは、1944年3月になってからで、第6師団と第17師団から15,000人の兵士を動員して、ブインとヌマ・ヌマから北と西を攻撃し、アメリカ軍の境界線に大規模な攻勢を仕掛けた時だった。^[28]

 この記事には、米国海兵隊のウェブサイトまたは文書からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。