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エル・ボドンの戦いは、半島戦争中の1811年9月25日に、フランス軍のポール・ティエボーの歩兵師団[ 3 ]に支援されたフランス騎兵隊の波状攻撃に対し、英ポルトガル軍の一部が戦った後衛戦である。ルイ＝ピエール・モンブランの指揮下にあるフランス軍は、A・ウェルズリーの指揮下にある連合軍を強固な陣地から撤退させるという小規模な戦術的勝利を収めることができたが[ 3 ]、物資不足に関連する問題のために、その成功を活かすことができなかった。
フエンテス・デ・オニョロの戦いの直後、フランス軍はポルトガルの北部国境から撤退し、ウェリントン公爵はイギリス軍の3個師団と騎兵隊を率いてシウダ・ロドリゴを封鎖した。1811年9月、マルモン元帥はサラマンカ近郊に歩兵6万人と騎兵5千人からなる北部軍を集結させ、封鎖解除のためにシウダ・ロドリゴへ進軍した。 [ 5 ]
フランス軍の接近に伴い、イギリス軍の前哨基地は撤退し、シウダ・ロドリゴは解放された。当時、ウェリントン公爵の本部は、シウダ・ロドリゴの後方約14kmのフエンテギナルド村に設置されていた。ウェリントンの本部を警備していた第5歩兵連隊第2大隊は、前線へ進軍し、シウダ・ロドリゴから約4.8kmの地点に配置されているポルトガル軍砲兵2個旅団と騎兵1個中隊を増援するよう命じられた。 [ 5 ]その場所から東へ約4.8kmの地点には、サー・トーマス・ピクトン率いる第3師団が占領していたエル・ボドン村があった。軽歩兵師団は、エル・ボドン村と右翼が接するアゲダ川の間の土地を占領していた。 4番目で唯一残った師団はフエンテ・ギナルドの後方に位置し、様々な村を占領しており、配置には就かなかった。[ 5 ]
第2/5歩兵連隊のヘンリー・リッジ少佐は次のように回想している。[ 5 ] [ 6 ]
大砲が我々に配備された結果、私は最上級将校となったが、攻撃を受けた場合（優勢な部隊による攻撃の場合）撤退すべきか、あるいは最後まで陣地を防衛すべきかの命令を受けていなかったため、まずは奇襲を防ぐためにできる限りの手段を講じるのが賢明だと考え、それに応じて哨戒隊を配置した。非常に責任ある立場にあると感じながら、夜明けに哨戒隊を訪れたところ、シウダ・ロドリゴから敵の騎兵隊の大部隊が出てきてアゲダ川を渡っているのを発見した。[ 5 ]
シウダ・ロドリゴからは2本の道が伸びていた。1本はフエンテ・ギナルドへ通じており、砲兵隊にとって最も実用的だった。この道は第2/5歩兵連隊の右側にあり、もう1本は第2/5歩兵連隊が守る陣地を通っていた。起伏の多い地形がフランス軍の動きを隠していたため、連合軍がフランス軍がどちらの道を進むのかが明らかになるまでにはしばらく時間がかかった。リッジ少佐は砲を車軸から外し、ラバにハーネスを装着して、いつでも動けるように準備し、第2/5歩兵連隊を高い尾根沿いに配置し、その右側を深い峡谷で守った。[ 5 ]フランス騎兵隊が連合軍の陣地に近づくと、彼らの目的が明らかになり、ポルトガル軍の砲兵隊がフランス軍の縦隊に向けて発砲した。この時、ウェリントン公爵が到着し、数分間の偵察の後、リッジ少佐に彼の配置を承認し、支援のために騎兵旅団を派遣するよう命じると告げた。しかし、公爵が後方へ移動する間もなく、連合軍は多数の騎兵隊の突撃を受け、一時的に大砲を奪われた。第2/5連隊の的確な射撃とそれに続く銃剣突撃により、大砲は奪還され、フランス軍は撃退された。[ 5 ]
チャールズ・コルヴィル少将は連合軍の増援部隊（ブルームヘッド中佐指揮下のイギリス第77歩兵連隊とバセラー大佐指揮下のポルトガル第21連隊）を率いて到着し、連合軍の指揮を執った。約1,500名に増えたこの部隊は、フランス騎兵隊に頻繁に突撃され、予備の歩兵師団の砲火にさらされながらも、3時間にわたって陣地を維持した。モンブランの正面攻撃は失敗に終わったものの、ウェリントンの陣地に隙間があることに気づき、行動を起こした。フランス歩兵隊と騎兵旅団が前進したため陣地は放棄され、連合軍は撤退を余儀なくされた。連合軍が撤退した地形は騎兵隊にとって非常に有利であったため、連合軍は連隊を方陣に組んで撤退せざるを得ず、何度も突撃を受けた。フランス騎兵隊は連合軍騎兵隊の後衛を撃退したが、方陣を突破することはできなかった。モンブランは撤退する敵に圧力をかけ続けたが、慎重に、騎馬砲で砲撃することを好んだ。[ 1 ] [ 3 ]これらの作戦中、フランス軍は強力な歩兵部隊を前進させ、軽歩兵師団を分断することに成功したが、クローフォード少将の賢明な動きにより、アゲダ川を渡ったことでその師団は救われ、秩序正しく撤退することができた。[ 1 ]
ウェリントン公爵は上記の３個師団を率いてギナルドの前に陣地を構えたが、その陣地は維持不可能であったため、翌日撤退し、コブの後ろに強固な陣地を築いた。フランス軍は１０日分の補給物資しか持っていなかったため、後退を余儀なくされ、その後、英ポルトガル軍はこの攻撃前とほぼ同じ地域を再占領した。[ 1 ]以下は、この遭遇後にウェリントンが発した一般命令の写しである。[ 1 ] [ 2 ]
リチョーザ、1811年10月2日。
軍司令官は、コルヴィル少将の指揮下にある第2大隊第5連隊、第77連隊、第21ポルトガル連隊、アレンシルト少佐のポルトガル砲兵隊、およびアルテン少将の指揮下にある第11軽竜騎兵連隊と第1軽騎兵連隊が先月25日の敵との交戦において示した行動について、軍の注意を喚起したいと考えている。
これらの部隊は、6門の大砲を装備した30～40個騎兵中隊と、大砲を装備した14個歩兵大隊からなる師団の支援を受けた部隊によって攻撃された。
ポルトガル軍の砲兵隊は砲台を放棄する前に砲撃を受けたが、第5連隊第2大隊が砲を占領していた騎兵隊を攻撃し、砲を奪還した。同時に、第77連隊は正面から別の騎兵隊に攻撃されたが、その部隊に前進して撃退した。
これらの作戦行動が行われている間、アルテン少将の旅団は、地上にわずか3個中隊しか配置されていなかったにもかかわらず、左翼で圧倒的に優勢な敵と交戦していた。これらの中隊は互いに援護し合いながら何度も突撃し、敵の圧倒的な優勢にもかかわらず20人以上の捕虜を捕らえた。もし軍司令官が、援軍が到着する前に敵歩兵が交戦状態に入り、戦況がさらに不均衡になると判断し、部隊に撤退命令を出さなければ、陣地は維持されていたであろう。
その後、部隊は持ち場を維持した時と同じ決意と整然とした精神で撤退した。第2大隊第5連隊と第77連隊は一つの方陣を組み、第21ポルトガル連隊は別の方陣を組み、アルテン少将の騎兵隊とポルトガル砲兵隊の支援を受けた。敵の騎兵隊はイギリス歩兵の方陣の3面に突撃したが撃退され、度重なる無益な試みからこれらの勇敢な部隊が屈しないことを悟り、部隊が師団の残りの部隊と合流するまで遠くから追撃し、砲撃を続けることに満足し、その後第4師団の旅団の支援を受けた。
ポルトガル第21連隊は実際に騎兵隊の突撃を受けることはなかったものの、彼らの落ち着きと決意は際立っており、軍司令官は彼らが全ての動きを秩序正しく規則正しく行い、将校に対して信頼を寄せている様子を喜んで観察した。
総司令官は、この作戦の詳細を一般命令の中で特に詳しく述べており、それは、総司令官の見解では、この作戦が、不動の精神、規律、そして自信によって何が達成できるかを示す、記憶に残る好例となるからである。9月25日にコルヴィル少将とアルテン少将の指揮下にあった部隊を攻撃した部隊よりも、相対的に数の多い部隊の攻撃に晒される部隊は、いかなる場合も存在し得ない。総司令官は、このような状況下では必ず見習うべき模範として、これらの部隊の行動を軍の将校と兵士に特に注意を払うよう勧告する。
軍司令官は、コルヴィル少将とアルテン少将、およびそれぞれの指揮下にある連隊の指揮官、すなわち第11軽竜騎兵連隊のカミンズ中佐、第1軽騎兵連隊のアレンシルト中佐、第77連隊のブルームヘッド中佐、第5連隊のリッジ少佐、第21ポルトガル連隊のバセラー大佐、および彼らの指揮下にある将校と兵士たちに、特別な感謝を捧げるに値すると考えており、9月25日の戦闘における彼らの行動に対する自身の評価を、それが正しく評価され記憶されると信じる人々に報告したことを彼らに保証する。
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この記事は、パブリックドメインにある以下の資料からのテキストを引用しています：Ridge, Robert (1829), "Recollections in Quarters:the affair of El Bondon, 25th September 1811", The United Service Magazine : 352
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