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コンセプシオンの戦いは、 1835年10月28日、ドミンゴ・ウガルテチェア大佐率いるメキシコ軍と、ジェームズ・ボウイとジェームズ・ファニン率いるテキサスの愛国者との間で戦われた。歴史家のJR・エドモンドソンが「テキサス革命最初の主要な戦闘」と評したこの30分間の戦闘は、現在のテキサス州サンアントニオ市街地から南に3.2キロメートル（2マイル）離れたコンセプシオン伝道所の敷地内で起こった。
10月13日、スティーブン・F・オースティン率いる 新設のテキサス軍は、テキサスに残るメキシコ軍を指揮していたマルティン・ペルフェクト・デ・コス将軍のいるベハールに向けて進軍した。10月27日、オースティンはボウイとファニンに90名の兵士を率いさせ、テキサス軍が休息できるベハール近郊の防御に適した場所を探させた。偵察隊はコンセプシオン伝道所近くの場所を選び、そこで一夜を過ごし、伝令をオースティンに送った。テキサス軍が分裂していることを知ったコスは、ウガルテチェアに275名の兵士を率いさせ、コンセプシオンに野営しているテキサス軍を攻撃させた。テキサス軍は馬蹄形の谷間に身を隠し、その優れた防御陣地のおかげでメキシコ軍の幾度かの攻撃を撃退し、残りのテキサス軍が到着するわずか30分前にメキシコ軍は撤退した。歴史家らは、メキシコ兵の死者は14人から76人の間だったと推定している一方、テキサス兵の死者はわずか1人だった。
新たに組織されたテキサス軍は、テキサスに対するメキシコの支配を決定的に終わらせることを決意し、1835 年10 月 13 日にサン アントニオ デ ベハールに向けて行進を開始した。 [ 1 ]数日前には、メキシコ大統領の義理の兄弟であるマルティン ペルフェクト デ コス将軍がベハールに到着し、テキサスにいるすべてのメキシコ軍の指揮を執った。 [ 2 ] 10 月 20 日までに、テキサスに英語を話す入植者を初めて連れてきたエンプレサリオであるスティーブン F. オースティン[注 1 ]に率いられたテキサス軍はサラド クリークに到達し、ベハールの包囲を開始した。[ 3 ] [ 4 ]テキサス軍がメキシコの防衛措置を調査できないようにするため、メキシコ軍は市への出入りを制限しようとした。こうした努力にもかかわらず、数人が家を出てテキサス軍に加わることができた。[ 5 ]その中には、戦闘能力でよく知られていたジェームズ ボウイもいた。サンドバーの戦いでの彼の活躍や、失われたサンサバ鉱山の探索に関する話は広く報道されていた。[ 6 ]
10月22日、オースティンはボウイを大佐に任命し、ジェームズ・W・ファニン 大尉とともに第1大隊の共同指揮権を与えた。[ 6 ] [ 7 ]日没前に第1大隊はサンアントニオ周辺の旧伝道所を野営地候補として評価するための偵察任務を開始した。その地域に詳しい地元住民であるフアン・セギンと彼のテキサス人が、川沿いに兵士たちを案内した。[ 6 ] 3つの伝道所を調査した後、ボウイとファニンはサン・フランシスコ・デ・ラ・エスパーダ伝道所を最も有望な野営地として選んだ。[ 8 ]テキサス軍の残りの部隊は10月27日早朝にそこに合流した。ベハールに近づくことを切望していたオースティンは、その夜軍が休息できる良い防御地を探すために、ボウイとファニンをすぐに派遣した。[ 9 ]
ボウイとファニンには、アンドリュー・ブリスコー大尉、ロバート・コールマン大尉、マイケル・ゴーヒーン大尉、バレンタイン・ベネット大尉が率いる4個中隊に分かれた90名の兵士が同行した。[ 9 ] [ 10 ]一行は北へ向かい、サン・アントニオ川に沿ってサン・フアン伝道所とサン・ホセ伝道所を通り過ぎた。[ 9 ]途中でメキシコの斥候の小隊に遭遇したが、彼らは小競り合いの後、ベハルへ撤退した。[ 9 ]
サン・アントニオ・デ・ベハールから約2 マイル (3.2 km) 、エスパダのテキサス軍キャンプから6 マイル (9.7 km)の地点で、テキサス軍の偵察隊はコンセプシオン伝道所に立ち寄った。[ 11 ] [ 12 ]伝道所の西500 ヤード (460 m)の地点で、サン・アントニオ川は小さな馬蹄形に曲がり、川の曲がりの両側は約100 ヤード (91 m)離れていた。[ 12 ]歴史家のアルウィン・バーによれば、「近くのなだらかな草原のレベルより約 6 フィート低い位置にある広い川底の両側は木陰になっていた」。 [ 9 ]命令で指定されていたようにすぐにオースティンに戻るのではなく、ボウイとファニンは代わりに使者を送り、コンセプシオンへの道順をオースティンに伝えさせた。翌日、怒ったオースティンは、命令に従わない警官は軍法会議にかけると脅す声明を発表した。[ 9 ]
テキサス軍の偵察隊は2つの陣地に分かれた。ファニンは 馬蹄形の湾曲部の南側で49人の兵士を指揮し[ 13 ]、ボウイと残りの兵士は湾曲部の北側に陣取った[ 9 ] 。北から来るメキシコ軍は十字砲火に巻き込まれることになる[ 13 ] 。哨兵は周辺地域と、視界の良い伝道所の塔に配置された[ 9 ] 。夕方になって落ち着こうとしたテキサス軍は、ベハルの教会の塔から発射されたメキシコ軍の大砲の砲弾が、自分たちの陣地のすぐ向こうに着弾するのを見て驚いた[ 9 ] 。テキサス兵の多くは、伝道所の司祭がメキシコ軍に自分たちの位置を知らせたのだと信じていた[ 12 ]。
テキサス軍の残りの部隊が到着する前にコンセプシオンのテキサス軍を無力化しようと望んだコスは、ドミンゴ・ウガルテチェア大佐に10月28日の早朝の攻撃を命じた。午前 6時 、ウガルテチェアは275人のメキシコ兵と2門の 大砲を率いてベハルを出発した。[ 11 ] [ 14 ]濃霧のため進軍が遅れ、メキシコ兵がコンセプシオンに到着したのは午前8時か午後2時だった。 [ 14 ]メキシコ騎兵の斥候がテキサス軍の哨兵ヘンリー・カーンズに発砲した。カーンズは応戦した後、部隊に駆け戻り、苛立ちながら「みんな、あの悪党どもが私の火薬入れを撃ち落としたんだ」と言った。[ 15 ]テキサス兵は谷間に身を隠し、その縁から発砲した後、6 フィート (1.8 m)下の川面まで降りて弾を装填した。[ 10 ]残りのテキサス兵の歩哨がテキサス兵の主力部隊に合流しようと急いでいる間に、[ 12 ]ペン・ジャービスはメキシコ兵の銃弾に当たって川岸に倒れた。銃弾はジャービスがベルトの前部に差し込んでいたナイフに当たったが、彼は打撲傷を負っただけだった。[ 14 ] [ 15 ]
テキサス軍の陣地は木々に囲まれており、メキシコ騎兵隊には機動の余地がなかった。騎兵隊200名はテキサス軍の背後、川の西岸に留まり、脱出の試みを阻止した。[ 15 ]ホセ・マリア・メンドーサ中佐はメキシコ歩兵と砲兵を川を渡らせ、テキサス軍の陣地より低い位置に配置した。これに対し、テキサス軍は視界を確保するために陣地近くの低木を刈り、土手に階段を掘って、火のところまで登りやすくした。霧が晴れ始めるまで、両軍は2時間断続的に小競り合いを続けた。その時点で、50 ～ 60名のメキシコ歩兵が草原を横切り、テキサス軍を包囲した。[ 14 ]彼らの接近を見て、ボウイはテキサス軍に叫んだ。「みんな、身を隠せ、発砲は控えろ。我々には余る兵士は一人もいない！」[ 14 ]テキサス軍の陣地から300 ヤード (270 m)の地点で、メキシコ歩兵は停止し、大砲を中央に置いた隊列を組んだ。彼らはテキサス軍の陣地に向かって前進しながら発砲を開始したが、効果はほとんどなかった。メキシコ軍の一斉射撃は、ほとんどテキサス兵の頭上をかすめていった。[ 14 ]テキサス兵のノア・スミスウィックによれば、「ぶどう弾と散弾が頭上のピーカンナッツの木を吹き飛ばし、熟したナッツが雨のように降り注いだ。兵士たちはそれを拾い集めて、まるで北風に揺さぶられているかのように平然と食べていた」という。[ 12 ]ボウイはオースティンへの公式報告書で、「敵からの射撃は途切れることのない一斉射撃であったが、我々の陣地からの射撃はよりゆっくりと行われたものの、狙いは正確で致命的な効果があった」と述べている。[ 15 ]
メキシコ軍将校がファニンが守る南側の湾曲部への突撃を命じたとき、ボウイはコールマンの部隊を援護に送った。テキサス軍の増援部隊のほとんどは川岸の下から新しい陣地へ移動したが、数名は遮蔽物から飛び出し、草原を駆け抜けた。[ 14 ]そのうちの一人、リチャード・アンドリュースは散弾で脇腹を撃たれ[ 16 ]、戦闘の数時間後に死亡した。[ 17 ]
援軍が馬蹄形の南部に到着すると、メキシコ歩兵は後退し、テキサス軍から100 ヤード (91 m)以内に大砲を残した。テキサス軍は砲兵に砲撃の方向を変えた。 [ 16 ] [ 18 ] 3 組の砲兵が死亡または負傷した後、大砲は放棄された。[ 19 ]メキシコ歩兵は 3 回攻撃を試みたが、すべて撃退された。メキシコ軍のラッパ手が撤退を呼びかけると、歩兵はテキサス軍のライフル射程外まで後退した。メキシコ騎兵隊は負傷兵と大砲を回収するために派遣された。騎兵隊が近づくと、ボウイは草原に突撃した。[ 16 ] [ 18 ]テキサス軍はすぐに大砲を奪い、逃走するメキシコ兵に向けて砲撃した。散弾がラバの御者の一人を殺害し、その御者の砲車が制御不能になり、「崩壊したメキシコ軍の陣形を突き破って突進した」[ 18 ] 。戦闘はわずか30分しか続かなかった[ 16 ] 。
オースティンは10月28日早朝に軍の二つの部隊を再合流させるつもりだった が、ミッション・エスパダに野営していた部隊が脱走した部隊を追撃しようとして出発を遅らせた。[ 16 ]ウィリアム・バレット・トラビス中佐と騎兵隊は軍の主力部隊より先に進んだ。コンセプシオンに到着した時、メキシコ軍はまだ遠くに見えていた。[ 20 ]テキサス騎兵隊の小部隊が追撃したが、メキシコ兵は無事にベハルに到着した。[ 17 ]
戦闘終了から30分も経たないうちに、テキサス軍の残りの部隊が到着した。 [ 16 ]オースティンは、敗北後メキシコ軍の士気は低下しているに違いないと感じ、すぐにベハルへ進軍することを望んだ。ボウイや他の将校たちは、ベハルは要塞化されすぎていると考え、これを拒否した。[ 16 ]テキサス軍は、撤退中に放棄されたメキシコ軍の装備品を探して周辺を捜索した。彼らは数箱の弾薬を発見した。メキシコ軍の火薬は「砕いた木炭と大して変わらない」と不満を漏らしながら、テキサス軍は弾薬を空にしたが、弾丸は保管した。[ 17 ]
その夜、オースティンは地元の司祭とベハルの男たちに、戦闘で死亡したメキシコ兵の遺体を回収することを許可した。[ 21 ]バールは、少なくとも14人のメキシコ兵が死亡し、さらに39人が負傷し、そのうち数人が後に死亡したと推定した。[ 21 ]ティモシー・トディッシュらは著書『アラモ資料集』で、メキシコ兵60人が死亡したと推定しているが、[ 10 ]歴史家のスティーブン・ハーディンは、 メキシコ兵76人が死亡したと主張している。[ 17 ]戦闘で死亡したテキサス人はアンドリュースのみで、[注2 ]負傷したと分類されたテキサス人はジャービスのみだった。[ 21 ]
歴史家のJRエドモンドソンが「テキサス革命の最初の主要な戦闘」と評したこの戦い[ 22 ]は、コスが命じたテキサス人に対する最後の攻撃であった[ 23 ] 。バールはテキサス人の勝利を「有能な指導力、強固な陣地、そしてより強力な火力」によるものとした[ 21 ] 。メキシコ騎兵隊は森林地帯や川底の地形では効果的に戦うことができず、メキシコ歩兵の武器はテキサス人の武器よりも射程がはるかに短かった[ 21 ] 。バールは、この戦いは「 メキシコ人の勇気と優れた防御陣地の価値について教訓を与えるはずだった」と続けているが[ 24 ] 、ハーディンは「コンセプシオンでの比較的容易な勝利がテキサス人に長銃への依存と敵への軽蔑を植え付けた」と考えている。[ 25 ]後にファニンの下で勤務した兵士は、ファニンの「コンセプシオンでのメキシコ人との戦闘経験が、必要な予防措置を怠らせた」と不満を述べており、それが1836年3月のコレトの戦いでの敗北の一因となった可能性がある。 [ 24 ]
2023年、歴史研究者たちはコンピュータープログラムを用いて、戦闘現場はコンセプシオン公園の北約2,000フィートの地点で発生した可能性があると結論付けた。コンセプシオン公園には戦闘が行われた場所を示す標識が設置されている。[ 26 ]マスケット銃の弾丸やその他の遺物がその地域で発見されているが、戦闘の具体的な場所は考古学的にまだ確定していない。[ 26 ]