バジル橋

ウォルター・バジル・ブリッジ（1938年5月29日生まれ）は、1955年から1968年までウォリックシャーでファーストクラスのクリケットをプレーした元イングランドのクリケット選手である。 ^[1]彼は右利きの下位打者であり、右腕のオフブレイクボウラーであった。彼はバーミンガムのセリーオークで生まれた。

書類上では、ブリッジのファーストクラスのクリケット選手としての経歴はかなり長かったようだ。実際には、兵役から復帰後、1959年から1961年まで3シーズンをフルにプレーしたが、その成功と失敗は混在していた。その後、怪我、病気、調子の悪さに苦しみ、1968年の最後の試合まで数シーズン続いた。

ブリッジは1955年に17歳で1試合デビューし、1956年にはさらに数試合ファーストチームの試合に出場した後、国民奉仕活動のため2年間ファーストクラスクリケットから姿を消した。^[2]彼は1959年にウォリックシャーに戻り、開幕戦でファーストチームから外された後、5月末までにチームに加わり、その後シーズンの残りを通して定期的にプレーした。6月には、チームのスピナーの役割を争うライバルであるジェフリー・ヒルと連携して投球し、ケンブリッジ大学の第2イニング8回で56ラン（試合では109ラン中11ラン）のウィケットを奪い、これが彼のキャリアで最高の投球成績となった。^[3]シーズン全体では、平均22.60で85ウィケットを奪った。^[4] ウィズデン・クリケターズ・アルマナックは「ブリッジの有用性が増した...激しい攻撃を受けても長さをキープする能力は、簡単なピッチで彼を大きな資産にした」と記した。^[5]

1年後、1960年のブリッジにとってはあまり喜ばしい出来事ではなかったが、1961年版のウィズデン紙は「ブリッジの不調は大きな打撃となった」と報じた。^[6]「この郡は戦後、信頼できるオフスピナーを得られず、ブリッジがホリーズの引退以来空いたスピナー陣の穴を埋めてくれると期待されていたが、期待を大きく下回り、チームに居場所を保てなかった」と記している。1960年のシーズン、ブリッジのウィケット数は34に減少し、ウィケットあたりのコストは40.47ランに上昇した。^[4]

ブリッジは1961年シーズンに調子を取り戻し、ファーストクラスクリケットで最高の年を過ごした。彼は平均22.99で123のウィケットを獲得した。^[4]ウィズデンは、彼は「国内で100のウィケットを獲得した最初のスピナー」だったと記録している。^[7]スウォンジーのセントヘレンズクリケットグラウンドで行われたグラモーガン戦では、彼は48で5、49で7を獲得し、キャリア最高の97で12の試合成績で試合を終え、試合後に郡のキャップを授与された。^[8]

しかし、ブリッジのファーストクラスのクリケット選手としてのキャリアは、これでほぼ終わりだった。1962年に病気になり、6試合しか出場できず、その後の3シーズンと1968年の最後のシーズンには時折試合に出場したものの、1961年のシーズン終了後は400オーバー未満しか投球できず、さらに33ウィケットしか獲得できなかった。^[4]

ブリッジの下位打線での打撃は、ロリー・トンプソン、オジー・ウィートリー、アルバート・ライトといった本物の末端打者を擁するチームでは時折役に立つこともあった。彼はキャリアの中で3回50点を超え、最高得点は1959年のインドチームとの試合で56点のノーアウトを記録した。この試合ではジャッキー・フォックスと7番目のウィケットで78点のパートナーシップを組んだが、フォックスの52点はキャリア唯一の半世紀記録だった。^[9]