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 ベイ級潜水艦エスペランス・ベイ（1921年進水、後にアラワと改名） | |
| タイプ | 政府所有 |
|---|---|
| 所有者 | オーストラリア連邦政府 |
コモンウェルス・ラインは、1916年から1928年までオーストラリア連邦政府が所有・運営していた海運会社である。1923年までは正式にはコモンウェルス政府汽船会社として知られ、それ以降はオーストラリア連邦汽船会社となった。
コモンウェルス・ラインは、ビリー・ヒューズ首相の肝いりプロジェクトとして始まった。1916年半ばにイギリスを訪問したヒューズは、オーストラリアの商品（特に羊毛と小麦）を輸出市場に輸送するために15隻の貨物船を購入した。イギリス政府は戦争遂行のために艦隊の一部または全部を徴用する権利を持っていたため、これは危険な事業だった。しかし、ヒューズは戦争が終わる前にこれ以上購入しない限り、船を徴用しないようHHアスキスを説得することに成功した。 [ 1 ]オーストラリアに戻ると、ドイツとオーストリアの所有者から政府が押収した23隻の船が新会社の管理下に入った。[ 2 ]
戦争終結後、コモンウェルス・ラインはイギリスからの移民を運ぶために5隻の大型客船を建造した。1921年までに、同社は毎年わずかな利益しか上げておらず、しばしば労働争議の標的となった。 1923年、ヒューズはスタンリー・ブルースに首相の座を譲った。ブルースは、政府が同ラインを所有することは財政的負担であり、民間事業者に対する不公平な競争相手であるとして反対した。[ 3 ]ブルース政権はその後数年間で船団を売却し、1928年にホワイト・スター・ラインに最終的に売却した。 [ 4 ] [ 5 ]その後、船団はアバディーン・ラインに売却され、同社はアバディーン・アンド・コモンウェルス・ラインと改名した。書類上は船団の評価額は約800万ポンドであったが、買い手が債務不履行となったため、政府は50万ポンドしか受け取れなかった。[ 6 ]
売却を承認する最終議会投票では、労働党議員全員が反対票を投じ、反対票を投じたのは労働党以外の議員でパーシー・スチュワートとウィリアム・ワトソンのみだった。ビリー・ヒューズは投票を欠席した。事前の討論で、彼はこの血統を「私の子孫であり、それが唯一無二のものであろうと奇怪なものであろうと、私はほとんどの親と同じように、この哀れな血統に愛着を持っている…私はこの血統の葬儀に立ち会っているが、それはこの血統が生まれた時と同じである」と表現した。[ 7 ]
運用された艦隊には徴用された帆船も含まれていた。[ 2 ]
1921年から1922年にかけて、同社は主にイギリス諸島からオーストラリアへの移民貿易のために、ベイ級外航船5隻からなる船隊を建造した。 [ 8 ]