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現代の斧投げスポーツは、競技者が楽しみのため、または競技のために斧を的に向かって投げるものです。2024年秋の時点で、北米とヨーロッパを中心に、すべての大陸に商業施設やクラブベースの投擲場があり、イベントやフェスティバル、一部のテーマパークでは移動式の斧投げの機会も提供されています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
歴史的には、フランク族による戦争での斧投げに関する記述がいくつかあり、[ 8 ]北米のアルゴンキン族のネイティブアメリカンによるトマホーク投げの使用についても言及されている。 [ 9 ]斧投げ、特に大型の両刃の伐採斧を投げることは、木こりや森林作業員の競技で取り上げられることがあるが、[ 10 ]こうした競技の中核的な要素ではない。[ 11 ]競技としての両刃斧投げは、主にグローバル斧投げ委員会（GAC）と関連付けられている。[ 12 ]斧やトマホーク投げは、20 世紀を通じてナイフ投げや「ワイルドウェスト」のエンターテイナーとも関連付けられており、ヨーロッパや北米でナイフや斧の趣味の投げが広まった。[ 13 ]
21世紀初頭を通じて、こうした趣味で投げる人々はクラブを結成し、射場を設け、競技会を組織し始めた。北米では、国際ナイフ投げ殿堂（IKTHOF）[ 14 ]がナイフ投げと斧投げの両方で世界チャンピオンを宣言した最初の団体となった。[ 15 ]ヨーロッパでは、EuroThrowers [ 16 ]投げクラブも世界選手権やその他の国際会議を組織し、ロシア、チェコ共和国、フランス、イギリス、ドイツ、スロバキア、ポーランド、ハンガリー、イタリア、スイス、カナダ、フィンランド、ラトビア、スウェーデン、アメリカ合衆国から斧投げとナイフ投げの選手を集めるのに役立った。[ 17 ]通常、このクラブベースの投げ方は屋外で行われ、トマホークを木の幹のスライスや丸太に木口面を上にして投げる。[ 18 ]
現代において広く普及している斧投げは、2006年に創設者マット・ウィルソンの裏庭で始まったバックヤード・アックス・スローイング・リーグの設立と結びついている。[ 19 ] [ 20 ]バックヤード・アックス・スローイング・リーグ（BATL）は、2011年にトロントのスターリング・ストリートに最初の商業用斧投げ施設をオープンし[ 21 ]、その後2013年にはトロント・ポートランズのヴィリエール・ストリートに2番目の施設をオープンした。この施設は現在も営業している。[ 22 ] このスタイルの斧投げでは、通常、小型の手斧（多くの場合、投げ用に特注されたもの）を、元倉庫や小売店などの屋内空間内の板や木口板の的に向かって投げる。[ 23 ]
同様の斧投げ施設は、2014年にカナダのバーリントンに最初の施設を開設したBad Axe Throwingなどの他の組織によっても開設されました。[ 24 ]カナダから、斧投げは2016年に米国に広がり、[ 24 ]その後世界中に広がりました。このスポーツの世界的な普及は、2016年にBATLによって設立された国際斧投げ連盟（IATF）[ 25 ]（以前はNATFとして知られていた）[ 26 ]、そしてBad Axe Throwing[28]が率いる様々な斧投げ会社によって設立された世界斧投げリーグ（WATL）[ 27 ]によって促進されました。
2010年代以降、斧投げ業界が成長するにつれて、さまざまなタイプの会場が出現した。WATLとIATFのルールを遵守し、競技リーグの運営に固執する会場もあった。[ 29 ]また、的の上に投影するゲームソフトウェアを開発し、より社交的な環境を提供し、多くの場合、飲食物を販売する会場もあった。[ 30 ]
斧投げは危険な武器を扱うスポーツなので、投擲エリアは常に安全に保つ必要があります。斧投げは重傷や死亡事故につながる可能性があります。的の後ろに開けた場所がある場合は、観客などがそのエリアに立ち入らないように明確に禁止する必要があります。的エリアは旗や軽いフェンス材を使ってテープで囲む必要があります。緊急時に備えて、救急箱と応急処置と心肺蘇生法の訓練を受けた人が待機している必要があります。農村部や遠隔地での競技の場合は、救急隊員が必要になった場合に備えて、イベントのGPS位置情報を報告する必要があります。[ 31 ]
2017年に設立されたワールド・アックス・スローイング・リーグ（WATL）は、都市型斧投げ競技における世界最大の統括団体であり、斧投げクラブを結集させることで、斧投げをプロスポーツとして普及させることを目的として活動しています。2024年現在、同リーグは世界中で年間2万人以上の競技者を擁していると誇っています。
300以上の加盟企業（関連会社）のメンバーを擁するワールド・アックス・スローイング・リーグは、公式のWATLリーグ規則の監督[ 32 ] 、安全プロトコルの実施、スタッフのトレーニング、ワールド・アックス・スローイング・チャンピオンシップの促進[ 33 ]により、斧投げのスポーツを標準化しています。
国際斧投げ連盟(IATF) は、2012 年に当初は Backyard Axe Throwing League (BATL) として設立され、主要都市で都市型斧投げを始めたことで知られています。2017 年に BATL はNational Axe Throwing Federation (NATF) を設立し、他の斧投げ施設がリーグに参加できるようにしました。2019 年に国際斧投げ連盟に名称変更し、現在では 150 以上の加盟クラブと 5,000 人以上の国際的な競技者を擁する、2 番目に大きな斧投げ組織となっています。[ 34 ] 2025 年時点で 6 か国が加盟しています。 [ 35 ]
ヨーロッパ投げクラブフライングブレード（EuroThrowers）は、ヨーロッパの非営利斧投げスポーツクラブの統括団体です。15か国から250以上の直接会員を擁し、ヨーロッパの競技規則を標準化しており、25以上の加盟クラブがそれに従っています。[ 36 ]毎年開催される世界ナイフ投げおよび斧投げ選手権[ 37 ]は、毎年異なる国で開催されます。
リーグの種類によってボードやスコアリングは異なりますが、ボードは木製である必要があります。一般的に、斧投げのターゲットに使用される木材は、ポプラ、コットンウッド、またはパインウッドです。[ 38 ] IATF ターゲットには 4 つのゾーンがあります。3 つのメインゾーンと 1 つのエクストラゾーン (クラッチ) です。WATL ターゲットには 5 つのメインゾーンと 1 つのエクストラゾーンがあります。
投げ線から的までの距離は、斧が1回転だけできるように約3.7m （12フィート）であるべきですが、リーグごとにゲーム、距離、ボード、さらには斧に関する独自のルールがあります。たとえば、IATFクラシックリーグの試合では、刃の大部分がボードに当たっていれば得点になりますが、WATLでは線に触れるだけで得点になります。両リーグの試合は個人戦です。[ 39 ] [ 40 ]共通のルールは、投げ手は斧が的を打つか外す前に投げ線を越えてはならないということです。線を越えた投げ手は0点になります。競技の前に、練習用の特別な的を用意する必要があります。競技の的を練習している投げ手は競技から失格になります。[ 41 ]他のゲームやトリックショットの選手権もあります。
リーグで使用される斧には主に2つのサイズがあります。通常のラウンドでは小型（ 600gと800g ）が、タイブレーカーでは大型（ 1kgと1.5kg ）が使用されます。前述の重量は刃の部分のみに適用されます。IATFのルールでは木製の柄の斧のみ使用可能ですが、WATLにはそのような制限はありません。